С Райханой? Сайарадил закрыла глаза и вспомнила: черные волосы и точеное личико. Наверное, за прошедший год она стала еще прекрасней…
- Эти двое ведь с детства были неразлучны, – продолжал Райзаб. – По правде говоря, мы всегда думали, что они сойдутся, но потом появилась ты, и все так запуталось… Да ты пойми, оно ведь к лучшему! Каждый должен сидеть на своем месте. Место Сантара – среди вольных людей, в Убежище… с Райханой. А ты найдешь свое счастье здесь.
Скоро взойдет солнце – так почему все вокруг потемнело и расплылось? Сая с силой прикусила губу и часто заморгала, пытаясь просушить глаза.
- Верни камень, девочка, – попросил Райзаб. – Сантар хотел бы видеть его у той единственной, которая будет рядом с ним всю жизнь.
«Мама обрадуется, – подумала Сая, снимая с шеи шнурок. – Теперь она сможет подбирать мне ожерелья».
- Не держи зла, – Райзаб со вздохом спрятал камень за пазуху и осторожно добавил: – Ты ведь не станешь нашим врагом из-за… утраченных иллюзий?
- Врагом не стану, – медленно ответила девушка, – но и другом больше быть не смогу.
Южанин понимающе покивал.
- Что ж, тогда прощай, Сайарадил Вэй, – грустно улыбнулся он и вышел из беседки.
- Прощайте, – выдохнула Сая, глядя ему вслед.
Небо на востоке посветлело; из-за горизонта вылез краешек солнца. Какое-то время девушка разглядывала розовеющие облака, затем встрепенулась и поднялась на ноги. Ей предстояла еще одна встреча.
В доме уже кипела жизнь: слуги, просыпающиеся с рассветом, готовились к пробуждению хозяев. Возле покоев Сайарадил вперевалку прохаживалась кормилица.
- Опять где-то бродишь, милочка! – строго начала она. – Это что на тебе, уж не вчерашнее ли платье? Да ты спала вообще?.. А ведь к тебе скоро придет посетитель! Нужно сменить платье и убрать волосы…
- Просто причеши меня, – попросила Сая. – Эта встреча не стоит прически.
Кормилица едва успела заплести ей волосы – в косу, совсем как в детстве, – когда слуга доложил о визите господина Даглара. Сайарадил велела проводить его во внутренний двор, затем наскоро переоделась в простую белую тунику и вышла из комнаты.
Лоридил стоял возле одной из статуй, придирчиво разглядывая ее идеальное лицо. Воспользовавшись моментом, Сая пригляделась к нему. Быть может, сердце пропустит удар или хотя бы встрепенется?.. Нет, бесполезно! Наследник Кассиев совершенно не интересовал ее сердце. Собравшись с духом, девушка прошла вперед.
- Доброе утро, госпожа Вэй, – с подчеркнутой вежливостью приветствовал ее Лоридил.
Сая хмуро кивнула. Она понятия не имела, как лучше начать.
- По глазам вижу – вы готовы дать ответ, – Лоридил хмуро сложил руки на груди. – Давайте просто покончим с этим…
- Я согласна выйти за вас замуж! – выдохнула Сая.
Надо отдать Лоридилу должное: ни один мускул на его лице не дрогнул, и только в глазах отразилось то крайнее удивление, которое он испытал.
- Но у меня есть условие, – продолжила Сая. – Я прошу дать мне отсрочку на год.
Будущий муж с ответом не спешил.
- Зачем? – разлепил он наконец пересохшие губы.
- Я собираюсь вновь отправиться на восток, – отчеканила Сая. – Года хватит, что завершить войну. Когда на равнинах вновь воцарится мир, я вернусь в Эндрос и посвящу себя магии… Что-то не так? – поинтересовалась она, глядя, как Лоридил мрачнеет с каждым словом.
- Это не одно условие, а целых три, – процедил тот сквозь зубы, мгновенно растеряв напускную вежливость. – Первое: отсрочка свадьбы. Второе: возвращение на войну! Моя невеста будет сражаться, как простой наемник… Одна мысль об этом выводит меня из себя! И, наконец, третье: по возвращении ты продолжишь практиковать магию… Я все правильно перечислил?
- А с магией-то что не так? – возмутилась Сая.
Наследник Кассиев перебил ее взмахом руки.
- Выслушай до конца! Отсрочка… Так и быть, я пойду тебе навстречу. Можешь вернуться на военную службу – но только в первый легион. Там за тобой хотя бы присмотрит мой дядя… Свадьба состоится ровно через год, даже если война все еще будет идти! Разумеется, став моей женой, ты навсегда оставишь службу. Что же касается магии, – Лоридил задумчиво потер подбородок, – действительно, при чем тут это?