- Это не я, – ошарашенно произнесла Сая, разглядывая свою водную близняшку. – Я ничего не делаю!
Глава 18
Белый туман трепетал, шел рябью, истончался. Его обрывки завивались подобно тому, как клубятся разорванные ураганом облака. Но здесь, в пространстве между мирами, не было ни то что урагана – даже ветерка, и все же нечто приводило туман в движение.
- Уйми уже свою воду, – мрачно пророкотала тень крупного южанина.
Бледная тень, которой были адресованы эти слова, осталась недвижимой. Ее бесцветный взор смотрел куда-то за пределы этого мира, а губы кривились – словно тень видела нечто, чему не верила.
- Ксайгал здесь ни при чем… Туман движется сам, – задумчиво проговорила тень низенького назара.
- Вот как? – удивилась тень южанина.
Бывший в непрерывном кружении туман замер на пару мгновений, а затем вдруг дрогнул и пролился дождем. Гулко зазвенели тяжелые капли; в пространстве, где не было ни пола, ни земли под ногами, это звучало особенно жутко.
- Вода сошла с ума, – заключила тень назара.
- Ксай… В чем дело? – позвала тень южанина.
Бледная тень обернулась, став, кажется, еще прозрачней. Тонкие губы расползлись, обнажив крупные зубы. Сложившись пополам, тень захохотала, и, словно вторя ей, дождь грохнул с удвоенной силой.
- Он тоже сошел с ума, – печально заключила тень назара.
- Погоди-ка, – прищурился его собрат-южанин, обращая свой взор куда-то вдаль. – Мне это чудится или… Это я спустя тысячу лет все же сошел с ума?
- Не… чудится! – прохрипела бледная тень, отфыркиваясь от смеха.
- Великое небо, – ошарашенно прошептала тень назара, проследив взглядом за собратом. – Неужели воды сами?..
- Тысяча лет, – растерянно повторяла тень южанина. – Века забвения – и надо же, именно твой потомок разбудил духа стихии! Такая насмешка… Особенно если учесть, что ты громче нас всех твердил, будто духов не существует.
Бледная тень удивленно вскинула брови.
- А разве вы не вторили мне?.. Втроем, – добавила она, оглядываясь на статую неподалеку.
- Все мы заблуждались, и эта ошибка стоила нам жизней, – подтвердила тень назара.
- Подумать только! А мы ведь могли дать этой девочке погибнуть, – пробормотала тень южанина.
- Теперь Сайарадил под защитой, – отозвалась бледная тень. – Вода сама выбрала ее.
Словно ему в ответ струи дождя зазвенели сильнее и развеялись, вновь обернувшись туманом; в этом белесом мареве отчетливо прозвучал тоненький смех.
***
Стражники больше не медлили. Они прыгнули все разом, с трех сторон. Сая едва заметила их быстрые движения; она лишь успела подумать, что уже поздно рисовать руны, когда ее заслонил клокочущий водоворот. Кто-то захохотал… Или это загудели вспенивающиеся волны? Канал иссох; вся вода, что была в нем, хлынула на мостовую, накрывая стражников. Тем пришлось туго – стихия настигала их повсюду, не давая отступить и перевести дух. Понимая всю абсурдность борьбы с водой, стражники искали источник – мага, который атаковал их, – но вода не давала им действовать, слепила глаза, впивалась в кожу ледяными шипами. Окруженные водоворотом стражники отчаянно сжимали бесполезные ножи. Они поняли, что исход схватки предрешен, но не хотели умирать в переулке за общественными термами возле вонючего канала.
Из-за мутной клокочущей завесы Сая видела лишь расплывчатые силуэты. Она смотрела на смертоносный танец воды, и в каждом всплеске, в каждой хлесткой спирали ей слышался тихий, едва уловимый хохот.
Из водной стены вылетел нож; он ударился о каменную кладку дома на расстоянии локтя от Сайарадил – но девушка осталась стоять неподвижно, словно замороженная. Видя это, Сантар сгреб ее под руки и, хромая, оттащил за ближайший угол. Здесь, в полумраке, под звуки клокочущих струй и чьих-то криков, Сая очнулась от оцепенения и посмотрела на Сантара осмысленным взглядом.
- Ты ведь тоже видел, как вода напала на стражников? – прошептала она.
Сантар кивнул.
- Значит, я не сошла с ума, – пробормотала девушка.
- Так это и правда не ты? – уточнил Сантар на всякий случай; Сая мотнула головой. – Но кто тогда? Другой стихийный маг?
- Невозможно, – хмуро проговорила Сайарадил, выглядывая из-за угла.