Старый назар молчал; казалось, он пытался найти нужные слова, но понимал, что все они прозвучат фальшиво.
- Хотите знать, о чем я думаю? – продолжал между тем Сантар. – Вы привыкли к мысли, что в случае чего меня можно вытащить из рукава, как припрятанный козырь. Но за два десятка лет я вам так и не понадобился, а это значит только одно: все ваши попытки обернулись ничем… Вижу, я угадал, – хмыкнул Сантар, глядя, как забегали глаза назара. – Ни прежние связи, ни великий род Хоу или любой другой из назарских родов, на которые вы возлагали надежды – никто не поддержал вас… И ни одна из припрятанных грамот не помогла!
Ли-Сек скрипнул зубами, но Сантар уже направился к выходу, на ходу пряча свитки за пазухой.
- Ты прав, – настиг его в дверях голос старейшины. – Ни один из благородных родов не захотел поддержать меня. Им всем не было никакого дела до мальчишки, рожденного беглой принцессой. Некоторые смеялись мне в лицо, когда я рассказывал им о тебе… А если даже назарам нет до твоей судьбы, то сенаторам Эндроса и подавно не будет. Станешь показывать свои бумажки в Большом городе – получишь плетей, и это станет лучшим исходом, поверь мне! Куда хуже, если они захотят использовать тебя в войне с Райгоном. Потерянный наследник Назарда – просто подарок для тех, кто хочет свергнуть род Чоу с трона! А уж законен этот наследник или нет – дело десятое… Эндрос попытается обернуть все в свою пользу. Тебя, разумеется, возьмут под стражу, и так пройдет вся твоя жизнь – ведь, как я уже сказал, назарам нет до Назарда никакого дела!
Сантар обернулся; взгляд его был спокоен.
- Можешь думать обо мне что угодно, – сказал ему Ли-Сек, – но я – один из немногих людей в этом мире, кто по-настоящему любит тебя. Поэтому послушай мой совет: никому не рассказывай о своем происхождении! Особенно тем, кто имеет вес в Большом городе.
- Так это забота, значит, – хмыкнул Сантар. – Не волнуйтесь, старейшина! У меня никогда не было в планах показывать эти бумаги в Сенате… Но я собираюсь жениться на Сайарадил, и грамоты, – хлопнул он по груди, – единственное доказательство того, что я чего-то стою.
Старейшина стоял, слушая, как удаляются шаги Сантара. Когда грохнула входная дверь, он вернулся к столу, опустился в кресло и замер. Рядом послышался легкий топоток: в комнату заглянула матушка Ли.
- Чаю, старейшина? – спросила она, но Ли-Сек ее не услышал.
- Брак с наследницей рода Валлардов? – пробормотал он себе под нос, довольно потирая руки. – Лучше даже я не смог бы устроить!
Глава 35
Молчание, повисшее в комнате, затянулось. Старейшина спокойно убрал со стола посуду, сполоснул тарелку, затем тщательно вытер руки. Сайарадил задержала взгляд на полотенце – отрез выбеленной ткани, заботливо расшитый яркими нитками. Вышивка была сделана мастерицей. В Убежище жило немало одиноких женщин; наверняка кто-то из них положил глаз на холостого старейшину… Впрочем, узор был с явным южным колоритом – уж ни привез ли его старейшина из недавней поездки на юг?
- Это невозможно, – отрывая взгляд от вышивки, сказала Сая. – В те времена стихийных магов уничтожали повсюду. Как потомки Ксайгала смогли выжить? А уж тем более основать свой клан!
- Они скрывались. Сейчас, – Ристар обернулся к стоявшему у стены сундуку. – Где-то тут она была…
Вытащив на свет карту континента, старейшина развернул ее на столе и ткнул пальцем куда-то. Сая вгляделась: побережье Соляного моря, ни городов, ни деревень – ничего рядом.
- Ты знаешь, что здесь было когда-то? – пытливо прищурился Ристар и вздохнул, видя, как Сая мотает головой. – Сотни лет назад тут стоял прекрасный город Лама́р, вторая столица Руг-Ванда после разрушенного Сковоса.
- Никогда не слышала.
- Не удивлен… У каждого клана есть свой город-малая столица, как, например, Харла́г у клана Ури. Ламар был оплотом клана Рой, он же стал новой столицей Руг-Ванда… А ведь когда-то это была крошечная деревня, жители которой выживали за счет рыбной ловли. Место для рыбаков там удачное – между двух рек, впадающих в море, – старейшина постучал по карте.
Приглядевшись, Сая увидела, что место, которое он показывал, в самом деле лежало меж двух тоненьких голубых ниточек, впадающих в Соляное море. Название рек указано не было, и Сайарадил глянула на Ристара вопросительно.
- Это Мира и Ман, – видя, что это ни о чем не говорит Сае, старейшина вновь вздохнул. – Дети Вайдер… Ну хоть о Вайдер ты знаешь?