— Сделаю всё, что нужно, зу Ловерта, — проговорила Мари, помешивая ложечкой чай, спешно поставленный перед ней Бьянкой. — Но я не авторитет для Росанны и Злата. Меня они из принципа слушать не станут. Особенно, если речь пойдет о возвращении детей в Академию Стихий.
Ловерта замахала руками.
— Что ты! Об этом я пока и не заикаюсь. Рано. Но я предлагаю заблаговременно озаботиться проблемой, касающейся всех четырех Дворцов. За окнами апрель, но время пролетит быстро. Не успеем оглянуться, придет время экзаменов. Где мы их будем проводить? Не дело принимать в четырех местах сразу. Надо либо выделить помещение в одном Замке, либо делать это в Академии. Пусть дети приезжают утром, а потом разъезжаются, не оставаясь на ночь.
Мари понимающе закивала.
— Вы правы, зу Ловерта. С занятиями и то море хлопот. Экзамены же следует проводить в одном месте. Академия — идеальный вариант. Но если никто не согласится, я легко предоставлю помещения и всё необходимое в нашем Дворце.
Ловерта благодарно похлопала Мари по руке.
— Спасибо, дорогая. Я с удовольствием приму помощь. Но останется одна проблема — выпускные испытания. Куб может повредиться при перевозке. А использовать кубы Дворцов нельзя, иначе рискуем залить города дождями и засыпать снегами.
Мари нахмурилась. Ловерта говорит дело. Испытания придется проводить в стенах Академии, хотят того родители или нет. В конце концов, пусть тоже присутствуют в зале. Академики, конечно, не обрадуется, но ради дела стерпят.
— Это не единственная проблема, зу Ловерта. Остается проблема основная. Необходимо найти способ вернуть учеников в Академию.
Та развела руками и вздохнула театрально.
— Если у тебя есть идеи, я с удовольствием послушаю.
— Идея есть, — призналась Мари, аккуратно помешивая ложечкой чай, хотя Бьянка никогда не приносила ей горячий. — Но не уверена, что вы и другие педагоги придете в восторг.
Ловерта хмыкнула.
— Мы нынче не в том положении, чтобы артачится, — объявила она и отправила в рот очередное песочное печенье.
— Верно. Но что если способ… хм… кардинальный? — Мари улыбнулась чуть виновато. Она, как и все, робела перед заместительницей директора Академии. — Мне крайне не нравится ситуация с пустующим Замком, и я много раздумывала над способами это исправить. Да, теперь мы знаем, что дети способны исчезать и из запертых помещений во Дворце. Однако родители считают, что дома у них больше шансом защитить чад. Пока настаивать бессмысленно. Но перед началом учебного года следует вернуть учеников назад. Я, конечно, могу приказать и…
— Наживешь себе врагов и неприятности, — нахмурилась Ловерта.
— Верно. Поэтому нужно сделать так, чтобы родители сами захотели снова отправить детей в Академию. Все стихийники ее любят. Независимо от уровней и принадлежности. У каждого сохранилось множество теплых воспоминаний о годах учебы. Следует доказать, что в Академии безопасно. А еще напомнить, что это наша альма-матер испокон веков, а не чья-то ещё.
Ловерта заинтересованно прищурилась.
— Что ты задумала, Мари?
— Помните испытания яу со срединной территории? Что если на этот раз будут не просто испытания, а полноценная учеба сроком… скажем, на два месяца?
Стул под Ловертой скрипнул.
— Ты права, это кардинальное решение, — проговорила она задумчиво. — Но, возможно, действенное. Чистокровные взбесятся, что их Академию заняли.
Мари передернула плечами.
— Сами виноваты.
Ловерта засмеялась.
— Умеешь ты мыслить нестандартно и принимать непростые решения. Мне нравится идея. Ты обсуждала ее с кем-то другим?
— Нет, — Мари отодвинула полную чашку. — Хотела сначала посмотреть на вашу реакцию и понять, не сущее ли безумство предлагаю.
— В некотором смысле безумство, — закивала Ловерта многозначительно. — Но безумство оправданное. Я полностью «за». Обговорю всё с несколькими педагогами и встречусь с Майей. Нам ведь нужно заручиться поддержкой независимого совета. Ну и продумать дополнительные меры безопасности. Чтоб не выглядело, будто мы отправляем полукровок из параллелей на заклание.
— Кто-то так и решит, — согласилась Мари. — Но я уверена, что жителям срединной территории в Академии ничего не угрожает. Как и стихийникам Весны, Лета и Осени из Замков. Игра ведется против Зимнего Дворца.
— Скорее всего. Или…
— Против меня лично? — усмехнулась Мари. — Этот вариант тоже не исключается. Еще одна причина, почему нужно поскорее вычислить преступника и найти детей.
— Ты веришь, что они живы? — спросила Ловерта мрачно.