- Ни в чем… – вода забулькала пузырями – должно быть, дух смеялся. – Это моах-то – с их кровавыми ритуалами и рунами, высасывающими жизнь?
- Ксайгал уничтожил целый город, – настаивала Сая. – Он развязал войну между первожрецами!
- Ох, да какая разница, кто там на кого первый напал, – простонал дух. – Не помню я этих мелочей!
- Действительно, зачем запоминать такое? – сложа руки на груди, язвительно произнес Сантар.
Струи воды изогнулись, обдав его залпом брызг.
- А этот вообще почему нас видит? – недовольно спросил дух, обращаясь к Сае.
- Я надеялась, ты мне расскажешь, – удивилась та.
Струйки воды закружились вокруг Сантара, словно разглядывая его со всех сторон.
- Что мы имеем? Потомственный маг, необученный, – пробулькала вода. – Сила запечатана… Фу, как кровью-то воняет! Хотя чему я удивляюсь, если мы на землях моах? Ну-ка, ну-ка. На этот ритуал целого кабанчика прирезали, не меньше… Даже не знаю, манум, – струи подались к Сайарадил. – Дар потомственный, это верно, но сам-то маг заурядный. Есть, правда, небольшая склонность к предвидению, но такую способность надо быразвивать с детства… Стихийной магией тут, разумеется, и не пахнет. Не знаю, почему этот человек видит нас.
- Да, в роду Назарда никогда не было стихийных магов, – задумчиво подтвердила Сая. – Но почему тогда он управляет молнией?
Воды встрепенулась, задрожав мелкой рябью.
- Погоди-ка… Назарда? Не вижу такого… Ох уж эти печати моах! – вода заметалась в стороны, то кидаясь к Сантару, то вновь возвращаясь к Сае. – А он точно из Назарда? Ветвь прямая?
- Прямее некуда, – кивнула Сая. – Он – единственный потомок последнего императора.
Вода устремилась в небо восторженным фонтаном.
- Потомок! Еще и мальчик… Но не по отцу, да? Жаль, по матери кровь слабее, – бурлила вода. – Проклятые моах… Зачем они запечатали его силу?
- По просьбе родителей, – Сая кинула на Сантара быстрый взгляд; тот стоял, недовольно сложив руки на груди – разговор ему не нравился. – Кажется, они хотели его защитить.
- А молнии что, плохая защита? Тебе известно, манум, что в роду Назарда трон всегда наследовал старший мальчик? – Сая кивнула, и вода изогнулась вопросительной дугой: – А почему?
- Традиция, – девушка развела руками.
- Сказки про традиции – для учебников истории и иностранных дипломатов, – презрительно булькнул дух. – Все было куда прагматичнее. Райгон – одно из немногих мест на свете, где еще жива стихийная магия, а Назарда, как всякие разумные правители, опасались слишком сильных подданных. А если однажды повелевающие ветрами маги станут настолько могущественны, что сами возжелают власти?.. Страх был так велик, что один из райгонских императоров едва не приказал вырезать стихийных магов подчистую.
- Разве ему бы это удалось? – забыв о недовольстве, с жадным интересом спросил Сантар.
- Стихийный маг не значит сильный, – протяжно плюхнула вода. – В Райгоне не рождалось достойных магов Воздуха… до сих времен. Маги прошлого были так слабы, что их с легкостью вырезал бы отряд подготовленной стражи. Тогда они, желая выжить, пошли на отчаянный шаг и предложили императору принять их обет. Старейшины каждого из назарских родов, в котором когда-либо рождались стихийные маги, на собственной крови принесли клятву верности правящей династии и обязались защищать императора от всех угроз. Отныне их судьба была связана с судьбой правителя. Эх, сдается мне, тот обряд был похлеще рунных ритуалов моах!.. Говорят, с тех пор императоры Райгона стали неуязвимы для стихийной магии Воздуха. Правда, позже выяснилось, что это свойство передается лишь старшему из сыновей в роду. Вот почему престол Назарда всегда наследовал первенец-мальчик, а императоры осеменяли десятки наложниц, желая иметь запас здоровых сыновей.
- Никогда не слышала, чтобы хоть одного из императоров Райгона защищали молнии, – с сомнением сказала Сая.
- Конечно, не слышала, – насмешливо булькнул дух. – Защита ведь исходит не от стихии, а от магов, что жили с императором в одно время!
- То есть сейчас появился маг Воздуха…
- Который так силен, что управляет молниями! – закончил дух, струйкой махнув в сторону побелевшего Сантара. – Его-то сила и защищает старшего мужчину в династии Назарда.