Но Лоридил уже бежал по лестнице, перепрыгивая через несколько ступенек. Слышно было, как снаружи воет ветер. Отыскав, наконец, узкий лаз, Лоридил попытался открыть его, но засов не поддавался. Отшвырнув факел, наследник Кассиев ударил по нему ногой раз, другой, и засов нехотя сдвинулся с места. Обдирая руки, Лоридил отодвинул его до упора и через силу открыл дверь. Его едва не снесло обратно внутрь ветром. Цепляясь рукой за поручни возле лаза, Лоридил выглянул наружу.
Лаз был спрятан выше ворот форта. Прямо впереди в нескольких паре сотне метров в воздухе зависла тоненькая фигура; порывистый ветер рвал ее длинные белые волосы.
- Сайарадил! – закричал наследник Кассиев.
Его голос не мог пробиться сквозь рев урагана. Отчаявшись, Лоридил хотел было подползти поближе, но тут же поплатился за это – ветер подхватил его, точно щепку, и прижал к скале. Цепляясь за скальные выступы, наследник Кассиев пробрался обратно к тайному лазу, продолжая кричать:
- Сая! – как вдруг понял, что впервые назвал ее этим именем.
***
Пристальный взгляд наследника Кассиев на своем затылке Сая ощущала с начала битвы с назарами. Когда он исчез, девушка решила, что будущий супруг разумно удалился на нижние уровни форта – но вскоре этот назойливый взгляд вновь царапнул ее. Повернув голову назад, Сайарадил увидела, что Лоридил Даглар стоит меж скал чуть выше ворот форта, одной рукой вцепившись в каменный выступ, а второй отчаянно размахивает в попытке привлечь внимание.
Это что еще за напасть? «Уходи вглубь форта!», – хотела крикнуть Сая, но не смогла.
Она держалась из последних сил.
В какой-то миг ураган прорвал защиту с левого края. На форт обрушился шквальный ветер. Сая не успела перехватить крупные камни – они грохнули о ворота всем весом, оставив после себя глубокие вмятины. Створки ворот погнулись с громким скрежетом. Узкие проходы форта обладали скверной проходимостью: часть гарнизона спустилась вниз, но большинство все еще оставалось в опасной близости от ворот. На подступах к переходам началась давка, которую пресек строгий ор командующих. Комендант форта по прежнему стоял у ворот, в бойницы наблюдая за обстановкой.
Соскребая остатки сил, Сая обернулась, спиной ощущая, как водная преграда тает на глазах.
- Меня защитит вода! – закричала она во весь голос. – Уходи!
Лоридил не услышал ее слов, но все понял. Его губы зашевелились. «Немедленно возвращайся!» – прочла Сайарадил и скрипнула зубами от злости.
- Лихо побери, Лоридил Даглар! – закричала девушка. – Не надо меня спасать!
Наследник Кассиев упрямо нахмурился. «Я не брошу тебя здесь одну», – сказали его губы.
Должно быть, он думал, что Сая успеет добраться к лазу… Но если она хотя бы шевельнется, ураган сметет и ее, и наследника Кассиев, а затем обрушится на форт! И тогда, повинуясь внезапному порыву, Сайарадил закрыла глаза и всем сердцем устремилась вглубь ущелья, пытаясь пробиться сквозь пелену и мрак, сковывающий ее взгляд. Там, вдалеке, где царили свет и тишина, Сая увидела их. Они стояли друг к другу так близко, что казались единым существом… Два мага вместо одного? У Сайарадил не было времени удивляться – ее тело разрывалось под ударами ветра.
- Прошу вас! – закричала она. – Остановитесь!
Один из магов – молодой назар с изможденным лицом – вдруг встрепенулся и наклонил голову, словно прислушиваясь.
- Умоляю тебя! – продолжала ему Сая, срывая голос. – Я сдамся Райгону, только останови этот ураган!
На лице назара отразилось растерянность. Он дрогнул и качнулся на носках, чтобы сделать шаг назад, но девушка, стоявшая рядом, обхватила его руками, закрыла ладонями уши. Ветер хлестнул с новой силой, и Сая перестала видеть этих двоих. Крови хлынула у нее из носа, на висках вздулись жилы: сдерживать страшную тяжесть бушующей стихии она больше не могла. Сайарадил вновь посмотрела на Лоридила, а он вдруг показал рукой на свой лоб. «Загляни мне в глаза» – разобрала по губам Сая. Собрав в кулак последние силы, она сделала то, что не позволяла себе раньше, – заглянула в глаза Лоридила Даглара…
…Просторный кабинет, обставленный с безукоризненным вкусом. За столом сидел красивый мужчина, в котором Сая с трудом узнала принцепса, ныне обрюзгшего и раздобревшего.
- Место в Сенате для тебя будет всегда, – говорил он. – Закончишь учебу, отслужишь год трибуном в легионе – и можешь приступать.