- У нас есть победы!
- Форт Эврос? Единственная победа за всю войну… Да и победа ли? Скорее уж проигрыш Сайарадил Вэй!
- Я тебя не понимаю! Чего ты хочешь – нашей капитуляции?.. Нет, – выдохнула Шан, подозрительно глядя Лея. – Ты же не всерьез, да? Назарда не могут вернуться на престол!
- Если так, то Райгон обречен, – жестко сказал Лей. – Род Чоу развалит то, что Назарда строили веками.
Шан вцепилась брату в руку.
- Никто не допустит возвращения старой династии, – горячо зашептала она. – Сколько жизней было загублено во время восстания… Сколько крови пролито! Вернуть Назарда – значит признать, что все жертвы были напрасны! Кто из чиновников решится на такое?
- Никто, – в голосе Лея прозвучала сталь. – Но их можно заставить.
Шан с недоверием смотрела на своего обычно сдержанного и безмятежного брата.
- Что ты задумал?
- Я отправлюсь в южные предгорья…
- Ты хочешь просить помощи Хоу, – пораженно прошептала Шан.
- Они – единственный род, кто еще не утратил былого влияния.
- Ты ведь понимаешь, что будет, если при дворе узнают о твоих планах? А если узнает мастер…
Лей сжал руку сестры.
- Больше всего я боюсь за тебя.
- Не стоит, – поморщилась Шан. – Я смогу за себя постоять…
- Поехали со мной!
- Нет, – качнула головой девушка. – Если исчезну и я, мастер заподозрит неладное. Отправляйся один… Только не думай, что я поддерживаю твою идею! – строго сказала она. – Я поддерживаю тебя, а это совсем разные вещи!
Лей-Шенг улыбнулся.
- У меня есть просьба, – сказал он. – Присмотри за Си-Фэй! Она дорога мне.
Шан-Диан кивнула и, крепко обняв брата на прощание, вышла из комнаты.
***
- Небо, наконец-то, – простонала Дайна, протягивая руки к камину. – Зима на севере куда холоднее, чем я думала!
- Настоящего холода еще не было, – заметила Сая, опускаясь рядом.
Они сидели в холле постоялого двора, что расположился на окраине Дагара: двухэтажное здание из потемневшего от времени дерева; в одном крыле – гостевые комнаты, в другом – столовая, конюшни и спальни для слуг. Сюда их привел Сантар; сейчас он о чем-то тихо переговаривался с хозяином – судя по всему, тот был из вольных людей. Фридо отправился в город по делам: нужно было купить четверку хороших лошадей и запастись провизией.
Переход через зимний лес оказался премерзким. Снег шел непрерывно; Сайарадил так уставала топить заносы, что к вечеру падала без сил, стоило им остановиться на привал. Выручали неприметные зимовки, обустроенные повстанцами на всем пути от Убежища к Дагару – в них можно было переночевать без страха замерзнуть насмерть. Едва дождавшись, пока Сантар растопит очаг, Сая запивала подсохший хлеб горячим чаем и проваливалась в беспокойный сон. Каждую ночь ей снился один и тот же кошмар – остекленевшие черные глаза, заглянув в которые Сайарадил просыпалась и больше не могла уснуть. Не желая перебудить всех, она без движения лежала в темноте и слушала дыхание своих спутников. Фридо Лорк дышал шумно, срываясь порой в храп. Дайна едва слышно сопела, чуть вздрагивая во сне. Дыхание Сантара было мерным и глубоким – столь идеальным, что Сая понимала: он только притворяется спящим точно так же, как и она сама…
- Наши комнаты на втором этаже, – голос Сантара над ухом разогнал воспоминания.
- Отлично, – пробормотала Дайна, двумя пальцами взяла протянутый ей ключ и царственно прошествовала к лестнице.
Сая спряталась свой ключ в карман и покосилась в сторону столовой, откуда тянуло запахом чего-то жареного и кислого.
- Поужинаем вместе? – предложила она.
- Уверена? – удивился Сантар. – К ужину спустятся и другие постояльцы, будет шумно…
- Ну и пусть! – отмахнулась Сая.
Сантар с улыбкой развел руками.
- Как скажешь.
На ужин была запеченная рыба, отварной картофель и квашеные овощи. Сантар проглотил свою порцию быстро и теперь сидел, неспешно попивая черный чай – судя по аромату, столь крепкий, что у Сайарадил сводило скулы. Дайна ковырялась в тарелке с таким видом, словно пыталась отыскать там яд. Фридо за пять минут умял две порции и, откинувшись на стуле в сытой неге, без стеснения разглядывал разношерстых гостей постоялого двора. Сая потянула его за рукав.