Я даже не раздумывала. Первые три варианта предполагают людей. Существ. Контакт. Я его не хотела, я и с неощутимым собеседником с трудом сдерживалась от желания свернуться клубком и тихо выть. А от воспоминаний о первых картинах меня передергивало и пробирало холодной дрожью. Участвовать в таком - нет! Ни за что!
Я посмотрела в глаза собеседника - и только тут поняла, что я не вижу его лица. Расплывчатая маска, черты, постоянно текущие и изменяющиеся. Захочешь вспомнить - не вспомнишь.
- Я готова. Я не желаю видеть существ - и пойду по пути Авантюриста.
Черты лица собеседника на мгновение замерли - и снова сменились.
- Мекира, я обязан вас проинформировать, что для суккубов отсутствие контакта с существами - губительно. Подтвердите ваш выбор.
Я задумалась. Действительно, мои особенности завязаны на других существ. Но..
- Я уверена. Я желаю отправиться в Неизведанные земли.
После моего ответа собеседник снова на миг застыл чертами лица, оглядел - и кивнул.
- Ваш выбор принят. Желаю приятной жизни в нашем мире.
И снова меня накрыл Вихрь. Когда он опал и я огляделась - то резко пожалела. Я стояла посреди - насколько хватало взгляда - пустыни, с редкими пучками травы, сухой и не очень.
Глава 2: Пустыня
Тишина и пустыня. Насколько хватает взгляда - только каменистое желтое пространство с редкими вкраплениями сухих колючек, переходящее в ярко-голубое небо на горизонте. Никакой крупной растительности, никаких ориентиров. Солнечный шар неторопливо ползет над головой, пропекая все, до чего дотягивается своими лучами.
“Ну что ж, прекрасное местечко!” - я еще раз огляделась вокруг, пытаясь понять, а что вообще делать. А главное - зачем? Нет, что-то делать точно придется - стоять столбом посреди пустыни мне точно не хочется. Но что? Исходные данные: пустыня. Есть подозрения, что в моем случае все варианты движения равнозначны - я все равно не имею понятия, что я ищу, и в какой это стороне. Поэтому… я присмотрелась к солнцу - почему-то я могла на него смотреть почти не щурясь. Да и жара, кстати, ощущалась просто фактом, не принося весомого дискомфорта. Так вот, солнце - оно ползло хоть и неторопливо - но точно в одну сторону. Вот туда я и пойду - будет ориентир, а то ходить кругами нет никакого желания.
Так я и шла, вперед, пока солнце не скрылось. Стоило темноте опуститься - а моему ориентиру скрыться за горизонтом, как меня “порадовала” пара сообщений, возникших прямо перед глазами.
“Выносливость: +1” - была скорее приятной. Скорее всего, именно из-за дня пешего перехода. Несмотря на этот плюс, я почти пожалела о своем решении идти прямо-и прямо: ступни горели, а башмаки, которые были на мне в первый момент, оказались при ближайшем рассмотрении протертыми почти насквозь. Завтра придётся что-то придумывать - или идти босиком, что совершенно не привлекало.
Вторая системная надпись оказалась еще менее вдохновляющей:
“Внимание! Вы голодны!” - да, спасибо. Вот только где взять еду? Я опустилась на выступающий камень - и сразу с воплем взлетела с него: мало того, что я села на свой же хвост, который оказался весьма чувствительным, и про который я за день ходьбы совершенно забыла - так еще и сам камень оказался раскаленным, и весьма чувствительно прижег … то, чем я на него села.
Тем временем, воздух стал довольно быстро остывать - и скоро я уже наоборот пыталась устроиться поближе к камню, как к источнику тепла. Если днем солнце и жара меня не сильно напрягали, то насчет холода все оказалось с точностью до наоборот. А еще стала накатывать слабость, сопровождающаяся оповещениями о голоде. Заснуть с таким набором ощущений оказалось нереально - и я решила рассмотреть внутренние окошки более подробно. Первая же попытка подумать о них - и перед глазами повисло окно с множеством мелких кнопочек. Ну что, по порядку. На первой было изображение какой-то сумки - а в выскочившем из нее окне оказалось изображение краюхи хлеба и небольшой фляги. Стоило мне решить, что я хочу это взять - у меня в руках оказалась та самая краюха и фляга. Зато они же пропали из меню. Получается, мне нет необходимости держать вещи в руках, если хочу их нести? Тот самый переносимый вес - он может лежать тут?
Но сейчас мне было важнее, что у меня появилась еда и вода. Перекусив и убрав остатки в сумку, я продолжила разбор личного окна. Обнаружился аукцион, с понятной надписью о недоступности и необходимости посещения аукционного дома. Также нашелся почтовый ящик, с одним единственным приветственным письмом от администрации. Нашлась кнопка со свитком, скрывающая в себе одно-единственное задание:"Вспомнить все". Больше ничего интересного не нашлось. Я свернулась под камнем, греясь об него, и пытаясь заснуть - и в этот момент по ноге что-то едва ощутимо пробежало. Взлетела я с вскриком - и в свете удивительно яркой луны обнаружила небольшое насекомое там, где я спала. Было ощущение, что насекомое удивилось не меньше меня, судя по его суматошным движениям. Стоило мне успокоиться и присмотреться - выскочила серенькая надпись:
“Малый жук-песчаник.
Здоровье: полное.”
Почему песчаник? Где здесь нашли песок?
Между тем, жучок весьма активно пробежался по моей “постели” и закопался под камень.
К утру стало совсем холодно, камень остыл. Доев краюху хлеба из запасов, я рано выбралась в дорогу - солнце показало свой край, позволяя определить направление. Пока шла, пару раз заметила небольших животных, похожих на сусликов, активно закапывавшихся в песок. Кстати, картина изменилась - теперь были не только каменные равнины - все чаще стали появляться песчаные холмы. К середине дня они сменились уже сплошным песком, идти по которому стало практически невыносимо: ботинки окончательно пришли в негодность, ноги тонули и обжигались об раскаленный песок. К тому же снова стали появляться оповещения о голоде. Вспомнив холодную ночь, я решила, что идти буду ночью, а сейчас стоит выспаться. Вспомнив пример сурков, закопалась в песок - по крайней мере так можно было лечь, не рискуя прижечь все бока об раскаленный песок.
Кто бы сомневался - в этот раз я тоже не выспалась. Только в этот раз причина была более крупной - и стояла прямо передо мной. Точнее - пыталась откопать меня из песка.
“Малый песчаный пес.
Здоровье: полное.”
Его надпись была светло-зеленой. Понимать бы, что это значит.
Пара минут взаимного наблюдения - и пес прыгнул. Я инстинктивно прикрылась рукой, защищая грудь - и отталкивая пса. Помогло это не сильно: на руке остались несколько ран от когтей животного, а сам пес пошел вокруг меня. Что делать я не представляла: никакого оружия у меня не было, животное же явно собиралось мной закусить. Я бы тоже не не отказалась закусить, на самом деле. Я его понимаю, конечно, но становиться той самой закуской - точно не желаю.
Стоило мысли оформиться - меня захлестнула злость, остро замешанная на голоде. Прыгнуть, впиться, почувствовать, как течет кровь, и бить, раздирать! Напиться крови - крови этого существа! Мясо! Еда! БОООЛЬНО!
Я в ужасе отшатнулась от пса, которого держала в руках, раздирая пасть… пес заскулил и бросился прочь, а я практически упала там, где стояла. Это… что это было?