Сайарадил захлестнула неконтролируемая волна ярости. Она знала – Пан делает это нарочно, пытаясь вывести ее из себя, но не смогла взять себя в руки. Видит небо, она не хотела этой схватки, но враг не оставил ей выбора! Что ж, пора завершить начатое.
Пора остановить войну.
Глава 10
Горячая вода начала стынуть, затем – смерзаться льдом. Острые сосульки, похожие на недавние стрелы катапульт, взмыли вверх, и мутные воды Джи-Лиу приняли еще двух поверженных магов.
Поднявшись над рекой, Сая послала град стрел в оставшихся двух назаров. Мастер Пан успешно отбивал удары, но вот второй ошибся раз, поспешил с контратакой – и ледяная сосулька пронзила его насквозь. Еще один маг был подхвачен бурным течением «кипящей» реки.
Мастер Пан остался один; он замер, скрестив руки на груди, так, словно стоял на твердой земле, а не висел в воздухе. Сая атаковала, но лед разбился в крошку о барьер, которым старый маг окружил себя. В тусклых отсветах солнца было видно, что защитная стена вокруг него идет рябью и мигает; это не укрылось от Сайарадил. Мастер Пан был на пределе своих сил. Не имея более возможности отбивать ледяные шипы, назар то принимал атаку на щит, то попросту уклонялся. Ударной волной с него смело капюшон, и Сая наконец-то смогла разглядеть старшего мастера школы Трех врат. Его лицо бороздили глубокие морщины, глаза запали, а шея тонкая шея подрагивала, отчего казалось, будто голова вот-вот покатится с плеч. Многослойные одежды не могли скрыть дрожь, бьющей все его тело. Но глаза! Что за сила светилась в его прямом взгляде! Ни ненависти, ни раздражения, лишь удивительная безмятежность… Заглянув в глаза этого старика, Сайарадил увидела яркие рассветы над пиками гор и звездное небо. Внезапный трепет охватил девушку; у нее вдруг появилось желания склонить голову.
«Дитя Воды, – зазвенело в ушах. – Я недооценивал тебя».
Старик медленно заскользил по воздуху, щуря свои удивительные глаза.
«Почему мы оказались здесь, Сайарадил? Я знаю, ты мечтала о мире так же, как и я. И вот мы сражаемся друг с другом…. Что же с нами стало?»
Сая вздрогнула.
- Зачем вы перекладываете ответственность на других, мастер? – спросила она в ответ. – Не я начинала войну!
- Не ты, – сказал старик вслух; голос у него оказался глубоким и звучным, привычным к песнопениям. – Но разве кто-то один виноват в войнах? Эндрос долгие годы ущемлял Райгон, брал в рабство назаров, присваивал их земель, а когда на него напали, стали вопить о несправедливости… Неужели это честно, дитя?
- Зачем вы пытаетесь воззвать к моей совести? – спросила Сая, пристально следя за движениями старика.
- Потому что ты ей обладаешь, – улыбнулся тот, обнажив ряд мелких белых зубов. – Но я, в отличие от тебя, никогда не хотел дать обет ненасилия!
Он ринулся вперед с прытью, которую не ожидаешь от дряхлого старика. Сайарадил не успела даже подумать, и вода решила за нее: направленный в девушку разряд разбился о преграду, и в тот же миг назар напоролся на острый ледяной шип. Кровь тонкой струйкой сбежала из уголка его рта и запуталась в редкой седой бороденке. Несколько мгновений назару удавалось держаться в воздухе.
- Стыдно, – прохрипел он, – погибать от руки адепта-недоучки! – и рухнул вниз.
Он должен был разбиться от удара о землю, если бы не волна, плавно уложившая его тело на камни. Сая опустилась рядом. Глаза назара уже подернула мутная пелена. Он попытался сфокусировать взгляд и выдавил через силу:
- Лет пятьдесят назад я дал бы тебе славный бой, Сайарадил Вэй, – прохрипел он.
- Я перенесу вас к целителям на равнину, – сказала девушка. – Вы останетесь живы, но взамен дадите слово, что поспособствуете началу переговоров.
- Никогда не пойду на такое, – фыркнул старик и закашлялся; кровь из его рта брызнула на золотой рукав одеяния.