- Погоди, так я что, то есть кто?
- В тебе смешалась кровь двух представителей сильных мира сего,- вздохнул я и посмотрел на часы.- Через два часа будет собрание, и мне нужно ехать. Но мне не хочется тебя бросать одну да и брать тебя тоже будет не самым правильным.
- Марсель будет там,- как-то спокойно произнесла Флора.
- Да. Я хочу, чтобы ты заперлась в моей комнате и никому не открывала.
- Даже тебе,- улыбнулась девушка.
- Нет, мне можешь, но после того как я произнесу одну фразу.- Я замолчал.
- Какую?- настороженно поинтересовалась Флора.
- Я люблю тебя.- Я ждал её реакции. В то время, когда девушка была без сознания, я успел поговорить с Амосом. Он тоже вёл себя глупо, когда влюбился в Нелли, совершал ужасные ошибки. И тоже, как и я не мог ни о чём думать. Тогда я решился спросить про кровь, он усмехнулся и сказал, что крови вкуснее не пробовал. Он сказал мне, что и сейчас иногда позволяет себе испить её кровь и она по-прежнему для него, как наркотик.
- Ты в этом уверен?- напряжённо спросила Флора. Я оторопел. Опять она меня удивила. Вместо того чтобы броситься мне на шею, она задаёт такой глупый вопрос.- Я спрашиваю, потому что Нелли сказала, что вы любите один раз в своей жизни.
- Флора, милая, если бы я не был в этом уверен, я бы не стал говорить тебе такого.- Я приблизил своё лицо к её лицу и осторожно поцеловал в губы. Она забросила руки мне на шею и тихо застонала. В комнату постучали. Как же мне не хотелось отрываться от неё. Она была такой сладкой, такой желанной, такой вкусной.
- Рик, нам пора,- громко произнесла Нелли.
- Иди,- улыбнулась Флора.
- Сначала закройся в моей спальне. Можешь пользоваться, всем, что там есть. И помни про фразу.
- Хорошо, я запомню,- отозвалась девушка. Я помог ей встать и отвёл в свою комнату. Мне было тяжело смотреть, как она закрывается, тяжело было услышать звук закрываемых замков. Я упёрся лбом в дверь и приказал себе собраться. Мне до жути хотелось остаться и поговорить с ней.
- Рик,- позвал Амос.
- Иду,- недовольно отозвался я.
Ехать нам пришлось быстро, потому что мы безнадёжно опаздывали. Как мы не гнали, всё равно опоздали на пять минут. Я выпрямился и вошёл в зал заседания. Я нашёл взглядом Марселя. С его торжествующего лица немедленно слетела вся бравада. Он уставился на меня, пристально осматривая.
- Итак, начнём,- раздался голос старейшины.- Не будем ходить вокруг да около. Все знают, что новый Мастер приступил к своим обязанностям, и сегодня будет оглашено его имя.- Старейшина помолчал, а потом продолжил.- Рикардо Альвертин выйди вперёд.
Я хмыкнул, у него не хватило, то ли смелости, то ли духу назвать моё полное имя. А может он сделал это специально? Я присмотрелся. Специально. Я вышел вперёд.
- Новый Мастер,- представил меня старейшина.
- Сколько ему? Сто пятьдесят?- подал голос Марсель.- Он не может быть Мастером.
Я сжал челюсти, если бы у меня были зубы, то наверняка все присутствующие услышали бы их скрежет.
- Он чистокровный вампир, в отличие от тебя и не раз успел себя зарекомендовать. Князь поддержал его кандидатуру.
'Попробовал он бы не поддержать меня'- со злостью подумал я. А то, что он не назвал меня полным именем, стало для меня преимуществом. Я смогу поквитаться с Марселем и без вмешательства папочки. Далее подходили вампиры, присягая мне на верность.
- Я хочу объявить одну женщину своей невестой,- я с удовольствием наблюдал, как меняется выражение лица Марселя.- Её зовут Флора, и она живёт у меня, в ближайшем будущем я обращу её.
То, что я был Мастером, давало мне на это полное право и без разрешения старейшин. Князю никакого дела до обращённых не было, да и обращали лишь в редких случаях. Старейшинам же было на руку, что Князь не интересовался новообращёнными, ибо они бы уже не смогли так открыто проводить свои интриги.
- Ты не можешь её обратить,- взвился Марсель.
- Это почему?- спокойно поинтересовался я. Если он скажет о её происхождении, то Князь непременно заинтересуется девушкой. Я же был уверен, что Марсель хочет девушку для себя, для своих корыстных целей.
- Потому, что я её купил.
- Как нехорошо,- протянул я.- Ты не забыл, что людей покупать нельзя.
- Марсель,- повысил голос старейшина.
- Она стриптизёрша.
- Была ею,- выплюнул я. Мне не нравилось, то, как он говорил о ней.- Не смей даже думать о моей невесте. И уж тем более так о ней говорить.
Марсель попятился. Я в упор посмотрел на него:
- На меня недавно напали, и я хочу знать, какой вампир решился на такое.
- Ты уверен, что это был вампир?- спросил старейшина.
- Да. Амвросий это подтвердит.
Я не сводил взгляда с Марселя. Либо он был к этому не причастен, либо играл слишком хорошо. Его изумление было неподдельным. Или же он узнал, что напал на Мастера и понял, что ему грозит в случае, если правда откроется.
На стол старейшин легли фотографии.
- Найти их,- раздался немедленный приказ.
Потом началось долгое обсуждение дел насущных. Скажу сразу, мне было тяжело сосредоточиться. Домой мы смогли вернуться, лишь под утро. Поставив автомобили на стоянку, мы направились в дом.
- Почему ты не сказал нам, что ты наш новый Мастер?- спросил Амос.
- Такой был уговор,- отрывисто произнёс я.
- А как нам теперь к тебе обращаться?- спросила Нелли.
- Как и прежде. То, что я ваш Мастер не изменяет нашей дружбы. Я надеюсь, что вы на меня не сердитесь?
- Нет, конечно,- дружелюбно отозвался Амос. Он хлопнул меня по плечу, а Нелли обняла.
Я принюхался, а потом резко вскинул голову вверх. Из окна моей квартиры валил дым. Не обращая внимания на друзей, я бросился в свою квартиру. Поскольку говорить мне не нужно было, я перестал дышать и сразу же бросился к своей спальне. Дверь была открыта, но огонь сюда ещё не добрался. Сотовый я забыл дома, поэтому Флора не могла мне позвонить. А номера телефонов Нелли и Амоса она не знала.
Я быстро осмотрел квартиру и затушил огнь. В квартиру вошли друзья и соседи.
- Мы вызвали пожарных,- отозвалась немолодая женщина.
- Спасибо. Но уже не нужно.- Я осмотрел обгоревшие стены, пол. Пожар, похоже, начался с кровати. Все следы пребывания Флоры в этой комнате были уничтожены.
Соседи ушли.
- Флора, где же мне тебя искать?
Я корил себя за то, что забыл телефон дома. Во всём был виноват лишь я.
***
Флора.
Я не поверила своим ушам. Как я могла быть чем-то или кем-то кроме человека? Я не успела даже рассердиться на Рика, потому что не сразу поняла его слова. А потом он признался мне в любви. Но как то это получилось криво, в спешке. А потом он ушёл на своё собрание. Хоть он и признался, что любит меня задержать я его не могла. Я не имела на него никаких прав. Мне очень хотелось, чтобы он остался и объяснил мне моё происхождение. Но больше всего мне хотелось услышать его слова любви. Может я наивная, плаксивая дурочка, но в моей жизни мне никто не говорил, что любит меня. И теперь я хотела насладиться этими словами. Я думаю и поступаю неправильно? Возможно. Я эгоистична? Такое тоже может быть.
Вампир провёл меня в свою комнату и включил тусклый свет, а потом вышел. Я закрылась в спальне Рика. Я была здесь всего раз, да и то в кромешной тьме. От приятных воспоминаний моё тело пронзила сладкая дрожь. Опять же из-за тусклого света я не могла всё хорошенько рассмотреть. Пол и стены были тёмными, точный цвет я сказать не берусь. У одной из стен стоял шкаф с книгами. В углу я заметила стол с компьютером.
С уходом Рика я не знала, что мне делать. Компьютером пользоваться я не умела. Телевизора не было. Несмотря на тусклый свет, я стала рассматривать полки с многочисленными книгами. У меня появился отличный шанс возобновить знания русского алфавита.