Вторым поводом для положительных эмоций был Дронан. Он хорошо себя проявил, работая на Принцессу. Да-да, Мари, как и обещала, дала ему задание в людском городе. Отследить, как идет изготовление и отправка стекол взамен тех, что разбились из-за смерча. Изначально это был просто предлог, чтобы Дронан покинул дом, а заодно увез подальше матушку. Однако бывший сокурсник воспринял задание всерьез, и Зимний Дворец полностью оказался застеклен гораздо раньше остальных трех Замков, тоже пострадавших от разбушевавшейся стихии. Глядя на результат стараний парня, Мари подумала, что тот нашел призвание и сможет дальше работать посредником между стихийниками Зимы и людьми. Дронан не возражал. Поделился впечатлениями от поездки и выразил надежду, что она не последняя.
— Молодец, сын, — похвалил Дронана глава семьи за столом, за которым присутствовала и Мари. Ее пригласили, чтобы поведать новости. — Знаете, Ваше Высочество, — зу Лили с благодарностью посмотрел на Принцессу, — раньше я воспринимал города, как нечто чужеродное. А теперь понял, что они часть нашего мира. Всё дурное и враждебное там — за гранью. И я очень рад, что мой сын нашел работу по душе. Вернулся довольный, весь светится.
Мари снова улыбнулась. Это еще один шаг на пути осознания подданными, что мир не заканчивается Зимним Дворцом и владениями Королей. Приятно, что ни говори.
Она еще какое-то время посидела с семейством Лили, затем попрощалась, сославшись на важные дела. Проводить её собрался, было, Дронан, но его неожиданно опередил Трей. Поднялся из-за стола с заговорческим видом.
— Прошу прощения, Ваше Высочество, — заговорил он на выходе из апартаментов, — но у меня к вам просьба. Если вы позволите.
— Позволю, — Мари, догадывалась, о чем пойдет речь. Точнее, о ком.
И не ошиблась.
— Дело в Иванне. Мы с Сабиной два дня как вернулись, а я уже раз десять видел Иванну в коридорах. Она следит и ищет встречи. Может, для нее, как для Дронана, найдется работа в людских городах? Это новые впечатления, способные залечить раны. Или хотя бы помочь отвлечься.
Мари посмотрела на Трейя пристально.
— Хочешь избавиться от бывшей невесты?
Тот поспешно покачал головой.
— Нет, я просто… Нам с Иванной еще предстоит поговорить. Обсудить положение дел. Она не смирилась, понимаете. А скоро все узнают, что мы с Сабиной ждём ребёнка. Это причинит новую боль.
— Кого ты пытаешься уберечь, Трей? — спросила Мари прямо.
— Всех. Я всегда считал Сабину чопорной и холодной. Но она вовсе не такая. Может, раньше во Дворце мы все были… хм… замороженными? Ну, до вас и новых порядков. Я хочу сказать, что мой брак — не кошмар. У нас с Сабиной много общего. Нам неплохо вместе. Я был бы рад, если б Иванна оправилась поскорее и нашла свое место.
— Я подумаю, как ей помочь, — пообещала Мари и попрощалась.
Признаться, откровения Трейя ее потрясли. Неплохо им с Сабиной, видите ли. А ведь еще недавно пытался сбежать из Дворца с Иванной. Как же быстро всё меняется. Врочем, может Сабина, правда, подходит Трейю больше? Что Мари вообще знает о сестричке Дронана? Первая красавица, вечно холодная. Но ведь и Кира Норда считалась ледяной львицей номер два, однако сколько страстей скрывалось за «снежным фасадом».
Да и почему быстро? Время идёт. У всех свои новости, свои перемены и переосмысление ценностей. Мари самой иногда казалось, что с событий, произошедших в межмирье, минула вечность. Или, как минимум, пара лет. Хотя прошло полтора месяца, и за окнами стоял август. Как ни странно, самый обычный август. Без погодных катаклизмов, зато с ярким солнцем, фруктами, ягодами, теплым морем и бесчетным количеством звезд на небе по ночам.
— Ты так спокойна, — говорил иногда Ян.
Без осуждения. Просто констатировал факт. Сам-то он не находил места. Тяжело оказаться счастливчиком, когда другие, те, кто стоял бок о бок у алтаря, не вернулись. Ян просто не подозревал, какую грандиозную истерику устроила двоюродная сестра, когда вернулась домой из леса, где нашла их с Марлой. Не знал, как она металась по покоям, напоминая раненного зверя, а потом лежала на полу, не шевелясь и не реагируя на попытки Грэма достучаться.
В конце концов, нареченный наставник нашел способ. Привел «подкрепление» — Весту, предварительно рассказав, какую цену Флора пыталась заставить заплатить Мари.