В зарослях послышался рык. Остальные звери, окружив поляну, шагнули из тени деревьев на солнечный свет.
- Скорее! Все ко мне! – закричала Сая, справедливо опасаясь что диаметр у стены небольшой.
Дайна встала с ней рядом, Сантар с Фридо – за спиной. Вокруг них столпились многоликие с горящими от жажды крови глазами. Между ними и людьми было расстояние всего в две вытянутые руки.
- Лучше бы на земле начертила! – вздохнула Сая, сообразив, что левую руку придется держать поднятой, возможно, не один час.
Она села на траву и положила руку на согнутые колени, чтобы облегчить напряжение. Многоликие бились об стену, влекомые запахом крови. Сантар, проклиная Отшельника на нардане, бинтовал Фридо локоть своей разорванной рубашкой. Дайна методично выжигала разрядами поступающее зверье. Те горели, отчего пространство вокруг наполнялось отвратительным смрадом, – а из их обгоревшей плоти уже лезли новые, облезлые, мокрые от слизи, полуслепые твари. Они облепляли преграду, скуля от жажды и заставляя много чего повидавшую Сайарадил морщиться от отвращения.
- Прекрати, – сказала она Дайне. – Ты делаешь только хуже.
- Предлагаешь просто сидеть? – раздраженно спросила та.
- Посидим немного, – кивнула Сая; ее глаза вспыхнули синим. – Он скоро будет здесь.
- Да кто? – простонала телепатка, но Сайарадил промолчала.
Ее слова прекрасно поняли многоликие. Тоскливо заскулив, они обрушились на преграду между ними и вожделенной целью. Сая застонала. Стена была слишком слаба. Извилистая руна обожгла ладонь, требуя крови.
- Манум, – прошелестело в ветвях.
- Пришли, наконец, – пробормотала Сая себе под нос.
- Мы всегда с тобой, – обиженно сказали голоса. – Ты просто не хочешь нас замечать… Но больше мы молчать не можем. Это твой предел, манум.
- Еще немного, и ты обратишься к кровавой магии, – сказали слева.
- Нельзя этого допустить! – отозвались справа.
- Не бойся, манум, – зазвучало отовсюду. – Мы защитим тебя от порождений иного мира!
- Защитите нас всех, – попросила Сая в полный голос.
Дайна посмотрела на нее, как на сумасшедшую.
- С кем ты разговариваешь? – прищурилась она, но Сая ее даже не услышала.
Голоса затихли, словно совещаясь. То тут, то там вспыхнули мерцающие голубоватые огоньки.
- По своей воле мы можем защитить лишь тебя… Если хочех спасти других, ты должна призвать нас, – сказали голоса наконец.
Сайарадил скрючила пальцы, как делала всю свою жизнь, призывая воду, но ничего не произошло.
- Призови нас, – настойчиво повторяли духи, клубясь вокруг облаком пара.
- Придите! Ко мне! – выкрикнула Сая, взмахнув руками.
От ее размахиваний незримые постороннему глазу духи прыснули в стороны. Дайна оглянулась на Сантара, словно спрашивая, понимает ли он чтолибо. Тот озадаченно мотнул головой.
- Это не то, – пискнули между тем духи. – Ты пытаешься нами управлять, заставить, подчинить себе… Так не выйдет, манум.
- Я не знаю, как правильно! – с отчаянием выкрикнула Сая.
- Но ты ведь уже делала это много лет назад. Помнишь свой первый зов? Мы услышали и удивились, что такой крошечный и слабый ребенок может взывать к нам… В тот день мы пришли тебе на помощь и с тех пор всегда были рядом.
Огромный многоликий медведь всей тушей обрушился на стену – так, что Сая пошатнулась отступая.
- Ради неба, с кем ты говоришь? – Дайна хотела было тронуть ее за плечо, но ойкнула, отдернув руку: пальцы вдруг покрыла изморозь.
Оскаленные пасти отвлекали, и Сая закрыла глаза, вспоминая день, полный отчаяния и страха… Но ведь стихия отозвалась вовсе не на страх! В тот день в темной учебной комнате, освещенной лишь светом горящих свечей, вода пришла потому, что маленькая Сайарадил отчаянно нуждалась в справедливости.
- Все так, манум, – тихо сказал голос. – А теперь вспомни, как ты лишилась силы.