- Кажется, понимаю, – прищурилась та. – Его закаляли маги Воздуха, верно?
- Ты всегда была умной, – сказал Чен-Ку то ли одобряюще, то ли с осуждением.
- Значит, этот камень обработали задолго до того, как назары откололись от республики, – задумчиво проговорила Сая. – В те времена, когда стихийную магию можно было использовать открыто… То есть не позже второго века эпохи Объединения.
Лицо назара вытянулось.
- Если подумать… Ведь это единственная вещь, которую взяла с собой беглая райгонская принцесса, – продолжала Сая.
- Сайарадил! – одернул ту Чен-Ку.
Но Сая не слышала. Ее несло.
- Ни золото, ни печать императорской династии, ни памятную детскую игрушку, – продолжала она, – а ничем не примечательную подвеску на шнурке! Даже самый чистый горный хрусталь не сравнится по стоимости с хорошим рубином или алмазом, но она взяла именно этот камень… Насколько же ценным он должен был ей казаться?
- Ни слова больше! – рыкнул Чен-Ку, но тут Сантар положил руку на плечо старого учителя.
- Я знаю, ты просто хочешь меня защитить, – сказал он со вздохом, – но я в этом не нуждаюсь.
Лицо назара исказила досада.
- Ты в своем уме? Оглянись! Ладно этот, – он кивнул на Лима. – И этот, в нем мозгов как у курицы, – кивок на Фридо. – Но мозгоправка из Первохрама?
- Ее привела Сая, – напомнил Сантар, – а она уж точно не желает мне вреда.
- А тебе не приходило в голову, что Сайарадил тоже может ошибаться? – очень осторожно спросил Лим.
Сая бросила на него обиженный взгляд. Сантар пожал плечами. Закрывающая уши Дайна наблюдала за ними с усмешкой. Чен-ку это надоело.
- Верни мне камень! – взорвался он.
- А он не ваш! – возразила Дайна, не отрывая рук от ушей.
- Последний раз предупреждаю…
- Прекратите! – резко бросил Сантар.
Чен-Ку бросил на него взгляд, пробормотал что-то на нардане и перевел дух. Убедившись, что учитель успокоился, Сантар обернулся к Дайне и протянул руку. Та передала ему камень, всем видом демонстрируя миролюбие; в ее глазах плескался едва сдерживаемый смех.
- Значит, три дня, – сказал Сантар, переведя взгляд на Саю. – В полнолуние станет ясно, есть ли что-то внутри, а дальше… Камень мой, значит, и судьбу его решать мне, – заметив, как Чен-Ку возмущенно открыл рот, он предупреждающе вскинул руку. – Я все сказал!
- Воля твоя, – кратко бросил назар, всем своим видом выражая неодобрение.
Комнату накрыла гнетущая тишина. Сая с тревогой смотрела на Сантара, а тот глядел на камень, словно прощаясь. Чен-Ку сверлил взглядом Дайну, которая с улыбкой заплетала волосы. Лим очень внимательно разглядывал стену. Молчавший все это время Фридо Лорк не выдержал напряжения и хлопнул в ладоши.
- Раз у нас есть целых три дня, может, придумаем, чем заняться? – громко спросил он.
- Для начала найди телепатке новый ночлег… И себе заодно, – угрюмо сказал Чен-Ку.
- Я сегодня же переведу их к знахаркам, – быстро сказала Сайарадил; ей совершенно не хотелось окончательно рассориться со старым назаром.
- На новой кровати и спится лучше, – обрадовался Фридо. – А завтра с утра пойдем на рыбалку! Госпожа, я покажу вам чудесное место на озере, очень рыбное…
- Можно еще в лес сходить! – подхватил Лим. – Вдова Гаай на днях собирается подсобрать ягод, пока снег их не накрыл.
- Клюкву? – уточнил Фридо. – А она покажет, как готовить клюкву в сахаре? Госпожа ее очень любит…
- Я попрошу!
- Небо, эти двое нашли друг друга, – простонала Дайна.
- Раз уж речь зашла о снеге, – нехотя протянул Чен-Ку. – Вчера северный дозор накрыл снегопад – первый в этом году… Значит, вы попадаете на Зазимье.
- Что это? – спросил Фридо с живым интересом.
Назар смерил его кислым взглядом и не ответил.
- Это праздник начала зимы у северян, – вместо него пояснил Лим. – Отмечается вместе с первым снегом. Старейшины с утра приказали начать подготовку – значит, должны управиться к послезавтра. Ты ведь зимовала с нами, неужели не помнишь? – обратился он к Сае. – Огромный костер, танцы?..