- Мне всегда казалось, все дело в том, кто его держит, – сказал он неуверенно.
Чен-Ку досадливо цокнул языком.
- В первую очередь лунный камень, – изрек он наставительно, – меняет цвет в зависимости от фазы луны. Его потому так и называют.
Все обернулись к нему.
- Он же меняется от прикосновения! – удивленно произнес Фридо, вновь касаясь камня и наблюдая синие разводы.
- Камень просто реагируют на температуру рук, – со вздохом продолжил назар, – но на растущую луну его цвет будет светлым, на убывающую – темным.
- А как же традиция давать горный хрусталь посетителям императора? – уточнила Сая. – Чтобы понять, кто пришел с дурными намерениями?
- Суеверие, не больше, – фыркнул Чен-Ку. – Последние пару столетий при дворе таким уже не занимались.
Сая покосилась на Сантара; тот смущенно пожал плечами.
- Я никогда не утверждал, что хорошо разбираюсь в обычаях назаров, – прошептал он ей.
- Чем чище порода, тем благороднее бывают оттенки, – продолжал Чен-Ку. – Некоторые экземпляры не меняют цвет, а лишь его насыщенность…
- Этот камень какой породы? – уточнила Дайна и протянула руку к подвеске.
- Самой чистой из тех, что добывают в Райгоне, – ответил назар, неодобрительно наблюдая, как Сая передает шнурок телепатке. – Погляди на его акварельные переливы!
В руках у Дайны камень пошел перламутровыми разводами.
- Красиво, – протянул Фридо. – Может, он и прозрачным бывает?
Сайарадил и Дайна переглянулись; их глаза одновременно расширились.
- Если цвет зависит от луны, то… – начала Сая.
- Полнолуние или новая луна! – закончила за нее Дайна.
На лице старого назара отразилась досада.
- Зачем вам я, если вы и так все знаете, – вздохнул он. – Говорят, что некоторые породы горного хрусталя становятся прозрачными под светом полной луны… Но сам я никогда этого не видел.
Перехватив Саин взгляд, Сантар поморщился.
- Ты же не думаешь, что я когда-то разглядывал камень, сидя под полной луной?
- Да уж, это не очень на тебя похоже, – согласилась Сая. – Кто знает, какой сейчас день по лунному циклу?
- Следующее полнолуние будет через три дня, – ответила Чен-Ку; как истинный назар, он жил по лунному календарю.
- Всего-то, – удовлетворенно кивнула Дайна, прокручивая камень в руках. – Через три дня мы увидим, есть ли что-то внутри.
- А что вы хотите там отыскать? – спросил Чен-Ку.
- Одну очень древнюю вещицу, – ответила Сая.
Чен-Ку ожидал продолжения, но девушка замолчала, и назар досадливо цокнул.
- Допустим, внутри вы найдете желаемое… Что будет дальше?
Его спокойный тон не обманул Сайарадил.
- Если внутри есть то, что нам нужно, мы это извлечем, – ответила она осторожно.
- Каким образом? – в голосе Чен-Ку слышалось нарастающее напряжение. – Вы собираетесь его разбить?
Сая открыла было рот, но Дайна ее опередила.
- Если понадобится, – заявила она.
- А ну, верни камень, девочка! – тихо сказал Чен-Ку; теперь уже только глухой не расслышал бы в его голосе угрозу. – Это не просто побрякушка, а настоящая реликвия, веками хранившаяся у Наз…
Назар осекся, сообразив, что сболтнул лишнего.
- О, прошу, продолжайте, – великодушно разрешила Дайна. – Поверьте, мне нет никакого дела до секретов великой райгонской… семьи. Если хотите, я закрою уши!
Зажав камень в кулаке, она в самом деле заткнула уши большими пальцами и даже принялась насвистывать себе под нос что-то откровенно насмешливое. Сае очень захотелось отвесить ей подзатыльник.
- Мы не собираемся его разбивать, – примирительно сказала она, метнув на Дайну резкий взгляд.
Телепатка хмыкнула и продолжила насвистывать.
- Вы и не сможете, – глухо сказал назар. – Речь ведь не о куске стекла, из которого делают вазы… Это же горный хрусталь! Даже современные мастера обрабатывают породу так, что она становится ударопрочной – а этот камень создавали умельцами из прошлой эпохи. Он закален древней магией… Ты понимаешь, что это значит, Сайарадил?