- Прошу прощения, – девушка не стала спорить и осторожно свесила ноги с кровати. – Сколько я проспала?
- Сутки и еще полдня. Ну-ка, дай мне! – ловко размотав бинты, старушка осмотрела раны на руках – выглядели они так, словно заживали уже неделю. – Пойдем, поменяю тебе повязку. Или сначала хочешь помыться? Мы купель нагрели как раз, я ж помню, ты баньку не любишь…
Это было правдой: северную традицию сидеть в полной пара душной бане Сая так и не смогла полюбить. Но купель – это же совсем другое дело!
В горячей воде, куда знахарки влили какой-то хитрый, пахнущий одновременно лавандой и хвоей отвар, Сая просидела час. Смыв всю грязь недавней ночи, она закуталась в плед и вернулась в свою комнату. Там ее ждала одежда: на подушке была аккуратно сложена нижняя сорочка, в изголовье кровати висели льняной сарафан и теплая шаль, на вязанном коврике стояли новые сапожки из мягкой кожи. Вдоль выреза на груди сарафана Сая обнаружила вышитый узор: три извилистые строчки, обозначающие волну. От такой трогательной заботы у девушки защипало в глазах.
Из комнаты она вышла истинной северянкой. У подножия лестницы сидела причина недавнего кошмара: годовалый пес, довольно грызущий говяжью кость. Знахарки сидели за столом под березой и методично растирать в ступках травы. Они хотели вновь забинтовать ей руки; Сайарадил отказалась – вежливо, но твердо. Старушки возмущенно фыркнули, но все же выдали ей завтрак – молоко, яйца и свежий хлеб.
- Должно быть, меня к вам принес Сантар… Скажите, не было ли с ним девицы – такой высокой, пышноволосой и немного надменной? – спросила Сая, намазывая кусочек хлеба сливочным маслом.
- Девица была, – методично стуча пестиком, отозвалась одна из старушек. – Только это она принесла тебя.
- И Сантара заодно, – добавила вторая. – Подумать только – дотащила вас двоих от самого леса к нам на пригорок… Сильная, что лесное лихо!
- Сантара тоже? – нахмурилась Сая.
- Сказала же, – старушка кивнула на крайнее здание, где располагался местный лазарет. – Там он лежит. Только ему хуже, чем тебе, слишком уж много крови из него вышло.
Измазанный маслом нож упал на стол. Сая стиснула кулаки, чтобы унять дрожь в руках.
- Что с ним случилось? – спросила она дрожащим голосом.
- Ты нам скажи, – мрачно проговорила третья знахарка. – Мы знаем лишь, что видели: в ночи к нам заявилась неизвестная девица, мокрая с головы до ног, и начала ломиться в двери – а на пороге вы двое лежите без сознания. Сантара она отдала на наше попечение, но тебя лечить не велела. Сказала, что ты просто поспишь, и твой энергетический резерв восстановится… Еще одна магичка, да?
Сая не стала отпираться и кивнула:
- Где она сейчас?
- У нас тут не постоялый двор! Мы ее к Чен-Ку отправили.
- Старейшины?..
- Им пока ничего не известно. Но долго скрывать мы не будем.
- Я сама поговорю с Райзабом, – пообещал Сая и встала из-за стола.
В лазарете за ширмой, отгородившей угол, она нашла спящего Сантара. Вид у него был бледный, под глазами залегли тени, на лбу выступили бисеринки пота. Сая промокнула их уголком шали, ужаснувшись, как холодна кожа Сантара. Дышал он прерывисто, вздрагивая во сне. Его руки были перевязаны – но не ладони, а запястья.
- Ну зачем?.. – пробормотала Сая, ощущая ком в горле.
Придвинув к кровати табурет, она осторожно взяла Сантара за ладонь и начала по капельке передавать ему энергию, опасаясь разом вливать много – да и не было у нее излишка сил. Жизненная сила теплой струйкой текла из центра Саиной ладони в ладонь Сантара. Минуты тянулись медленно; точно так же неторопливо по одеялу ползла сонная муха, борющаяся с зимней спячкой. Усталость волнами накатывала на Сайарадил; в какой-то миг она уронила голову на руки, засыпая – а, может, даже потеряла сознание. Так ее и нашла одна из знахарок: спящей, уткнувшись носом Сантару в живот. Ворча что-то о неугомонных девицах, старушка застелила соседнюю постель, за руку перевела туда ничего не понимающую со сна Сайарадил, а затем принялась менять Сантару повязки, с улыбкой разглядывая его порозовевшие щеки.