— Я оставлю вас на некоторое время, — кивнула сестра, закрывая за собой дверь.
— Грания, спасибо, что приехала.
Она не могла сдвинуться с места, понимая, что не в силах скрыть потрясение. Сейчас она не могла себя контролировать.
— Я знаю... — прохрипел Александр. — Знаю... Ты не ожидала... такого.
Грания молча покачала головой, изо всех сил стараясь сохранить самообладание. Он слегка пошевелил рукой, приглашая ее подойти ближе. Приблизившись, она заметила, что его темно-голубые глаза полны слез. Она инстинктивно наклонилась и поцеловала его в лоб.
— Александр, — прошептала она, — что с тобой случилось? Я ничего не понимаю.
Он жестом попросил ее придвинуть стул и сесть рядом. Она повиновалась и взяла его руку в свою.
— Опухоль мозга. Я узнал о ней год назад. Во время моих отлучек из дома я проходил лечение. — Он грустно улыбнулся. — Видишь, не помогло. Я умираю, Грания. Думал, протяну дольше, но... — он облизнул сухие губы, чтобы было легче говорить, — не получилось.
— Я... — Грания не смогла сдержать слез, они заструились у нее по щекам. — Александр, прости. Почему ты не сказал мне? Я чувствовала: что-то не так. Ты ужасно выглядел, когда последний раз вернулся домой. И эти твои головные боли... Теперь мне все ясно. Прости меня. — Она полезла в сумку за платком. — Почему ты молчал? — повторила она.
— Пока была надежда, я не хотел, чтобы Аврора знала. И ты тоже, — добавил он.
— И... Доктора ничего не могут сделать? — Глядя на него, Грания понимала, что хватается за соломинку.
— Ничего. Они попробовали все, что только возможно. Боюсь, это конец.
— Как долго?.. — Грания не смогла закончить вопрос.
Александр помог ей:
— Две недели, возможно, три... Но, судя по моему самочувствию, еще меньше. Грания! Мне нужна твоя помощь.
Она почувствовала, как он сжал ее руку.
— Все, что в моих силах, Александр. Говори.
— Это касается Авроры. Я беспокоюсь за нее. Нет никого, кто позаботился бы о ней после моей смерти.
— Ты не должен об этом беспокоиться. Я и моя семья — мы не оставим ее. Можешь не сомневаться в этом, Александр. — Грания видела, что он теряет силы от необходимости говорить и переполняющих его эмоций.
— Моя бедная малышка... Она столько пережила... — Теперь настал черед Александра расплакаться. — Грания, почему жизнь так жестока?
— Не знаю, Александр, честно, не знаю. Но могу обещать тебе, что с Авророй все будет в порядке, мы будем любить ее и обеспечим ей все условия.
— Прости меня... Я так устал. Ты ведь понимаешь, все эти лекарства...
Его глаза закрылись, и он уснул. Грания продолжала сидеть рядом, у нее кружилась голова, и она понимала, что может упасть в обморок от пережитого потрясения. Она готова была к чему угодно, но только не к тому, чтобы оказаться у постели умирающего Александра. Грания постаралась рационально оценить, для чего он позвал ее, но мозг отказывался повиноваться. И она сидела, крепко держа Александра за руку, словно она сама, ее здоровье и энергия были мостиком, соединявшим его с жизнью.
Наконец его веки задрожали и, открыв глаза, он повернулся к ней:
— Грания, я доверяю тебе. Я видел, как ты любишь Аврору. И твоя семья... вы очень хорошие люди. Я хочу, чтобы Аврора осталась с тобой... в твоей семье.
— Александр, я ведь уже сказала, что это возможно, и мы сделаем именно так.
— Нет! — Александр с усилием покачал головой. — Этого не достаточно. Я не хочу рисковать, Грания, и вынужден попросить тебя об одолжении.
— Все, что угодно, Александр. Ты ведь знаешь.
— Ты выйдешь за меня замуж?
Из всех перенесенных потрясений это оказалось для нее самым сильным. Грания всерьез засомневалась, в своем ли он уме.
— Замуж за тебя? Но...
— Понимаю, что ты вряд ли мечтала о таком предложении. — Губы Александра искривились в слабом подобии грустной усмешки. — Мне бы хотелось произнести эти слова при других обстоятельствах.
— Но, Александр, я не понимаю. Ты не попробуешь объяснить?
— Мой адвокат сделает это завтра за меня. Тогда я мог бы умереть, зная... — глубоко вздохнул Александр, — что с моей малышкой все в порядке.
— О, Александр... — Ее голос дрогнул.
— Ты сделаешь это? Для меня? — удалось выговорить ему.