- Странно слышать подобное от тебя, – хмыкнул он наконец. – Мне казалось, ты должна меня ненавидеть.
- Так и было… когда-то, – дернула плечом Сайарадил. – А потом я поняла, что мне нет до тебя никакого дела, будь ты Рэг или Кайрус.
Руна высыхала; лишь последняя черточка слева оставалась темно-влажной.
- Не говори вслух ничего, что может дорого тебе обойтись, – предупредила Сая и потянулась перечеркнуть знак на стене.
- Ты так и не скажешь, что произошло с ним? – быстро спросил Кайрус.
Сая качнула головой и стерла руну краем рукава.
Они шли молча по полутемным коридорам, усердно делая вид, что неинтересны друг другу. Лишь раз Сая вздрогнула и кинула взгляд на Кайруса: она поняла, куда тот ведет ее. Впереди показались двустворчатые двери библиотеки. Едва взглянув на точеный узор, Сая поняла – полотно меняли. Свежая дубовая дверь совсем не походила на ту старую, потемневшую, отполированную вокруг ручки сотнями стремящихся к знаниям учеников. А вот облицовка осталась прежней, хоть и заметно посветлела. Видно было, что ее вычистили, но Сая все же разглядела высоко в углу несколько черных пятен, въевшихся в деревянную основу. Такие следы остаются от огня – или атакующей энергии, что выжигает все на своем пути.
Кайрус проследил Саин взгляд, ухмыльнулся и толкнул двери, приглашая девушку войти. Та шагнула вперед, и створки за ее спиной захлопнулись, мерзко скрипнув петлями.
Библиотеку Сайарадил помнила как место, полное света. Нет, солнечные лучи сюда не проникали, но бесчисленные книжные стеллажи подсвечивал теплый магический свет. Яркое днем, ночью это сияние становилось мягче; под него так сладко засыпалось, что не было желания возвращаться в свою комнату, освещенную лишь жалкой лучиной…
Но из той библиотеки, что предстала перед глазами Сайарадил, хотелось уйти несмотря на открытое в глубине окно. Других источников света не было, и книжные ряды терялись в полумраке. Отвратительно тянуло плесенью. Сая недоуменно вертела головой. Как всего за несколько лет это место могло прийти в такой упадок?
- Не нравится? А мне казалось, ты любила бывать здесь, – послышалось откуда-то сбоку.
Темнота зашевелилась, и на свет показалась бесформенная фигура. Черный балахон окутывал ее от головы до ног, из-под нависающего капюшона белела маска, в прорезях которой лихорадочно поблескивали, казалось, совершенно незнакомые глаза.
- Плесень, – пробормотала фигура, отряхивая подолы плаща. – Везде проклятая плесень!
Капюшон был откинут на спину, маска исчезла в складках одеяния. На Саю смотрел человек, которого можно было бы назвать стариком: морщинистый, с запавшими глазами, острым носом и тусклыми волосами. В этих чертах едва угадывалась былая красота одного из сильнейших наставников Храмовой школы, от которой у некоторых учениц нет-нет, а замирало сердце!
- Нехорош? – поинтересовался Верховный, глядя на бывшую адептку с прищуром. – А сама-то? Круги у тебя под глазами чернее ночного неба!
- Все потому, что ваш ручной монах не дал мне выспаться, – нелюбезно ответила Сайарадил.
- Спать надо по ночам, – фыркнул Верховный, – а ты вместо этого убиваешь моих стражников… Куда это годится?
- Я не трогала ваших стражников, – честно ответила Сая.
Верховный прищурился, но, не углядев в ее ответе обмана, задумчиво потер подбородок.
- А хоть бы и так, – пробормотал он. – Предки с ними, со стражниками! От желающих поступить на службу отбоя нет… Куда интересней, что заставило тебя посреди ночи покинуть свой новый уютный домик? Или, верней сказать, кто?
- Мне казалось, я все еще свободный гражданин Эндроса. А значит, могу ходить где хочу, хоть днем, хоть ночью, – отрезала Сая.
Верховный смотрел на нее прямым тяжелым взглядом; глаза у него были воспаленные, мутные, с красными прожилками сосудов. Безумные глаза.
- Хватит морочить мне голову, – без прежнего ехидства сказал он. – Может, кого-то и волнует, почему девица из рода Вэй посреди ночи срывается спасать изгоя… Но мне нет дела до этого! Хотя, конечно, мальчишка интересный. Какая защита лежит на нем? Никогда не видел подобного прежде! Рунная магия? Возможно… Дикие леса, они такие. Но ради чего кому-то накладывать на безызвестного мальчишку-изгоя защиту, равной которой не встретишь и в Эндросе? И почему молнии сошли с небес? Мальчишка с назарской кровью, выросший в диких лесах… Наследница Валлардов, бегущая к нему по первому зову… А еще ключ! Ах, как интересно!
Верховный захлебывался словами, потирая руки. Сайарадил чувствовала, что сердце предательски сбилось с ритма. Если Верховный захочет найти ответ на свой вопрос в ее памяти, хватит ли у нее сил сопротивляться?.. Внутреннее чутье острым коготком царапнуло где-то в груди, привлекая внимание. Сая прислушалась – что не так? Погодите-ка… Ключ?