Дверь за ним закрылась, а Верховный так и продолжил стоять, молча глядя на тень. Ее бледное лицо было обращено к лежавшей на скамейке девушке. Наконец Верховный не выдержал.
- В скором времени я смогу… – начал он, но тень тут же обернулась к нему, и от взгляда ее ледяных глаз Верховный словно онемел.
- Поздно, – сказала тень.
- Монахи Вальда готовы… – начал было Верховный.
- Забудь про монастырь, – прошелестела тень; в ее обычно равнодушном голосе прозвучала безмерная усталость. – Все это имело смысл прежде – но не теперь, когда Сайарадил вернулась из диких земель. Хранитель лесов наверняка нашел ее, а раз так, то она знает ритуал…
- Я могу провести ритуал сам и освободить вас! – воскликнул Верховный жрец.
Тень посмотрела на него почти по-человечески.
- Не сможешь! За все эти годы ты нашел в архиве лишь пару примитивных цепочек… Тот ритуал, что нам нужен, знали лишь мастера моах, а они не доверяли секреты бумаге. Забудь про руны, или сделаешь еще хуже! Возвращайся к своим делам, играй в войну, обводи политиков вокруг пальца… И про Сайарадил забудь! Просто не подпускай ее к Саркофагу – надеюсь, хоть на это ты сгодишься.
- Но как же?.. – растерянно проговорил Верховный.
Но тень уже растворилась в воздухе.
Верховный машинально поднес к губам бокал и понял, что тот пуст. Налив себе еще, он отхлебнул изрядный глоток, чувствуя, как по телу разливается приятное тепло.
- Забыть, говорите? – пробормотал он.
Последние годы Верховный жил в странном полусне. Он отчетливо осознавал, что не помнит большую часть своей жизни. События, лица, имена – он не узнавал многое; единственным твердым воспоминанием была она – наследница Валлардов, которую ему так и не удалось вернуть в Первохрам. Долгие месяцы Сайарадил Вэй была единственной, кто занимал все его мысли и чаяния – и что же? Теперь ему велят просто забыть о ней!
С грохотом поставив бокал на стол, Верховный прошелся по комнате. Сайарадил, вернувшаяся из диких лесов, была уже не той ученицей, о которой у него сохранились крупицы воспоминаний. Раньше он мог читать ее как открытую книгу, но не теперь. Нынешняя Сайарадил была покрыта подвижным, то и дело меняющимся щитом, скрывающим ее от Верховного жреца… Хотя нынешним утром он все же уловил отголоски ее мыслей – так, словно наследнице Валлардов было очень сложно их удержать. Должно быть, ее терзали сильные чувства… Что же способно так сильно взволновать сердце юной девушки? Если учесть последние новости, то ответ напрашивался сам собой! Не в характере Сайарадил Вэй было выходить замуж против воли; если она дала согласие на брак с наследником Кассиев, то причина могла быть только одна.
«Разве может быть что-то естественней, чем желание отомстить за любимого человека?», – подумал Верховный, а вслух сказал:
- Поиграю-ка я в политику и войну!
Глава 8
- Что ты видишь?
Голос Лоридила вернул Саю в реальность. Она стояла у крутого берега реки Орлы; взгляд ее был обращен за горизонт – на восток.
- Тучи вновь собираются, – проговорила она, устало разминая переносицу костяшками пальцев.
- Ты спала этой ночью? – резко спросил Лоридил, пряча за грубостью тревогу.
- Конечно, – хмуро сказала Сая.
Наследник Касииев с сомнением поглядел на красные от недосыпа глаза своей невесты, ее обветренные губы и потускневшую кожу.
- Что мне сделать, чтобы ты улыбнулась? – спросил он.
- Сложно улыбаться против воли, – коротко сказала Сая и вновь обратила взор на горы.
- Не отворачивайся от меня! – Лоридил сам удивился злости, с которой прозвучал его голос.
- Ты сам просил не смотреть тебе в глаза, – напомнила ему Сая.
Наследник Кассиев вздохнул, сетуя на свою несдержанность.
- Мне известно, каково это – расти в семье, где супруги ведут себя, словно незнакомые люди, – тихо сказал он. – Несчастными становятся не только они, но и их дети. Я не говорю о любви, но кроме нее ведь есть уважение, верность… понимание! Только от нас зависит, возненавидим ли мы друг друга или все же попытаемся быть счастливыми.
Хлесткий порыв ветра ударил в лицо, и Сайарадил плотнее завернулась в плащ. Когда-то ей очень хотелось этого – быть счастливой. В другом месте и с другим человеком…