Потом на беду монолит нашёл я, и он открыл новую «дверь», теперь уже в моё сознание, а принесённый в жертву Парис, добавил существу сил.
В итоге он стал поочередно проникать то в мою голову, то в Сонину, на короткое время подчиняя нас, ради своих целей. Похоже, ритуальное захоронение женщин подпитало его ещё больше. Впрочем, я не удивлюсь, что и странная эпидемия могла быть наслана им. В итоге сущность из монолита набралась достаточно сил, чтобы окончательно разделаться с врагом — сущностью из озера.
Так, согласно моей фантастической теории, обстояли дела до того дня, когда я взорвал проклятый камень. Вынужден признать, я просчитался.
Похоже, что монолит был создан древними жрецами так, чтобы целиком вмещать дух этого демона, пока тот, смертельно раненый, находился в развоплощённом состоянии.
Когда я взорвал монолит, существу ничего не оставалось, как бежать в те двери, что были им открыты. А дверей таких было, насколько я понимаю три: я, Соня и озеро. И если легенда не обманывает, то озеро не могло быть его новым телом, так как стихия воды ему враждебна. Оставались мы с Соней.
В пользу этой теории говорит и то, что в минуту, когда я взорвал монолит у Сони, как мне рассказали потом, случился острый приступ, завершившийся глубоким обмороком.
И, насколько я понимаю, это существо утратило свою цельность, частично существуя во мне и в Соне. Неизвестно только, сумел ли мой и дочкин разум вместить его целиком, или какая-то часть сущности была уничтожена вместе с камнем?
Но оставлю пока мои метафизические рассуждения. И вернусь в мир реальный, чтобы вы могли проследить дальнейшую судьбу Ирия.
Пока я боролся с демоном в моей голове, балансируя между бредом и здравым смыслом, мне приходилось вести текущие дела, ведь для прочих людей, я продолжал оставаться хозяином усадьбы, а этот статус требовал от меня непосредственного участия в управлении.
А дела, скажу прямо, летели под гору так быстро, как со мной в жизни ещё не случалось. Всего за четыре месяца моя райская резиденция с далеко идущими планами превратилась в обитель злого демона. Чудесное озеро стало зловонным болотом. А большинство обитателей нашего таёжного рая либо умерли, либо бесследно исчезли. Но, я забегаю немного вперёд. Продолжу по порядку.
После смерти женщин нас в усадьбе оставалось семеро: Соня, я, Август Альбертович, Дмитрий Трифонович, Фёдор, Иван и Савелий.
Нужно было принимать срочные меры, чтобы наладить жизнь, ибо содержать такую большую усадьбу не хватало рук. На время мы приняли походный образ жизни: сами готовили себе пищу, стирали одежду и поддерживали чистоту. Никто особо не жаловался, так как я наравне со всеми принимал участие в нашем быту. Но, естественно, такое положение дел не могло оставаться постоянным.
Иван и Савелий во время охоты нашли термальный источник с лечебными грязями. Профессор попросил их вернуться туда и набрать побольше образцов. Я не возражал. Было решено, что пока охотники будут отсутствовать, Дмитрий Трифонович останется в усадьбе, помогать нам управляться с делами. А когда они вернуться, он уедет в город, где займётся срочным наймом новых работников.
По моим расчётам нормальная жизнь в Ирие могла быть восстановлена в течение трёх-четырёх недель, в зависимости от того, насколько быстро моему управляющему удастся управиться с данными ему поручениями.
Пока мы ждали возвращения охотников, в окрестностях Ирия случилось землетрясение. Событие хоть и не сверхъестественное, но и не радостное. Оно не было сильным, и усадьба не пострадала. Однако после него остались опасения, что могут быть новые, более сильные толчки. И я в который раз подумал, что сама судьба противится существованию Ирия в сердце этого дикого края.
Савелий и Иван должны были вернуться на следующий день после землетрясения, но их не было. Никто не говорил этого вслух, но в воздухе повисло тягостное предчувствие беды.
Я не стал отправлять Дмитрия Трифоновича из усадьбы, и дал ещё день. Но моих работников всё не было.
В такой ситуации было бессмысленно терять время. Если охотники вернутся на следующий день, мы как-нибудь проживём лишний день вчетвером, а если случилась беда, то чем раньше мы пошлём в Тальминск за помощью, тем раньше сумеем побороть все наши несчастья и вернуть Ирию задуманный мной уклад. Все подробные инструкции уже давно были составлены, лошадь готова. Я велел Дмитрию Трифоновичу выспаться и выезжать с рассветом.