— Всё в порядке, Ваше Высочество? — спросил Витт. Опыт нахождения рядом с Королевскими особами подсказал, что Принцесса пышет гневом.
— Заморозила бы старуху, — проворчала Мари, останавливаясь и раздумывая, куда направиться. — А ледяную статую, в которую б она превратилась, похоронила в темнице.
— Вы поставили Королеву Северину на место, — заверил Витт. — Отлично справились.
Мари посмотрела на секретаря с сомнением. Пытается успокоить? Но нет, кажется, Витт говорил всерьез.
— Дворцу на пользу перемены. И вы правильно делаете, показывая детям, что мир вокруг не такой, как талдычат родители. Старшее поколение закостенело, его не изменить. Но молодежь прислушивается и готова меняться. Они знают, что вы жили не только в Замке, а потому точно разбираетесь в том, что происходит за его стенами.
— Это твоем мнение? Или так, действительно, говорят? — спросила Мари с сомнением.
— Так говорят стихийники, — заверил Витт и провел рукой по воздуху, показывая на подданных. — Посмотрите вокруг. Вы раньше видели здесь столько улыбающихся лиц?
— Нет. Никогда, — призналась она, внимательно оглядев толпу.
Появилось вдруг ощущение, что перед ней не стихийники Зимы, с рождения живущие во Дворце, а обитатели срединной территории на традиционном местном празднике. Все вокруг будто оттаяли. Радовались открытию городка как дети.
— Полагаю, вам тоже нужно побывать внутри, — хитро улыбнулся Витт. — Не дело, если главная зачинщица не покатается на качелях.
— Провокатор, — Мари с трудом удержалась, чтобы не ткнуть секретаря в бок.
Сегодня впервые со дня знакомства ей было легко с ним. Уютно.
Однако она последовала совету. Опробовала качели под восторженные крики толпы, пару минут посидела в беседке в компании секретаря, а потом устроилась в уличной таверне вместе с тем же Виттом и… Бьянкой. Девочка вытаращила глаза, когда Мари кивнула на лавку, но в конечном итоге подчинилась. Правда, для этого Принцессе пришлось пригрозить выгнать ее из Дворца.
— Я пошутила, Бьянка. Никуда я тебя не выгоню. Но пусть все видят, что ты занимаешь особое положение. И не забывают об этом.
— Что желаете, Ваше Высочество? — рядом выросла официантка.
— Просто чай, — попросила Мари.
Витт сделал тот же заказ. Бьянка только головой мотнула испуганно. Мари не стала настаивать. Не хватало, чтоб девочка подавилась со страху.
— Сегодня здесь, конечно, ветренно, — обратилась Мари к Витту, приподнимая ворот белоснежного пальто. — Начало апреля не лучшее время прогулок возле моря. Но к маю в городке будет отлично. Кстати, Зимний городок стоит возвести с другой стороны Дворца, чтобы защититься от ветра.
— Хорошая идея, — согласился Витт и шепнул: — Кажется, за нами следят.
— Знаю, — кивнула Мари. — Она хвостом ходит за нами с первых минут.
Речь шла об Иванне Белли — дочери секретарши паучихи и бывшей «невесте» Яна. Она явно жаждала поговорить с Мари, но не решалась подойти ближе. Пришлось самой поманить Иванну.
— Прошу прощения, Ваше Высочество, — пролепетала та нервно.
«И куда всё девается?» — подумала Мари, вспомнив прошлогоднее поведение Иванны. Разве скажешь, что это та же самая стихийница, что вела себя с ней пренебрежительно.
— Садись и говори, в чем дело, — велела Мари вслух. — Только умоляю, не ходи вокруг да около. Я тебя не съем, честное слово. И даже не заморожу.
Но Иванну это не успокоило.
— Я… Мне… — принялась заикаться она, а потом выпалила: — Вы можете отменить свадебный договор Трея и Сабины?
Мари вздрогнула. Она совсем забыла, что паучиха, узнав, что ее любимица и претендентка в невесты Яна встречается с другим, жестоко отомстила. Заставила возлюбленного Иванны подписать свадебный разговор с Сабиной Лили.
— Понимаете, они назначили дату свадьбы. На конец мая.
— Как свадьбы? — ужаснулась Мари. — В семье Сабины пропал ребёнок.
— Да, — Иванна скривилась, явно не одобряя поспешность. — Так решил отец Сабины. Считает, что подготовка к свадьбе отвлечет супругу от тревог за младшую дочь.
— Безумец, — прошептала Мари.
Впрочем, кто она такая, чтобы судить? Это личное дело семьи Лили.
— Вы поможете, Ваше Высочество? — спросила Иванна с надеждой.
Но Мари отрицательно покачала головой.
— Я не в силах отменить свадебный договор. Не потому, что не хочу. Я не могу. И никто не может. Договор — это чистейшая магия.