Сая поняла, что от этого шума ей не скрыться за дверям своей комнаты. Прихватив плащ, она нырнула в ночную темноту.
***
Пройдя мимо конюшни, Сайарадил вышла на усыпанную гравием дорожку. Ее путь лежал к уединенному пруду, расположенному возле самшитовой аллеи в дальнем углу сада. Возле воды Сая сразу почувствовала себя спокойнее. Из-за облаков показалась луна, и на водную гладь упала дорожка серебряного света. Присев на траву, девушка потеряла счет времени, наблюдая, как ветер гонит по воде рябь.
Вдруг среди стриженых кустов самшита раздался звонкий треск сухой ветки. Девушка встрепенулась и оглядела темный кустарник. Звук был не случайный, а громкий, намеренный, привлекающий внимание – но рядом, казалось, не было никого…
- Где ты? – спросила Сая в темноту.
В прогалине между веток показался человек. Он не спешил выйти на лунный свет, опасаясь, как бы его не заметили со стороны дома; тогда Сайарадил шагнула к нему под сень густых зеленых зарослей.
Сантар кивнул в знак приветствия. Лишь сухой кивок?.. Сая замерла в растерянности. Повисла неловкая пауза. Они не виделись почти год; казалось бы, что при встрече оба должны говорить взахлеб, но реальность была иной.
- Ты стал выше, – Сая первой нарушила тишину.
Сантар пожал плечами. Как же он все-таки изменился! Этой жесткой линии губ у него раньше точно не было… Да и волосы, прежде едва касавшиеся плеч, теперь спускались до лопаток.
- Больше не стрижешься? – зачем-то спросила Сайарадил.
Сантар мотнул головой. Он упорно продолжал хранить молчание, глядя куда-то правее. Великое небо! Сая так ждала этой встречи, но сейчас ей ужасно хотелось убежать.
- Ты все знаешь?
Он наконец-то посмотрел на нее. Странное это чувство – незнакомый взгляд знакомых глаз. Сайарадил поняла: Сантар, как и она сама, видел за прошедший год слишком много, чтобы остаться прежним юношей с теплым насмешливым взглядом. Неужели она изменилась так же сильно?
- У меня не было выбора, – сказала Сайарадил на всякий случай.
- Вот как? – прищурился Сантар.
- Я лишь хотела помочь им!
- Ты о чем вообще?
- О побоище на перевале Унгус…
- Лихо побери этот перевал! – рявкнул Сантар. – Ты больше ничего не хочешь мне сказать?
«Он знает о свадьбе», – мысленно простонала Сая. Она ни в чем не была виновата, но почему ей так хотелось начать оправдываться?
- Значит, слухи верны, – заключил Сантар, разглядывая ее покрасневшие щеки.
- Свадьбы не будет! – выпалила девушка. – Я не дала согласия.
- А что, многих интересовало твое мнение?
- У меня хватит сил за себя постоять.
- Отца волной размажешь? – спросил Сантар так устало, словно разговаривал с глупым ребенком.
- Я что-нибудь придумаю… Найду выход, который устроит всех, – пробормотала Сая. – В конце концов, мой жених – дипломат, а значит, он привык идти на компромисс.
- Какой полезный жених! – со злобой выплюнул Сантар.
Сайарадил примирительно вскинула руки.
- Поверить мне, – сказала она. – Через пару дней я вернусь на восток, слухи постепенно улягутся, а там…
- Сай, давай убежим, – перебил ее Сантар.
- Что? – девушка оторопело моргнула.
- Убежим отсюда! Можно на север, можно на юг… А хочешь, поедем на запад, где родина твоей матери? Ты же мечтала попасть туда, я помню.
Взгляд у Сантара был серьезный. «Он ведь не шутит», – поняла Сайарадил и ответила как можно проще:
- Не могу.
- Я знал, что ты так скажешь, – Сантар посмотрел на нее странным взглядом. – Пока идет война, ты не оставишь город… Но, предположим, Эндрос победит. И что дальше?
- Ты знаешь и это, – тихо сказала Сая. – Мне нужно провести ритуал.
- Но как? Ключа-то нет, – Сантар развел руками.
- Я разыщу его… А после запечатаю Саркофаг, – прошептала девушка.