Зеркальный коридор Мари преодолела под тревожный стук сердца, а на выходе качнулась. Ибо Дайра ждала не одна. А в компании Тиссы Саттер. Тиссы, с которой, мягко говоря, не ладила.
Если эти две девицы объединились, значит, случилась катастрофа вселенского масштаба!
— Что? — спросила Мари глухим голосом.
— Говорю же, ничего не произошло, — ответила Дайра, закатывая глаза. — Просто я придумала, как найти мерзавца, отравившего Миллу. Но это должно остаться тайной. Ибо ни бабушка, ни дядя Грэм, ни твоя мама этого не одобрят.
От сердца немного отлегло, и Мари проговорила сурово, всё ещё не понимая, что тут делает Тисса:
— Я вся во внимании.
— Если преступник продолжает возиться с любовным зельем, от него должно пахнуть, — пояснила Дайра. — Тетя Веста больше не способна улавливать запах. Но я-то могу.
Мари нервно кивнула. И правда, Дайра может. Но толку-то.
— Что ты предлагаешь? Привести на срединную территорию всё мужское население Зимнего Дворца и выстроить перед тобой в ряд?
Дайра хмыкнула.
— Зачем так стараться? Проще мне одной прибыть в Замок и всё разузнать. Без шума и выставления подозреваемых в шеренгу.
— Боюсь, что путь в Зимний Дворец тебе заказан. Даже я не смогу…
— Мари, мне не нужно одобрение стихийников Зимы. Они ничего и не узнают. Я умею отводить глаза, помнишь? Поброжу по этажам невидимкой. Глядишь, разузнаю что-то полезное.
У Мари аж волосы чуть дыбом не встали. Что ж, теперь понятно, почему Дайра скрытничает. Услышат об этом Майя или Грэм, будет жуткий скандал.
— Исключено.
— Но я могу.
— Правда? А если столкнешься с кем-нибудь или потеряешь концентрацию и станешь видимой? Стихийники Зимы точно решат, что это ты похищаешь детей, проникая в закрытые помещения.
Зрачки Дайры расширились.
— Они подозревают меня?!
— Кое-кто высказывал эту потрясающую версию. Я заткнула рты, пообещав расправу, если кто-то еще раз запишет в подозреваемые мою родню. Но коли тебя поймают в Замке…
— Не поймают.
— Дайра, я…
— Милла умирает! А я могу помочь! Правда, могу. И ты прекрасно это знаешь. Милла помогала мне. Единственная не отвернулась после истории с искажением моей силы и «воскрешения» Бьянки. Я не вправе стоять в стороне, если способна спасти ей жизнь.
Мари закрыла лицо ладонями. Дайра ведь права. У нее, правда, есть шанс. Сыщики-то не продвигаются, а время Миллы истекает.
— Мари, я могу сделать это и сама. Без твоего разрешения и помощи. Мне не составит труда пройти через «Путь Королей» и отвести глаза страже, что охраняет зеркальный зал. Но не хочу действовать за твоей спиной, — объявила Дайра.
Мари подарила ей выразительный взгляд и просила:
— А Тисса тут каким боком? Может, просветите меня?
— Она — моё прикрытие. Мне придется исчезать из посёлка. Вероятно, на продолжительное время. Использовать Риама я не могу. Бабушке он до сих пор не слишком нравится. Да и у него самого возникнут ненужные вопросы. Вот я и попросила Тиссу помочь. Бабушка будет думать, что мы гуляем. Тисса согласилась, узнав, что я помогаю тебе. Жаль только, что сейчас Весна. Летом проще придумать отговорки: сбор ягод, грибом или трав в лесу.
— Я согласна помочь, — кивнула Весенняя подружка. — Тем более, если это спасет жизнь.
У Мари ум заходил за разум. С одной стороны, безумный план Дайры способен сработать. С другой, если троюродную сестру поймают, случится катастрофа. Да даже если о ее «прогулках» по Зимнему Дворцу узнают Грэм или Майя, отношения с ними испортятся. Веста тоже не обрадуется. Но простит дочь. А вот остальные…
— Скажи «да», Мари, — не выдержала затянувшегося молчания Дайра. — Времени у Миллы почти не осталось. Ты не простишь себе, коли она умрет, а ты не использовала шанс на ее спасение. Нам обеим придется с этим жить.
Аргумент сработал. Мари кивнула.
— Ладно, попробуем. Один день. И всё. Не спорь! Мне точно не станет легче, если и Миллу не спасем, и тебя погубим.
Дайра широко заулыбалась. И Мари заподозрила, что ей нравится затея побродить по бывшему дому не только из-за Миллы. Ох, не натворила бы чего…
На следующий день Мари отправилась в Весенний Дворец. На переговоры с другими правителями. Переговоры откладывались несколько раз. Из-за Росанны. Королева Лета находила то одну отговорку, то другую и, наконец, созрела. Сообщила остальным о решении с утра пораньше. Мол, либо они собираются сегодня, либо через месяц. Вопросов для обсуждения накопилась уйма. Но Мари с удовольствием бы отказалась. Не хотелось отлучаться из Замка из-за Дайры и ее затеи. Еще Мари жутко надоели капризы Росанны. Посмела бы она себя так вести, сама бы Росанна в компании со Златом устроила скандал. Но раз Веста согласилась принять остальных Повелителей у себя, Мари не посмела спорить. Главное, чтоб встреча не затянулась.