Я уже млела не раз, но когда он привёз меня в дорогой ресторан, всё что мне оставалось делать, так это липнуть к нему. Я не любила пристальных взглядов. А тут такое! Три красавца вампира, на двух дорогущих автомобилях и я. Никогда себя красавицей не считала, но от того как надо мной потрудилась Нелли, я могла с уверенностью сказать, что половина мужских взглядов была прикована ко мне, к счастью меньшая.
С тех пор как мы расстались с верхней одеждой, я не отпускала талию Рика, а он держал руку на моём плече. Взглянуть в зал у меня не было ни сил, ни желания (я сделала уже одну попытку и второй не желала). Я с облегчением выдохнула, когда мы сели за столик.
***
Рик.
Я растерялся, когда Флора призналась, что любит меня. Мне нужно было, как то отреагировать и я сделал это самым приятным для меня способом. Мне хотелось сорвать с неё шубу и распробовать её признание, я был уверен, что её кровь изменила состав. Я с ненавистью вспомнил вампира, который лишил меня возможности питаться нормально.
Я ожидал, что Флора обрадуется, когда мы приедем в дорогой ресторан, но как только мы
сняли верхнюю одежду, она как-то сникла и прижалась ко мне. Я не возражал. Мне это только нравилось и льстило. Я уже давно привык, что на меня обращали внимание. Я ведь хищник. Я осёкся, я был хищником, когда у меня были клыки.
А вот я совсем не ожидал, что Флора даже взгляда не поднимет от пола. Я напрягся. Да что это с ней? Мы сели за столик, и я стал внимательно наблюдать за девушкой. Она сидела тихо и не отрывала взгляда от рук. Я посмотрел на Амоса и Нелли. Они пожали плечами. К нам подлетела официантка.
- Что желаете?- проворковала девушка. Она бросила на Флору злобный взгляд, мне это не понравилось. Я ещё крепче прижал к себе девушку за плечи, она прижалась ко мне и положила руку на мой живот.
- Что ты хочешь?- спросил я у Флоры.
- На твоё усмотрение,- тихо ответила девушка.
Ну, я и заказал, на своё усмотрение. Для вида заказал еду и для нас. Нам принесли заказ, а Флора растерялась ещё больше. Неужели она всё ещё дуется на меня за мои слова? Ну какой надо обладать извращённой фантазией, чтобы подумать, что я пытаюсь её подкупить. А потом я задумался, а может это я не так выразился? Учитывая то, как с ней обращались... Впредь нужно будет подбирать слова.
- Рик, зачем? Мне бы хватило и рыбы.
Я приподнял брови и вопросительно посмотрел на покрасневшую девушку.
- Зачем икра, омары?
- Чтобы ты смутилась,- отозвался я. Она действительно смутилась и опустила голову ещё ниже. Я взял её за подбородок и посмотрел в глаза.- Ты чего?
- Правда, не стоило так тратиться.
Я рассмеялся, а потом поцеловал её в губы:
- Будешь так себя вести, завалю подарками.
Её глаза расширились и, похоже, от ужаса. Ну, скажите мне, какая нормальная девушка откажется от подарков?
- Не надо,- запротестовала Флора. Нелли рассмеялась.
- Будешь есть?- зловеще спросил я. Хотя на самом деле злости не испытывал.
- Буду,- сдалась девушка.
- То то же,- усмехнулся я, отпуская её лицо. Я не удержался и провёл рукой по нежной щёчке. Глаза её снова расширились, но уже от желания. Как же мне это нравилось в ней! Мне стоило лишь прикоснуться, и она уже желала меня. Я этому был только рад.
Флора взяла в руки вилку и стала ковыряться в тарелке.
Я почувствовал колебания силы и посмотрел на Амоса. Он внимательно осмотрел зал и отрицательно качнул головой. Я принюхался. Запах людских тел перебивал один специфический. Я обернулся. На меня смотрела женщина, с янтарными глазами. Она прищурилась, а потом перевела взгляд на Флору. Мне не понравился блеск в её глазах.
Лора тяжело вздохнула, чем привлекла моё внимание.
- Я не могу это есть.
- Почему?
- Оно же всё такое дорогое,- промямлила девушка.
- Забудь о цене и наслаждайся ужином,- посоветовал я. Мне так и хотелось обернуться и посмотреть на женщину. Я снова принюхался. Ведьма. Определённо это была ведьма. И, похоже, она заинтересовалась Флорой. Мне это не нравилось. Сначала Марсель. Теперь эта женщина. А потом меня осенило. Она же ведь не обычная девушка. Мне обязательно нужно рассказать Флоре о её происхождении. И желательно сегодня.
Вертя в руках стакан с вином, я наблюдал, как девушка расправляется с ужином. Мне нравилось наблюдать за сменой выражения её лица: от недоверия, до восторга. Девушка спокойно поужинала, и я расплатился по счёту. Мы оделись и вышли на улицу. И тут случилось непредвиденное. К нам подошла та самая женщина. Она посмотрела мне в глаза, и мне показалось, что я выпал из реальности. Я слышал настойчивый голос, повторяющий: 'отпусти её'. Но мои руки сжимались сильнее, хотя тело не слушалось. Я почувствовал, как к моей руке прикоснулись, пытаясь оторвать её от девушки.
Где-то далеко я услышал нервное: 'не отпускай меня, не продавай меня'. К моему лицу прикоснулась прохладная ручка. И тут я очнулся. Я без сожаления отшвырнул человека, который пытался оторвать мою руку от Флоры, и прижал девушку к себе еще крепче. Если бы у меня были клыки, я бы непременно зарычал и оскалился, а потом бы разорвал ему глотку. Меня трясло от злости, а Флору от страха.
- Ты ещё пожалеешь об этом вампир,- прошипела женщина.- У тебя две недели, если ты не отдашь её мне...
Нелли с громким криком упала в снег, а за ней и Амос. Друзья корчились в страшных муках, вертясь на снегу как два волчка, а я ничего не мог сделать. Отдавать Флору я не собирался. Девушка вырвалась из моих рук и повернулась лицом к женщине. Ведьма отшатнулась, а затем плюхнулась мягким местом в сугроб. Вампиры перестали корчиться. Первым поднялся Амос, он с рыком бросился на ведьму, но она исчезла, прихватив с собой человека.
Флора стала оседать, я едва успел её подхватить. Нелли и Амос поспешно заменили воспоминания невольным свидетелям, и мы уехали.
Поскольку Флора потеряла сознание, мне пришлось укладывать её на сиденье, а потом доставать из автомобиля. Чёрт бы побрал этот Совет! Но он состоится сегодня ночью и мне придётся оставить её в таком состоянии. Я уже сомневался, что из меня выйдет Мастер. Во-первых, думать, кроме как о Флоре ни о чём не хотелось, во-вторых, я позволил себя поймать, в-третьих, лишился клыков и наконец, подставил под удар друзей. А то, что я чистокровный вампир и уже примерно лет через сто смогу выходить на улицу в летний солнечный день и не терять много сил, мало что меняло.
Уже через два часа состоится собрание, а Флора никак не могла прийти в себя, да и Амос с Нелли чувствовали себя плохо, а запасы крови я пополнить не успел. Я сидел на кровати и наблюдал за девушкой. Она слабо застонала, и я бросился к ней.
Флора открыла глаза и слабо произнесла:
- Спасибо, что не продал меня.
Я чуть не рассмеялся от облегчения:
- Тебе спасибо. Именно благодаря тебе, я смог вырваться из-под её власти.
- Ты поэтому не шевелился?
- Да. Она ведьма,- прошипел я.
- Не все женщины ведьмы,- усмехнулась Флора, садясь. Она схватилась за голову и снова застонала. Я потянулся за ножом, который приготовил заранее. Сделав надрез на запястье, я заставил её выпить кровь. Я улыбнулся, чем больше она пила моей крови, тем меньше времени мне нужно было, чтобы уговорить её сделать это.
- Спасибо,- выдохнула Лора и погладила меня по щеке.- Голова прошла.
- На здоровье,- бодро отозвался я.- Мне нужно рассказать тебе одну вещь.
Девушка нахмурилась и устроилась поудобней.
- Ты ведь уже знаешь, что ты дочь Метузела и ведьмы. Ювеналий говорил об этом.
- Кто?- удивлённо спросила Флора.
- Юлий,- уточнил я.- Так вот, Метузелы, они древние вампиры и питаются кровью вампиров, а не людей. Им доставляет удовольствие охотиться на вампиров. Ну а с ведьмой ты уже познакомилась.