Юноша медленно кивнул, глядя в пространство ничего не равнодушными глазами.
- Значит, решено, – перевел дух Райзаб и про себя добавил: – «Не держи зла! Поверь, это все ради твоего же блага».
***
- Откройте окно! Ей нужен воздух!
Повинуясь строгому голосу целителя, Верховный жрец отворил ставни; рассветное солнце сразу же разогнало сумрак верхних покоев.
- Помогите мне! – позвал наставник Арамил.
Вместе с Верховным они подвинули к окну скамью и усадили на нее девушку в черных одеждах. Едва опустившись, та потеряла сознание; ее голова запрокинулась назад, а пряди каштановых волос заиграли на ветру. Вид у наставника-целителя был озабоченный. Он наскоро осмотрел девушку, прослушал грудь, затем приподнял левое веко и тяжело вздохнул, увидев покрасневший белок глаза.
- У нее опять лопнули сосуды… Верховный, с каждым разом погружение дается Дайне все труднее, – сказал он с осуждением.
- Риск велик, – согласился Верховный, отходя от окна и наливая себе вина, – но на пути к цели порой приходится приносить жертвы.
- Сколько же еще потребуется времени? – наставник не отступал. – Вы бьетесь уже несколько месяцев кряду, но пока ничего не выходит!
- Мы имеем дело не с заурядным послушником, – одернул его Верховный, – а с мастером школы Трех врат, одним из сильнейших магов Райгона! Думаешь, так легко повлиять на его разум?
- Почему бы вам не оставить эту идею? – тихо спросил Арамил.
Верховный глянул на него с изумлением.
- Ты, верно, шутишь?
В его легкой улыбке любой знающий человек разглядел бы угрозу, но молодой наставник не отличался хитростью.
- Ей так долго не протянуть, – он с сожалением посмотрел на лежащую без сознания девушку.
Верховный внимательно пригляделся к целителю и тяжело вздохнул: этим дураком, без сомнения, двигала лишь жалость…
- Я был бы рад разделить с ней эту ношу, но, к сожалению, не смогу! – ответил он. – Дайна обладает уникальным даром. Ее телепатические способности отличаются от моих, и без нее мы не сможем влиять на магов Райгона.
«И у меня нет никакого желания так рисковать собой», – добавил он про себя.
- Великие предки, ради чего все это? – вспылил Арамил; целителю невыносимо было видеть, как на его глазах медленно угасает человек. – Вы зовете меня, лишь когда нужно привести ее в чувство, но ничего не объясняете… Если бы я знал о ваших планах, мне было бы легче принять эту жертву!
Верховный жрец с сомнением посмотрел на раскрасневшегося Арамила. Можно ли доверять ему? Верховный знал, что этот молодой наставник не принимает участия в интригах Совета. Из всех жрецов он был самым надежным… Но, разумеется, о доверии не шло и речи.
- Мастер Пан пользуется неоспоримым авторитетом среди магов Райгона, – медленно проговорил Верховный, тщательно подбирая слова. – Если с помощью Дайны мне удастся проникнуть в его мысли, я смогу влиять на ход войны.
- Вы хотите победы для Эндроса?
- Напротив, я хочу, чтобы в этой войне не было победителей.
Наставник непонимающе нахмурил лоб.
- И как вы намерены это сделать?
- Очень просто – стравив две стихии меж собой.
Во взгляде Арамила промелькнула жалость.
- Вы помешались на Сайарадил Вэй, – тихо сказал он. – Вам так и не удалось смириться с тем, что она отреклась от нас?
- Ты закончил?
Глаза Верховного пылали. Наставник упрямо нахмурился, но продолжать не рискнул.
- Приведи девицу в чувство и убирайся! – приказал Верховный жрец.
Наставник молча сгорбился над Дайной, приложившись лбом к ее лбу. Верховный стоял в стороне, нервно сжимая бокал длинными пальцами. Он видел, как в углу комнаты проступила едва различимая в солнечном свете тень – неподвижная, наблюдающая за стараниями целителя с полным равнодушием.
По телу телепатки пробежали судороги. Очнувшись, она резко села и оглядела комнату безумными глазами. Арамил легонько сдавил ей виски пальцами, и девушка обмякла.
- Пусть спит… Чем дольше, тем лучше, – коротко сказал наставник и, поклонившись, направился к выходу.
Дверь за ним закрылась, а Верховный так и продолжил стоять, молча глядя на тень. Ее бледное лицо было обращено к лежавшей на скамейке девушке. Наконец Верховный не выдержал.
- В скором времени я смогу… – начал он, но тень тут же обернулась к нему, и от взгляда ее ледяных глаз Верховный словно онемел.
- Поздно, – сказала тень.
- Монахи Вальда готовы… – начал было Верховный.
- Забудь про монастырь, – прошелестела тень; в ее обычно равнодушном голосе прозвучала безмерная усталость. – Все это имело смысл прежде – но не теперь, когда Сайарадил вернулась из диких земель. Хранитель лесов наверняка нашел ее, а раз так, то она знает ритуал…
- Я могу провести ритуал сам и освободить вас! – воскликнул Верховный жрец.
Тень посмотрела на него почти по-человечески.
- Не сможешь! За все эти годы ты нашел в архиве лишь пару примитивных цепочек… Тот ритуал, что нам нужен, знали лишь мастера моах, а они не доверяли секреты бумаге. Забудь про руны, или сделаешь еще хуже! Возвращайся к своим делам, играй в войну, обводи политиков вокруг пальца… И про Сайарадил забудь! Просто не подпускай ее к Саркофагу – надеюсь, хоть на это ты сгодишься.
- Но как же?.. – растерянно проговорил Верховный.
Но тень уже растворилась в воздухе.
Верховный машинально поднес к губам бокал и понял, что тот пуст. Налив себе еще, он отхлебнул изрядный глоток, чувствуя, как по телу разливается приятное тепло.
- Забыть, говорите? – пробормотал он.
Последние годы Верховный жил в странном полусне. Он отчетливо осознавал, что не помнит большую часть своей жизни. События, лица, имена – он не узнавал многое; единственным твердым воспоминанием была она – наследница Валлардов, которую ему так и не удалось вернуть в Первохрам. Долгие месяцы Сайарадил Вэй была единственной, кто занимал все его мысли и чаяния – и что же? Теперь ему велят просто забыть о ней!
С грохотом поставив бокал на стол, Верховный прошелся по комнате. Сайарадил, вернувшаяся из диких лесов, была уже не той ученицей, о которой у него сохранились крупицы воспоминаний. Раньше он мог читать ее как открытую книгу, но не теперь. Нынешняя Сайарадил была покрыта подвижным, то и дело меняющимся щитом, скрывающим ее от Верховного жреца… Хотя нынешним утром он все же уловил отголоски ее мыслей – так, словно наследнице Валлардов было очень сложно их удержать. Должно быть, ее терзали сильные чувства… Что же способно так сильно взволновать сердце юной девушки? Если учесть последние новости, то ответ напрашивался сам собой! Не в характере Сайарадил Вэй было выходить замуж против воли; если она дала согласие на брак с наследником Кассиев, то причина могла быть только одна.
«Разве может быть что-то естественней, чем желание отомстить за любимого человека?», – подумал Верховный, а вслух сказал:
- Поиграю-ка я в политику и войну!