- И как же вы лечитесь? – с тоской спросила Сая.
- Да никак. Если какая хворь, травы пьем. Помогло – хорошо, нет – в добрый путь… Ну а ежели серьезная хворь – то это считай все, приговор. Ложимся, смертушки ждем. Тут же старики одни остались, никто за жизнь не держится.
- Нам такой вариант не подходит, – Сая поднялась на ноги. – Я вернусь в Синие ручьи. Там должны быть штатные лекари.
- И сколько это времени займет? – подала голос Дайна.
- Сутки, если скакать без отдыха.
- Ты, может, и обойдешься без отдыха, а вот твоя лошадь – вряд ли. Это же не тренированный породистый скакун, а обычная кляча с почтовой станции!
- Значит, передохнем, – в Саином голосе зазвучал лед.
- Угу… А как ты собралась убедить лекарей на государственной службе помочь беглому легионеру?
- Попробую сманить взяткой хоть одного.
- А если не выйдет?
- К чему ты клонишь? – взорвалась Сая. – По-твоему, лучше ничего не делать?
- Почему же? Зафиксируй ему ногу и оставь в покое, – заявила Дайна. – Можешь еще травы заварить, если хочешь.
- Но если… – начала было Сая.
- Ты забыла? – перебила ее Дайна. – Мы договорились о пяти днях! Если это перелом, то заживать он будет месяц – или того больше. Столько времени у нас нет. Пусть твой друг остается здесь, а мы двинемся дальше. На обратном пути заберешь его, если только он не… – Дайна запнулась.
- Что? – глухо спросила Сайарадил.
Телепатка не стала продолжать. Кинув взгляд на Фридо, она вышла из комнаты. Слышно было, как хлопнула входная дверь.
Хозяин дома, все это время жавшийся в уголок, шагнул к Сае.
- Госпожа, – осторожно позвал он, – я вижу, вам очень нужен лекарь… А еще лучше целитель, верно? Да и деньги у вас водятся…
- Говори, – приказала Сая. – Если идея толковая, я заплачу.
- Нет, что вы, зачем мне! – замахал руками рыбак. – Но я знаю того, кто за плату вылечит вашего друга. У нас в городке возле почтовой станции есть таверна. Правда, сейчас это больше походит на притон… Там обитают всякие личности, огради нас предки! Среди них есть некто Косой. Он и правда косит на левый глаз… У него целая банда, только Небо знает, чем они промышляют. Поговаривают, среди его людей есть маг-целитель – вот кто вам нужен, госпожа! Эти люди за деньги сделают что угодно, а уж подлечить беглого легионера… – рыбак запнулся, затронув скользкую тему, но Сая пропустила его слова мимо ушей.
- В таверне около станции, говоришь? – переспросила она задумчиво.
- Верно, – закивал рыбак. – Только вы не ходите одна! Ни в коем случае! Это же сущие разбойники, головорезы, а вы такая молоденькая… Пусть лучше сходит тот хмурый юноша, что вас сопровождает.
- Вряд ли он согласится, – вздохнула Сая.
- Госпожа, я вам не позволю! – решительно заявил Фридо Лорк и предпринял попытку встать.
Сайарадил погрозила ему кулаком.
- Как далеко отсюда до той таверны? – спросила она у хозяина дома.
- Пешком около часа.
- Поеду верхом.
- Лучше не стоит, госпожа, – покачал головой рыбак. – Отнимут лошадку, как пить дать отнимут!
- Пройдусь пешком, – тоскливо вздохнула Сайарадил. – Если не вернусь засветло, скажи хмурому юноше, где меня искать.
Плотно обмотав волосы платком на манер тюрбана, она надела плащ и накинула на голову капюшон. Затем, поколебавшись, отыскала в сумке нож, сунула его за отворот сапог и вышла из дома.
Глава 22
Косой был толковый малый и хорошо вел дела. Старейшины очень его ценили – и если бы не их настойчивые просьбы, Сантар ни на час бы не задержался в этом месте. Бесконечный шум, гогот и попойки по ночам, заблеванyый пол наутро… Сантар терпел все это уже третьи сутки в ожидании партии товара. Лихо бы драло старейшин и их планы! Сами небось не сидят по захарканным тавернам…
«Этот раз – последний», – твердо решил Сантар. Хватит с него контрабанды! Впрочем, в прошлом году он говорил то же самое. Но старейшина Райзаб умел убеждать – и вот Сантар снова сидит в жилой комнате над таверной в этом всеми забытом Сарлаке и слушает, как кого-то тошнит под его дверью.
Впервые он побывал здесь два года назад, когда жители еще не оставили дома. Сантар запомнил это место как занудный, но опрятный городок с множеством клумб и зданиями из песчаника. Нынешний же Сарлак представлял собой удручающее зрелище. Населенной осталось лишь отдаленная окраина – местные старики не бросили свое жилье. Но покинутый жителями и властью центр города быстро пришел в запустение. Клумбы сожрали брошенные хозяевами козы; позже самих коз сожрали те, кто остались, но клумбам это уже не помогло. Опустевшие дома стояли ободранные – из них вынесли все ценное в первые же дни. Вопреки ожиданиям, безлюдно здесь не было: городок быстро заселили новые, весьма беспокойные жильцы. Центром жизни стала таверна у почтовой станции. Вечерами здесь собиралась публика настолько разнообразная, что даже много чего повидавший за последние пару лет Сантар изумлялся. Назары вперемежку с южанами; бледные типчики с бегающими глазами и тонкими умелыми пальцами; громилы с ручищами, способными раздавить череп; высохшие мужчины с затравленным взглядом – беглые легионеры; падшие женщины всех возрастов и цветов кожи… Отборный сброд, какого не встретишь ни в порту Эндроса, ни в злачных кварталах Хадута.