До окончания таймера оставалась неделя, когда я заметила, что меняюсь. Кожа стала темнее, при этом словно прозрачнее. И если первое я могла списать на загар после перехода по пустыне в первые дни, то откуда лёгкая прозрачность - я не понимала, пока не вычитала в одном из томиков многообещающую фразу: “Помни, идущий только потоками воздуха, рискует сам стать воздухом”. Именно тогда я и решила сделать перерыв, размять, так сказать, ноги. Сейчас, проведя в библиотеке уже больше двух недель, я не смотрела с таким восторгом на количество книг на стеллажах, уделяя внимание и самим полкам. В зале Огня горели факелы, постоянно, не гаснущим огнём. В зале Воды нашлось несколько источников с чистой водой. Зал жизни отметился цветами на торцах стеллажей. А вот зал Земли... после попытки зайти - я очнулась, лёжа в той самой куче песка посреди зала, а дверь зала Земли ощетинилась немаленькими шипами. Тонкий такой намёк, что дороги туда мне нет. Почему? Система молчала, бесстрастно отображая данные по урону. Оставив на потом попытку понять, почему Библиотека решила не пускать меня в зал Земли - я обследовала залы Тьмы и Света. Уже даже не удивилась наличию в зале Света какого-то теплого и приятного глазу мерцания, исходящего будто отовсюду, а в зале Тьмы - наоборот - гасли факелы и очень не хотелось задерживаться в густой тени полок.
Остался один, последний зал, в который я всегда боялась входить. Но любопытство все же оказалось сильнее. Нет, ничего страшного не произошло, на первый взгляд зал магии Смерти был вообще самый обычный: тонкий слой пыли на кожаных корешках и полках, сами полки тоже обычного черного дерева, без каких-либо узоров или растений. Для освещения - обычные свечи в трехрогом подсвечнике. Этот зал был самым “правильным”, именно таким, какой рисует воображение при слове “библиотека”. В какой-то момент я поняла, что в поисках отличий перебираю книги, рассматриваю замки на переплетах. Видимо, это и было отличием этого зала.
Несмотря на уютную атмосферу, я понимала, что магия Смерти - судя по всему - будет очень агрессивной и… ну да, смертельной. Если магия Воздуха, которую я решила взять основной, была скорее изучающей, хотя и позволяла наносить урон в бою, магия Смерти представлялось мне исключительно боевой. И поэтому меня абсолютно не интересовала.
Последний раз полюбовавшись на кованый подсвечник - я уже знала, что предметы из залов выносить бессмысленно, сразу за дверью они рассыпались прахом, возникая на своем месте - направилась к двери, с намерением перекусить и возобновлять чтение воздушного учебника. Нет, я была уверена, что заклинание левитации выполнить смогу, как только восстановится мана, но кроме этого, раз уж эта магия стала моим основным направлением, стоило расширять запас заклинаний. Да и просто было довольно интересно. Жаль, что книги тоже невозможно было вынести из залы, как и любые записи: перенесенное на бумагу заклинание растворялось в воздухе, вместе с бумагой, а при произнесении, слова словно вязли в густом киселе. Сначала, конечно, это напугало. И лишь найдя объяснение этому в простейшей книжице, одной из немногих, найденных в занесенном песком центральном зале - я успокоилась. Магия Библиотеки защищала себя: овладеть ей можно было только в самой Библиотеке, а если надо было передать знания новому ученику - тот должен был сам прийти в Библиотеку. Причём Библиотека могла и не впустить, или не позволить учиться, правда, по какому принципу Библиотека это решала - я не смогла понять, а последствия отказа я не смогла даже читать, тихо порадовавшись, что меня Библиотека пропустила.
Но сейчас это всё было не важно. Сейчас у меня в планах было пойти перекусить и вернуться в Зал воздуха…
Я даже не поняла, в какой момент все произошло. Вот я дотрагиваюсь до ручки, чтоб выйти из Зала смерти... вот уже распластана на стеллаже в противоположном конце центрального прохода зала, пытаюсь удержаться на ногах...вот уже не пытаюсь, корчась от раздирающей изнутри боли прямо на полу и цепляясь окровавленными ладонями за все вокруг...вот меня поглощает темнота…
Сколько прошло времени, прежде чем я очнулась - не могу сказать. Боль бродила затухающими осколками в груди, отдаваясь при каждом вдохе, спина, которой я приложилась об полку в первый момент - тоже настойчиво давала о себе знать, ладони слегка кровили - корчась на полу, я впивалась в корешки книг на полке, и острые замки пропороли кожу. А главное - в голове набатом гудела одна мысль, я уверена, что не моя:
“Дотронувшийся до Нее раз - будет вечно вести Ее под руку!”
Попытка встать успехом не увенчалась - меня банально повело. Система не выдавала никаких новых сообщений об уроне - параметр жизни и так завис практически на нуле. Видимо, пока что планы вернуться к чтению в зале Воздуха придется отложить. Как я поняла, Библиотека, и Зал смерти в частности, желает, чтоб магия Смерти стала моей второй основной ветвью. И кажется, моего мнения тут никто не спрашивает.
Вздохнув, я взяла томик, до которого могла дотянуться, не шевелясь. Ожидаемо, он оказался испачкан моей кровью. Ну что, будем думать, как тебя открыть…
Но думать не пришлось: замок сам раскрылся, стоило к нему прикоснуться. И кровавые разводы перетекли в буквы, складываясь в название: “Лечение и защита”. Сказать, что меня удивило такое название - в магии Смерти - ничего не сказать…
На следующий день я, хоть и с трудом, вышла из зала Смерти - на этот раз без проблем - но отделаться от мыслей, что я ничего не понимаю в магии Библиотеки - не могла. Магия Смерти действительно могла лечить. Правда, весьма специфическим образом: она устраняла причины, притягивающие смерть. А самый простой способ устранить рану - это перенести ее на другое существо, чтоб взявшая след Смерть - или Она, как именовалось в книге - пришла к другому… Причем напрямую перенести было нельзя - только через себя. Рана для мага Смерти была не более чем объектом, который он мог переместить, только взяв в руки… поэтому кроме маны, магу смерти была необходима жизненная сила, чтоб выдержать даже мгновенное влияние раны во время переноса, чтоб пережить влияние Ее приближения.
До истечения срока, назначенного Библиотекой для активации второго уровня квеста, оставалось 5 дней.
За день до окончания срока квеста моя мана впервые вышла из минусовой области. Боль ушла окончательно, и я решила готовиться к уходу. Через несколько часов мана должна восстановиться достаточно, чтоб я смогла опробовать заклинание левитации… хотя бы для того, чтоб взлететь на стол.
Наступивший вечер - по часам в личном окне - застал меня лежащей под столом...нет, не пьяной вдрызг, но по ощущениям похоже: полная раскоординация со слабостью и лёгкой болью от отбитых боков. Откуда я знала ощущения от алкогольного опьянения - я не знала, но задумываться над этой загадкой не было ни сил, ни желания. Левитация, как я и ожидала, оказалась простой, зависать при прыжке со стола я научилась довольно быстро: надо было просто почувствовать момент, когда можно опереться на воздух. А вот полет.. полет каждый раз заканчивался одинаково: я налетала на стеллаж и падала... хорошо если не с парой десятков книг за компанию. После активации заклинания, воздух переставал быть привычным - появлялась возможность на него опереться или оттолкнуться, воздух обнимал со всех сторон, как плотный кокон - и любое резкое движение грозило переворотом или заносом. Также при любом резком движении мана проседала, что тоже рождало не сильно приятные ощущения.
И тем не менее, я твердо решила, что завтра попытке выбраться через дырку в потолке - быть.