Сайарадил отшатнулась, отпустив назара – тот схватился за голову и застонал. Не дожидаясь, пока он придет в себя, девушка распахнула дверь и, едва не сбив с ног стражу, бросилась искать Лоридила. Время было не на ее стороне. Полдень наступил.
Глава 9
По крутому склону прошуршала каменная крошка – Шан съехала на корточках, а перед самым обрывом выпрямилась и замерла на носках, зависнув над пустотой.
- Шан-Диан, прекрати! – крикнул издалека мастер Юй с недовольством; он терпеть не мог, когда магию использовали для забавы.
Шан тоскливо закатила глаза и, шагнув с обрыва, плавно опустилась на дно Скалистого ущелья.
- Ты в порядке? – тихо спросила она, подходя к брату.
Лей-Шенг сидел на холодном камне. Полгода назад его выпустили из подвала и поселили отдельно. С сестрой он виделся теперь только в присутствии мастера Юй. Каждый раз Шан осторожно пыталась выведать у Лея, все ли у него хорошо, но тот лишь улыбался отстраненно. Шан была рада, что он больше не похож на оживший труп – а именно так Лей выглядел после подвалов. Об остальном Шан-Диан предпочитала не думать.
Глаза Лея были закрыты, голова склонилась к левому плечу – верный признак того, что он вслушивается вдаль. Шан присела рядом и, подперев кулаком подбородок, принялась следить за братом. Она всегда завидовала его слуху. С другой стороны, ее способности к полету были куда лучше, чем у Лея…
- Слышишь что-нибудь? – нетерпеливо спросила она через минуту.
Сидеть на одном месте было для Шан сущей пыткой. Даже сейчас она успела несколько раз поменять позу, встала, обошла кругом, запрыгнула на камень. Лей продолжал сидеть с закрытыми глазами, прямой и спокойный, словно гранитное изваяние.
- Просто признай – этот форт для тебя слишком далеко…
- Что они с тобой сделали? – спросил вдруг Лей, открывая глаза.
Шан растерялась, потом поспешно замотала головой:
- Меня просто продержали в темнице пару дней… Это правда! – заверила она, видя подозрительный прищур брата.
- В ту ночь полгода назад мастер Юй пришел ко мне, – Лей покосился на фигуры поодаль. – Он сказал, что тебя заперли в соседнем подземелье, и твоя дальнейшая участь зависит от моего решения… А потом я услышал его разговор с мастером Паном, – голос Лея дрогнул. – Лучше тебе не знать, что они хотели с тобой сделать.
По спине Шан пробежал холодок; она никогда не строила иллюзий насчет доброты учителей. Но Лею нельзя было видеть ее страх, поэтому девушка фыркнула насмешливо:
- И ты поверил? Мастера знали, что ты подслушиваешь, потому и сказали такое!
Ее смех разбился о серьезный взгляд брата.
- Выбора мне не оставили, – прошептал он, наклоняясь к сестре. – Я дам им, что они хотят… А после мы уедем из столицы! Нам разрешили вернуться в родовое поместье. Если все пройдет как надо, мы оставим Храм Ветра навсегда!
Шан посмотрела на своего брата с жалостью и раздражением.
- Неужели ты не понимаешь, что нам никогда не разрешат уйти?
Восторг в глазах Лея сменился тоской.
- Все равно стоит попытаться, – пробормотал он. – Если есть хотя бы крошечный шанс увезти тебя из столицы, я сделаю все для этого.
- Не решай за меня, – перебила его Шан. – Если мои страдания – единственное, что может заставить тебя исполнить долг, я готова вытерпеть любую пытку!
Сказав там, девушка соскочила с камня; ей невыносимо было видеть разочарование в глазах брата.
- Лей-Шенг! Шан-Диан! – позвал их мастер Юй-Цзе. – Вы готовы?
- Ты готов? – бросила Шан через плечо.
Брат не ответил, лишь соскользнул с камня и вышел на середину ущелья. Справа от него клокотала бурная река Джи-Лиу. Горячие источники, питающие ее, били ниже по течению – здесь же, в верховьях, вода была холодна. Запрокинув голову, Лей посмотрел на узкую полоску неба в вышине. Облака проносились над ущельем, подгоняемые порывами ветра. Приготовления завершились.
А вот готов ли он сам? В этом Лей-Шенг уверен не был.
***
Сайарадил пробиралась вперед, расталкивая локтями выстроенных легионеров – те пугливо шарахались от нее. Ворота форта были открыты. Лоридил вместе с комендантом стоял у выхода наготове, собираясь послать конвой за пленником.