Глава 5
В детстве Алдан любил слушать, как мать рассказывает ему сказки и различные предания, ведь в них говорилось о том, что мир полон тайн и чудес. И всё же, среди многочисленных историй, его зацепила одна-единственная, что запечатлелась в сердце мальчика. То был рассказ о мужчине, который случайно узрев стерхов – прекрасных белых журавлей, исполняющих «танец любви», обрёл своё истинное счастье.
С тех пор мальчик сам мечтал увидеть этих чудесных птиц и обрести обещанное преданием счастье. Однако под ним он подразумевал не то, что обычно хотели дети в его возрасте, не новых игрушек или сладостей, нет. Он желал лишь здоровья своей матери, поскольку та была слаба здоровьем и всё время проводила в постели.
Проникшись этой идеей, Алдан поставил себе цель найти этих загадочных птиц. Едва его мать отдавалась в объятия дневного сна, он покидал свой дом в надежде отыскать стерхов.
Он был уверен, что, узрев волшебный танец, о котором говорилось в легенде, Алдан успеет загадать желание и его мама поправится, и всегда будет рядом с ним, здоровой и весёлой.
И хоть мальчик надеялся на милость судьбы, но сколько бы он не излазил болот и озёр, но так и не нашел и намёка на стерхов, а его матери в скором времени сделалось совсем дурно.
Когда это случилось, отец мальчика - Тимир, словно сошёл с ума, пытаясь хоть как-то помочь жене. Его мать скрутило так, что тело выгнулось дугой, руки и ноги бились в судорожном припадке, голова была запрокинута назад, глаза закатаны под веки, а изо рта шла белая пена вперемешку с кровью. Алдан прежде никогда не видел её в таком состоянии, а потому его охватил самый настоящий ужас. Ему в какой-то момент даже показалось, что мать вот-вот сломает себе спину. Отец же его в тот миг, поддавшись отчаянию, словно забыл о существовании маленького сына.
А потому его никто не попытался остановить, когда он, охваченный паникой, выбежал на улицу и побежал туда, где всем сердцем желал увидеть волшебных птиц. Ведь ему сейчас оставалось уповать только лишь на чудо.
Он долго бежал через лес, пока не достиг ближайшего большого озера. Остановившись и переведя дыхание, опершись о колени ладонями, Алдан пристально всмотрелся в блестящую гладь безмятежного озера. Вода поблёскивала на солнце, подгоняемая ленивым ветерком, что игрался с кустами у берега и дарил ощущение покоя. Однако мальчика сейчас это вовсе не волновало. Он до боли в глазах пытался увидеть стерхов, которых здесь, без сомнения, не было.
Но немногим погодя, он услышал высоко в небе птичий крик, а, задрав голову, он увидел среди облаков большую белую птицу. Сердце его наполнилось радостью, и он почти поверил, что его мечта сбылась. Но это была преждевременная радость. Птица та, внезапно замерев в воздухе и издав последний крик, камнем рухнула с небес на землю.
И тогда мальчик вспомнил другую, грустную легенду, что рассказывала ему мать. Лебедь, потерявший свою вторую половину, не желал жить на свете один. А потому часто сердце его не выдерживало, и он погибал прямо в полёте, не в силах жить остаток жизни в одиночестве.
Всё сжалось внутри Алдана, и он, предчувствуя беду, поспешил домой.
Опасения его оправдались: мать его уже покинула этот мир.
Это печальное событие надломило хрупкое сердце мальчика. Он перестал верить в чудеса, посчитав, что их в этом мире не бывает. А его любимые сказки так и остались для него лишь простыми выдуманными историями.
Утрата хранительницы очага не только разрушила веру мальчика в чудо, но и изменила его отца. Алдан боялся, что он, подобно тому разбившемуся лебедью, отправится вслед за матерью в лучший мир. Но он ошибся. Даже пережив страшную трагедию, Тимир не впал в уныние, хоть и прежней жизнерадостности в нём не осталось. Он знал, что у него ещё был сын, которого нужно было растить и воспитывать, и Тимир полностью посвятил себя этому.
Да, Тимир был не самым лучшим из отцов, нрав его был крайне строг и даже суров. Он повсюду брал сына с собой, будь эта обычная рутинная работа по дому или выслеживание добычи на охоте. Тимир столь кропотливо и нещадно вбивал в голову сына все свои знания, что не давал ему и минуты продыху.
Люди даже начали поговаривать, что Тимир ужасный отец, и что он лишает Алдана беззаботного детства, но они не знали, что тот пытался оставить сыну хоть какое-то наследие. Ведь знание было единственным, что он мог дать сыну, не считая своего старого дома.