— Правда.
— Правда в том, что ты человек с проблемой. А мы можем тебе хоть чуточку помочь. Почему бы и нет? Каждый из нас от этого в плюсе. Я помогаю с жильем и при этом сама плачу меньше. Блейк дает тебе работу при этом имея хорошенькую сотрудницу. Деклан просто добряк, ему хочется помогать всем и вся.
— А Дэйтон? – шепотом спросила Лизи, но Шерил все же услышала.
— Я думаю, о Дэйтоне тебе нужно говорить с самим Дэйтоном. Он… — девушка замялась не зная, как правильно сказать. Собравшись с мыслями, договорила: — Дэйтон добрый, но не ко всем. Он – самая темная лошадка среди всех нас. Может с ребятами он другой, но со мной и Хезер не сильно откровенничает. Хотя мы со школы дружим.
Элизабет скривилась на имени девушки, что не осталось незамеченным и вызвало смех у девушки—водителя. Однако спросила блондинка о другом:
— Сколько вам лет?
— Мне, Блейку и Чипу с Дейлом двадцать восемь. Хезер двадцать шесть.
— Значит она с вами не со школы?
— Она переехала сюда не так давно. Пришла на работу к Роузу и у них закрутилось. И поверь, мы все понимаем твою реакцию на нее, — Шерил повернулась к девушке и подмигнула.
В ту же секунду показалось зарево. Сначала Элизабет показалось, что что—то горит, но приглядевшись она увидела огромное поле, длиной в несколько километров — может и больше — на котором ровной дорожкой был выложен асфальт. А на нем десятки машин и очень много людей.
— Это гонки? – Элизабет смотрела на сотни огоньков в ночи с примесью восхищения и опаски.
— Они самые. Нелегальные, дорогие и шикарные гонки, — Шерил довольно улыбнулась.
Черный внедорожник рыжей девушки плавно съехал с асфальтной дороги и выехал на полевую. Еще пара минут и девушки припарковались недалеко от линии старта.
В открытом поле было прохладней, чем в городе, а потому выходя из машины Элизабет одела укороченный худи и дождавшись, пока Шерил обойдет машину пошла следом за ней.
Грациозно лавируя между собравшимися Шерил, привела их к небольшому кругу людей. Почти всех уже знакомых Лизи. Близнецы, одетые в одинаковые черные худи с капюшоном и черные джинсы, Блейк в своей манере в белой футболке на которой теперь поверх была толстовка и Хезер, как обычно в платье и на каблуках. А также двое незнакомцев.
— Каспер! – Деклан подошел к Лизи и обнял ее, а после обнял Шерил.
— Он Чип или Дейл? — спросила Элизабет у Шерил.
Компания из восьми человек дружно рассмеялась. Сквозь смех Шерил ответила:
— Дейл.
— Я же просил не называть нас так! – Взревел Деклан и подлетев к рыжеволосой девушке легко поднял ее на плечо.
Девушка, вереща пыталась спрыгнуть, но тщетно.
— Еще раз так назовешь? – спрашивал Дек шлепая девушку, а сам смеялся.
— Привет, — Блейк улыбнулся на один бок глядя на Лизи.
Та посмотрела в ответ. И на то, как Хезер висела на его руке тоже.
— Привет, — так же по—доброму ответила она.
На удивление не было ни обиды, ни злости. Видимо сказывалось то, что она ничего не чувствовала к этому мужчине. Кроме чувства самосохранения и необходимости находиться рядом.
Элизабет перевела взгляд на Дэйтона который стоял еще с двумя незнакомыми парнями.
— Привет, — с нажимом сказала она, чтобы обратить на себя внимание.
Дэйтон повернулся к ней, мимолетно улыбнулся и кивнул. А после продолжил разговор с собеседниками.
Лизи постаралась сделать вид, будто ее это не задело.
Кому я вру. Конечно задело. Но он в полном праве злиться на меня.
Тем временем Дэйтон всеми силами сдерживался, чтобы не подойти и не заглянуть в зеленый омут глаз, что покорил его в самую первую секунду. Ограждал себя, чтобы не уткнуться носом в макушку, от которой исходил особенный запах, которым он не успел насытиться той ночью возле моста. Потому поспешно отвернулся, отвечая на вопрос, который прослушал.
— Ну что, кто выезжает первый? – вернулись Деклан с потрепанной Шерил. – Я с кем?
— Со мной, — один из собеседников Дэйтона махнул рукой.
— Ну пошли. Скоро начинаем.
Только когда все стали расходиться, а Шерил подхватила ее под руку Лизи заметила, что здесь было даже подобие трибун, от куда было видно витиеватую дорогу, которая шла в круг.
Встав повыше, девушки стали наблюдать. Шерил слишком нервно заминала руки и то и дело покусывала нижнюю губу.
— За Деклана переживаешь? – тихо спросила Элизабет.
— Что? – зеленые глаза в миг расширились. – Нет. Конечно нет.
Блондинка усмехнулась.
Две спортивные и точно дорогие машины выехали к полосе старта. Красивая девушка в коротенькой не по погоде юбке вышла и встала перед ними. Подняла руки и пальцами одной стала вести отсчет. Пять. Четыре. Три. Два. Один. Резкий взмах и автомобили рванули с места поднимая столб пыли и дыма от шин.
Народ взревел. Шерил стоявшая рядом молчала, лишь впиваясь в кожу ладоней ногтями, показывала за кого она болеет. Элизабет завороженно смотрела, как то одна, то другая машина прорывается вперед и когда спустя несколько кругов Деклан первым пересек финишную черту взревела вместе с доброй половиной людей. Рыжеволосая облегченно выдохнула и вымученно улыбнулась, глядя на Элизабет.
— Я никому не скажу, — потрепала Лизи ее по руке ободряюще улыбаясь. Шерил лишь благодарно кивнула.
Машины уехали с полосы, на их место встали другие – незнакомые.
Наблюдать было все еще интересно, но уже не так волнующе. Однако Элизабет не заметила сбоку подходящего Дэйтона и вздрогнула, когда тот коснулся ее руки.
— Прокатишься со мной? – тихо, все тем же манящим и бархатным голосом спросил он.
— Там? – Лизи ошарашенно смотрела на него, указывая на дорогу.
Синие глаза сверкнули, а на лице появилась та самая долгожданная улыбка, доступная только ей.
Дэй молча протянул руку в ожидании, когда она положит свою с тонкими пальцами поверх. Думала всего мгновение. Элизабет аккуратно взяла его за руку, позволяя помочь спуститься с трибун и скрывая улыбку села на переднее пассажирское, когда мужчина открыл дверь.
— Пристегнись, — сказал Дэйтон садясь в машину и запуская двигатель.
— И ты, — блондинка подняла одну бровь, чем вызвала смех у мужчины. Однако он сделал то, о чем попросили.
Стоило машине тронуться на пути к линии старта сердце девушки забилось быстрее. Вибрация мотора пронизывала всё тело, словно барабанная дробь, отзываясь где-то глубоко внутри. Рев малочисленных людей смешивался в один оглушительный гул, но здесь, в коконе спортивного автомобиля, всё ощущалось приглушенно, как сквозь вату.
Адреналин пульсирует в венах, каждая клетка ликует в предвкушении. Лёгкий запах бензина щекотал ноздри вперемешку с парфюмом Дэйтона, и этот аромат возбуждал сильнее любых других духов.
Элизабет почувствовала, как машина вздрагивает, готовая сорваться с места. Мужские руки с пульсирующими венами крепко сжимают руль, а ее пальцы ощущают кожу на подлокотнике сидения. Синие глаза сфокусированы только на девушке впереди.
Пять. Четыре. Три. Два. Один. Резкий рывок и плавное переключение скорости. Казалось бы, сильнее некуда, но сердце было готово выпрыгнуть из груди. Мелькающие от скорости где-то вдалеке деревья, яркие огни, смешивающиеся с темнотой, и полная эйфория от происходящего.
Она засмеялась. Впервые за долгое время громко и искренне засмеялась не в силах сдерживаться, слезы катились по ее щекам, но то были не слезы боли. Так выражалась ее свобода. Пускай и недолгая, мнимая, но свобода.
Элизабет не заметила, когда финишная была пересечена, как и не увидела, что стоило Дэйтону финишировать первому, как он проехал дальше, уезжая дальше от толпы.
Когда машина остановилась Лизи повернулась к мужчине и не думая приникла к его губам своими. Вкус его губ был опьяняющим, словно выдержанное вино, пробуждающее в ней давно забытые чувства. Она обвила руками его шею, углубляя поцелуй, чувствуя, как его руки крепко обнимают ее в ответ.