- Так Элтан Рой был стихийным магом? – недоверчиво переспросила Сайарадил.
- Он и еще несколько его двоюродных братьев, – кивнул старейшина. – Возможно, водной магией владела дочь Элтана, Де́йра, но про нее мало упоминаний в тех источниках, что дошли до нас. Должно быть, после поражения вандов ее заточили в Вальд – так в те времена поступали со всеми стихийными магами… А ведь Дейре было всего девять лет, когда армия вандов потерпела поражение.
Сайарадил содрогнулась. Подумать только – девятилетний ребенок в застенках Вальда!
- Прежде я не понимала, – медленно проговорила она, – почему ванды решили восстать против Эндроса… Их войска было в шесть раз меньше легионов Эндроса – но если с ними были стихийные маги, они могли рискнуть. И все же… Какое безумие!
Взгляд старейшины посуровел.
- Иногда мы вступаем в битву, даже если расклад не на нашей стороне. Некоторые вещи стоят того.
- Какие, например?
- Родная земля, свобода… достоинство.
Сайарадил поморщилась.
- Все это стоит больше, чем жизни восьми тысяч мужчин, казненных в Долине трех озер? Или восемь тысяч безутешных вдов? – Саин взгляд стал ледяным. – А слезы девятилетнего ребенка, попавшего в руки монахов Вальда – чего они стоят, старейшина?
Ристар пожевал губами – так, словно очень хотел сказать что-то, но сдерживался.
- Мои… наши предки не были безумцами, – проговорил он осторожно. – Объединенная армия Руг-Ванда могла дать бой Эндросу, да и Элтан Рой не был простым магом…
- О да, титул верховного мага Руг-Ванда, без сомнения, сделал его куда сильнее, – язвительно проговорила Сая и вдруг нахмурилась. – Подождите-ка… Ксайгал мог быть верховным магом, но не Элтан Рой! В его времена вандам уже запретили иметь магическую общину – так каким же образом они смогли избрать верховного мага?
- Ты уверена, что хочешь знать? – спросил старейшина.
Помедлив, Сайарадил кивнула.
- Не люди избирают эндер-манума, – сказал Ристар. – Им становится тот маг, которого выбрали духи.
В воздухе раздался едва слышный смех. Сая сделала строгое лицо, надеясь, что намек понят; смех стал громче.
- Не веришь? – прищурился старейшина. – Неужели ты никогда не слышала о ледяном змее, верхом на котором сражался Ксайгал? Кто это был, по-твоему, как не дух Воды?
- Лихо дери… Какое еще змей? – простонала Сая.
- Очень удобная форма! Куда лучше повозки, – отчетливо прошептали ей на ухо.
Не сдержавшись, Сайарадил хлопнула рукой по плечу, но там оказалась пусто.
- С тобой все в порядке? – с недоумением спросил Ристар.
- Конечно, – пробормотала Сая. – Я узнала, что мой предок передвигался, оседлав ледяную змею!
Старейшина Ристар примирительно вскинул руки.
- Я понимаю, это может показаться безумием. Неудивительно, что Первохрам отказался от веры в духов – ведь те признают лишь стихийных магов, которых жречество искореняло столетие за столетием! Но наши с тобой предки никогда не забывали истину… В Руг-Ванде и сейчас еще верят, что однажды придет тот эндер-манум, который вернет вандам свободу.
Старейшина замолчал, наливая себе очередную чашку чая. Сая задумчиво поглядывала на него, наматывая на палец белую прядь.
- А ведь у вас точно такой же цвет волос, как у меня, старейшина, – заметила вдруг она.
Ристар внимательно посмотрел на нее поверх чашки.
- Как ваше имя? – тихо проговорила Сая.
- Я не менял его.
- Да, но… из какого вы клана?
Старейшина отставил чашку в сторону; уголки его губ поползли вверх.
- Думаю, ответ ты уже знаешь. Я Ристар Рой, Сайарадил.
Сая почувствовала, как у нее задрожали руки.
- Но вы не мой отец?
- Мне жаль, но нет.
- Тогда… кто? – перегнувшись через стол, Сая вцепилась старейшине в руку. – Вы ведь знаете… Прошу, скажите, где он? Как его зовут хотя бы?
Ристар осторожно накрыл ее руку своей.