- О чем ты? – спросил Сантар.
В свете волчьей луны его лицо было белым и плоским, словно утратившим весь рельеф.
- Если бы той ночью я не встретила тебя, – сказала Сая, глядя ему в глаза, – позже ты бы не стал спасать меня от многоликого. Лим бы не пострадал, я бы не попала в Убежище. Никогда бы не встретила Отшельника – может, вообще не отправилась бы в дикие леса! Не стояла бы сейчас здесь в надежде обнаружить ключ… Не слишком ли много случайных совпадений для того, чтобы был проведен один-единственный ритуал?
- Хочешь сказать, все подстроено… Но кем? Отшельником? – нахмурился Сантар. – Он не мог спланировать нашу встречу!
- А по чьей просьбе вы с отцом отправились в Первохрам той ночью? – напомнила Сая.
Сантар хотел сказать что-то, но замолчал; на его лице отразилась целая гамма чувств.
- Это лишь домыслы, Сайарадил, – заметила Дайна. – Одно дело – подстроить встречу, и совсем другое – цепь событий, что за этой встречей последует… Такое невозможно предугадать.
- Очень даже возможно – для провидца, – возразила Сая.
Глаза Дайны расширились.
- Думаешь, этот полоумный мог видеть будущее?
- Почему бы и нет? Мне всегда казалось, что о некоторых событиях он словно бы знает наперед… К тому же, – добавила Сая, вспомнив свой последний разговор с Отшельником, – ему многое известно о провидцах.
- Если так, Отшельник должен был знать, что ключ все это время хранился у меня, – резонно заметил Сантар. – А раз так, почему он не передал его тебе сразу?
Лунный свет дрогнул и померк; Сайарадил вновь смогла видеть очертания деревьев.
- Подвеска и так была у меня, – медленно проговорила она. – Ты сам подарил мне ее, помнишь? Я вернулась в Эндрос вместе с ключом. Мне оставалось лишь увидеть старую назарскую летопись, которую отыскал наставник – и я все бы поняла. Ритуал мог состояться в тот же день… Но подвеску забрали, и все пошло не по плану.
- Сайарадил, в этом совершенно нет смысла! – простонала Дайна. – Зачем отправлять тебя в Эндрос и надеяться, что ты сама разберешься во всем?
- Трактат о мире, – пробормотала Сая и покосилась на Фридо Лорка.
Слуга понимающе кивнул и процитировал:
- Хороший учитель покажет ученику, как решить задачу, а мудрый учитель позволит ему самому найти решение… Не читали? – добавил он с удивлением, переводя взгляд с Сантара на недоуменно хмурящуюся Дайну. – Это же классическая назарская литература!
Сайарадил спрятала лицо в ладонях; ее плечи подозрительно задрожали.
- Это строки из Чжан-Цина, – ответил Сантар со вздохом. – Кажется, я понял, что вы имеете в виду… Отшельник с самого начала хотел, чтобы ты сама догадалась, где спрятан ключ.
Фридо собрался было одобрительно похлопать его по плечу, но благоразумно сдержался. Сая убрала руки от лица и украдкой смахнула выступившие от смеха слезы.
- Вы трое безумны, – заключила Дайна. – Он ведь мог сразу рассказать тебе про тайну камня – и дело с концом!
- А если нельзя было рассказать? – заметила Сая и кивнула в сторону.
Сантар оглянулся: стена елей позади тянула к нему свои мохнатые лапы и тихонько постанывала на ветру, не в силах преодолеть расстояние.
- Дикий лес, конечно, опасен, но… это же его владения, – сам не заметив того, Сантар понизил голос. – Чего Отшельнику бояться?
- А если ты ошибаешься? – вторя ему, вполголоса ответила Сайарадил. – Вдруг что тысячу лет назад, что сейчас эти земли находятся под властью другого человека? И все это время он незримо присутствовал в лесах, следя, чтобы ученик в точности исполнил его старый приказ?
По спине Сантара пробежали липкие мурашки.
- Я уже слышал об этом когда-то, – пробормотал он, не веря самому себе. – В сказке, которую рассказывали мне в детстве…
- Здесь все сказки становятся реальностью… Так Отшельник мне сказал когда-то, – вновь вспомнилось Сае. – А все из-за перепутья. Тот проход над жертвенниками в подземной зале был первым, что открыли моах. Через Саркофаг в Эндросе тени прошлого могли появляться в нашем мире… А ведь перепутье под логовом Отшельника много, много старше – и мы не знаем, какие возможности оно дает тем, кто находится по ту сторону.