- Завтра будет отличный каток для ребятишек, – хмыкнул Фридо и направился за госпожой.
Дайна, шагнувшая следом, с удивлением обернулась на Сантара: тот стоял, замерев, и глядел куда-то вперед округлившимися глазами.
- Ты идешь?
Голос Дайны вырвал Сантара из оцепенения; вздрогнув, он кивнул и шагнул на дорожку между снежных заносов, продолжая недоверчиво поглядывать перед собой. Дайна проследила его взгляд, но не заметила ничего, кроме быстро шагающей Сайарадил Вэй.
- Ты что-то видишь? – подозрительно спросила телепатка.
Сантар и в самом деле видел – тающий снег, Саю, а прямо перед ней – существо, резво прыгающее по сугробам. Существо это было совершенно непохоже на того крошечного пузатого уродца, которого он видеть прежде: размером Сае по колено, оно походило на ребенка с непропорционально длинными руками. Словно почувствовав на себе посторонний взгляд, существо обернулось; лица у него было.
По спине Сантара поползли мерзкие мурашки.
- Я ничего не вижу, – твердо сказал он и зашагал быстрее, отрываясь от Дайны.
- Конечно, – ехидно пробормотала та и, плотнее замотавшись в шарф, двинулась следом.
То самое место у озера Сая прошла бы, не окликни ее Сантар. Зимний пейзаж выглядел невинно и безмятежно – пологий берег, заснеженные ветви елей, пригнувшиеся к земле, тишина… Подойдя к озеру, Сая взглянула на его замерзшие воды, из которых вышла когда-то, и ощутила на губах привкус крови. Поежившись, она подняла глаза на небо; высоко вверху сильный ветер гнал рваные клочки туч, из-за которых выступала полная, отливающая холодной желтизной луна.
Где-то далеко, за пределами долины послышался тоскливый вой. Сайарадил вздрогнула.
- Не многоликий, – успокоил ее Сантар. – Просто обычный волк.
- Эту луну северяне называют волчьей, – сказал Фридо, щурясь на яркий свет. – Все потому, что стаи сейчас наиболее агрессивны… А еще говорят, в это полнолуние духи выходят на охоту, и лучше сидеть дома, чтобы не попасться в их ловушки.
- Очаровательные суеверия, – хмыкнула Сая и услышала сбоку смешок; скосив глаза, она заметила лишь растаявший снег.
Волчья луна завораживала. Ее полный круг нависал над кромкой леса так низко, что, казалось, задевал верхушки сосен. Растворившийся в воздухе смех все еще щекотал слух. Луна давила своей тяжестью, ослепляла холодным светом… Сая поняла, что не может отвести от нее взгляд, и через силу опустила голову вниз.
- Покажи камень, – сказала она.
Сантар вытащил из-за пазухи горный хрусталь на шнурке. В лунном сиянии ломаные грани вспыхнули. Казалось, что луч света попал в ловушку и заметался, силясь вырваться на свободу – но коварный камень не собирался его отпускать, а поглощал, засасывая вглубь, напитываясь силой небесного светила.
- Уже стал прозрачным? – спросила Дайна, заглядывая Сантару через плечо.
- Такой же мутный, как и всегда, – покачал головой тот.
- Он же светится! – воскликнул Фридо.
- Какое-то очертание внутри все же есть, – подозрительно прищурилась Дайна.
- Просто серый кусок хрусталя, – поморщился Сантар.
- Он сияет, разве вы не видите? – гнул свое Фридо Лорк.
Лунный свет заполнил все пространство, отражаясь от белого снега, слепя глаза. Камень на ладони Сантара сиял, оставаясь совершенно мутным, при этом Сая была готова поклясться, что видит в его центре темное пятно. Дайна гневно трясла пышными волосами. Сантар закатывал глаза. Фридо Лорк упрямо твердил одно и то же. Постепенно их голоса слились в единый гул над замерзшим озером. В его звучании Сайарадил, как ни пыталась, не могла разобрать отдельных слов, пока не поняла – это гудели не человеческие голоса, а камень, всасывающий лунный свет.
- Все так и началось, – сказала Сая самой себе. – В тот день тоже светила луна. Я не должна была идти на крышу тренировочного зала, но пошла. Могла просить у отца защиты от Первохрама, но сбежала на север. Хотела остаться в Убежище, но вернулась в Эндрос… Мне кажется, что вот уже несколько лет как я участвую в чьей-то игре, но не знаю правил.
Ее тихий голос наконец-то привлек внимание спорщиков; три пары глаз обернулись к Сайарадил.