– Он просто вернул мне голос. Я выполняю последнюю его просьбу.
– Скажи, что ты поедешь с нами! – попросила Вестания.
– Если ты этого хочешь.
От его голоса и руки, от него самого исходило такое далёкое тепло. Он ведь был ей ближе всех остальных, он был родом из Гипербореи, она чувствовала это странное родство крови, которого ей не хватало в Теренее. Тайна их происхождения перевернула всю её жизнь вверх тормашками. Ей казалось, что теперь любой, кто встретится им на пути, сразу сумеет рассмотреть в них чужаков, кровных врагов. Словно никто больше никогда не станет относиться к ним по-другому, и только Фрикс нёс в себе тот же потенциальный вирус, так же, как и она, Фрикс был проклят. Вестания думала, что если они объединятся против всего мира, то это обернётся величайшим счастьем. Они будут друг для друга, и тогда ни Теренея, ни Аластор, ни Алкид уже не сумеют им помешать.
Вестания не смогла произнести этого вслух, но слова и не требовались. С Фриксом было привычнее молчать. Зачем им нужны теперь слова? Он вёл её за руку, догнать его и поравняться было непросто, но Вестания хотела бежать с ним на одном уровне, рука в руке и две свечи, что озаряли мрак подземного туннеля. Фрикс замедлил бег так, чтобы девушка поспевала за ним. В трепетании маленького огонька она видела его лицо, омытое сумраком, его острый подбородок, тонкие губы и хитрые лисьи глаза.
– Ты точно знаешь, как перевести стрелки? – спросил Аластор откуда-то издалека, из того мира, куда Вестания не хотела возвращаться.
– Да. – Он обернулся к наёмнику. «Да» Фрикса сотрясло стены. – Алкид объяснил мне, как, сегодня утром, – сказал Фрикс. – Он хотел бы сделать это самостоятельно, но должен оставаться с армией.
– Он предложил Веспер уйти, но она отказалась. – Заметила Теренея. – Выходит, ты не захотел…
– Алкид не дал мне выбора, – вдруг произнёс Фрикс. – Он отдал приказ.
– Но он говорил, что каждый выбирает сам: покинуть Некрополь или остаться с ним, – сказал Аластор. – В чём дело?
– Мне он выбора не дал. – Повторил Фрикс. – Я бы остался там… но, если он послал меня с вами, значит так надо.
– Ты серьёзно намерен присоединиться? – Засомневался Аластор. Вестании не понравился тот тон, с которым наёмник произнёс вопрос. Она хотела возразить, осадить его, напомнить, кто принимает решения. Пока она держала Фрикса за руку, она могла позволить себе эту смелость, но потом вмешалась сестра.
– Но это же хорошо, да? Фрикс сильный, он может сражаться. Чем нас больше, тем больше шансов дойти до…
– Тера! Помолчи. – Огрызнулась Вестания, которой больше всего на свете не хотелось слышать сказки о волшебной стране.
Как ни странно, сестра послушалась, не стала препираться.
– Давайте для начала выберемся отсюда. – Изрёк Фрикс отстранённо, положив конец разговорам на некоторое время.
Вестания была даже рада помолчать. Дышать в туннеле становилось сложно, к тому же на бегу. Несколько раз они замедлялись, переходя на шаг, но девушка всё равно чувствовала, что не может насытить лёгкие. В чем была причина одышки? Бег? Страх? Сигареты? Или всё-таки тень? Она вспомнила, как Алкид говорил о тенях, о том влиянии, какое они оказывают на людей. Трудность при дыхании входила в перечень симптомов. Как и холод, как и страх, как и боязнь света…
Она думала про Фрикса и Алкида, про то, что они были вместе. «Фрикс любил в Алкиде женщину», – сказала Веспер. Так что, это могло считаться нормальным? Алкид сам по себе противоречил любым законам природы, его называли «Перфекцией», идеалом мысли, что создал Акрополь, но Вестания бы скорее причислила его к совершенству чего-то сломанного, неправильного, весь он олицетворял хаотичное безумие, как часы, бегущие то в одну, то в другую сторону. Почему Фрикс, Веспер и остальные видели в нем полубожество, лидера, авторитет которого они не ставили под сомнение? И каким образом подпускали так близко к сердцу?
Она вспомнила то, что ей рассказали о Фриксе Кирка и Веспер: Алкид намеренно приблизил Фрикса к себе, чтобы оградить и защитить его от остальных повстанцев. Интересно, как сам лидер Сопротивления относился к гиперборейцам? Что думал на этот счёт Фрикс? Она не знала о второй стране ничего. Растили ли их в такой же ненависти к Ойкумене? Был ли государственный строй и власти во второй стране лучше, чем Акрополь? Или на всем материке не осталось счастливого народа?
«Кроме Океании», – предвидела она ответ сестры. Когда-нибудь Теренея перестанет мечтать и жить детскими сказками. Когда-нибудь, стоя на краю мира, спиной к разрушенным и опустошённым смертью городам, она поймёт, что их единственная надежда – просто идти вперёд. Идти так долго, как они только смогут. Так далеко, как никто никогда не забирался. Туда, где нет Предела.
Тут они оказались в тесном, узком туннеле. Им пришлось пригнуться, потолок нависал над головами. Фрикс крепче сжал её руку.
– Не волнуйтесь, мы почти дошли, – пообещал он. И Вестания поверила ему. Ей хотелось положиться на него во всём. Пусть он проведёт её через все снежные пустоши. Рука в руке. И ей не о чем переживать.
С каждым шагом лаз всё сужался. Вестания уже совершенно не понимала, где они находятся и сколько им ещё предстояло пройти. Тут Фрикс принялся ощупывать стены, стуча по ним кулаком. После третьей или четвёртой попытки стена отдалась глухим стуком.
– Мы никогда не пользовались этой дорогой, – пояснил он, прижимаясь к противоположной стене спиной так, чтобы был хоть какой-то размах для удара. – Коридор выходит в подсобное помещение здания вокзала. – С этими словами он со всей силы ударил ногой по старой каменной кладке.
Аластор пролез ближе к нему, места в туннеле едва хватало на то, чтобы разойтись.
– Откуда ты знаешь, куда он ведёт? – спросил он, толкнув с такой силой, что камни вздрогнули.
– Алкид пользовался им. Там есть выход дальше, но нам нужно сперва проникнуть в вокзал, чтобы разблокировать рельсы…
– Куда ведёт выход? – спросил Аластор. Камни затряслись от нового удара. Где-то на другой стороне они услышали звук падающих на пол ошмётков цемента.
– Сразу за зданием вокзала есть потайной выход под землю. Отсюда вверх ведёт верёвочная лестница, там будет люк.
– Тогда я увожу всех туда, – решительно заявил Аластор, проламывая новым ударом дыру в стене. – Сделаешь всё, я пока разберусь с управлением поезда, отцеплю вагоны.
– Фрикс едет с нами! – разозлилась Вестания. Это и был план Аластора избавиться от парня? Она знала, что не позволит бросить Фрикса в Термине.
– Мы подождём тебя, – сказал Аластор равнодушно. – Сам выберешься оттуда? – При этом он кивнул в сторону образовавшейся дыры, которая вела в тёмное пустое помещение.
Вместо ответа Фрикс перехватил руками автомат, ранее висевший за его спиной.
– Садитесь в поезд. Я догоню. – Сказал он.
– Нет! – Вестанию совершенно не устраивал такой порядок вещей. – Я пойду с тобой!
– Глупости! – отрезал Аластор.
– Идти одному опасно, я пойду с ним! – она не стала говорить о своей догадке в желании наёмника бросить Фрикса тут.
– Я должен охранять вас, – упёрто заявил Аластор.
– Вестания, нам нельзя разделяться! – расстроилась Теренея.
– Дай мне оружие, – потребовала девушка у Аластора. – Я иду с Фриксом, ты меня не остановишь!
Только ни в этот раз.
– Нет времени, – сказал Фрикс. – Быстрее.
Вестания смотрела на Аластора требовательно. Что он попытается сделать? Остановить меня он точно не сможет. Вчера смог, но не теперь. Теперь я сильнее.
Наёмник тяжело вздохнул и быстро вытащил из кобуры на поясе пистолет, проверил обойму, снял с предохранителя и протянул ей.
– Если что-то пойдёт не так… – оскалился он.
– Я приведу её, – пообещал Фрикс.
Вестания взяла оружие в руки. Стрелять она не умела, но почувствовала себя немного увереннее и попробовала прицелиться куда-то в пустоту подвала.
Едва они с Фриксом успели шагнуть внутрь, как Аластор остановил её, подошёл сзади, поднял её руку с зажатым в кулаке пистолетом, и заставил девушку расправить плечи.