— Ты уверена, что эта… хм… девочка неопасна? — спросил Ной с тревогой, хотя горящий взгляд выдал его с головой. Он жаждал поверить в доброе отношение Июнии. — Она ведь поставила на уши весь Замок. Понимаешь, Летний Дворец не столь закостенелый, как Зимний, но наших тоже не просто подчинить. Всё вокруг взрывные. Жарки темперамент.
— Июния — отличная девчонка, — заверила Мари. — Ещё считая тебя мертвым, она сожалела, что не успела познакомиться. И сильно обрадовалась, узнав, что ваша смерть инсценировка. Она многое потеряла, Ной. И ей нелегко. Уж я-то знаю.
— Само собой, — друг сосредоточенно кивнул. — Но какой план? Я не хочу, чтобы меня объявляли побочным отпрыском Короля.
— Я тоже не хочу, — призналась Мари. — Постараюсь убедить Июнию, что это плохая затея. Иногда тайнам лучше оставаться тайнами, чтобы кто-то не попытался ими воспользоваться в собственных интересах. Но если Июния объявит тебя другом семьи, а Майя Верга возьмет вас с Далилой под крыло в посёлке, думаю, всё пройдет гладко.
— Когда нам возвращаться? — спросил Ной с надеждой. — Скоро? Или считаешь, лучше отсидеться несколько месяцев?
Мари на мгновенье задумалась, а потом выпалила:
— Не хочу откладывать. Я жутко соскучилась, Ной. Да и вам не место в городах. Сколько можно прятаться и притворяться людьми. Уверена, вы ужасно устали.
Мари чуточку покривила душой. Прежде всего, она действовала из эгоистичных побуждений. Неизвестно, как сложится борьба с Флорой. С Флорой, которая способна проникать в Зимний Дворец. Хотелось успеть еще хоть немного побыть с друзьями. Со всеми друзьями. Тисса тоже живет в посёлке, и у них четверых появился шанс, наконец-то, снова собраться вместе. Не счастье ли это?
— Я поговорю с Июнией и Майей, — пообещала Мари, прощаясь, но Ной ее остановил.
— У тебя происходит что-то плохое? — спросил прямо.
Мари покачала головой.
— С чего ты взял?
— Ты с пяти лет сводишь брови, когда решаешь серьезную дилемму. И дело тут точно не в нас с Далилой. Этот вопрос почти решен. Тебя гложет нечто иное. Расскажи. Я хоть и не разбираюсь в Дворцовом правлении, но в наших лихих делах в Академии не всегда был бесполезен.
Мари улыбнулась. Что правда, то правда. Ной не раз придумывал выход из сложных ситуаций. Бегал он так себе, особенно вверх по лестнице, да еще в тапках, но голова у него всегда неплохо работала.
— А знаешь, я расскажу. Но после вашего приезда. Договорились?
— Договорились, — Ной просиял, радуясь, что четверка скоро воссоединится, и у них снова появятся общие дела-заботы.
Мари не солгала. Почему бы не поделиться с друзьями. Даже если они не подскажут выход, хоть разделят ношу и сохранят тайну от остальных. А это уже немало.
Пока же на повестке дня (точнее ночи) другая проблема.
Брат. Брат, который, без сомнения, попал в беду…
Как ни странно, Мари легко «нашла» Яна. Да ни где-нибудь, а в темнице. Он сидел на каменном полу и хмуро поглядывал на решетки. На лице «красовались» синяки и кровоподтеки. Мари мельком отметила, что на братце та же одежда, что и накануне. Если булавка была прикреплена с внешней стороны рубашки, возможно, осталась там же, и никто не узнал, что пленник — стихийник.
Увы, он не спал, а бодрствовал, что усложняло задачу. И всё же…
— Ян…
Мари позвала его без всякой надежды. Ведь она неделями ходила за отцом, но так и не добилась результата. Во сне ходила, не наяву!
Однако Ян вздрогнул и завертелся.
— Кто здесь? — спросил шепотом.
У Мари закружилась голова от волнения. Неужели, получилось?! Брат услышал ее? Услышал наяву?!
— Ян, ты слышишь? Правда?
— Мари? — переспросил он с сомнением.
— Слава небесам! Получилось!
Ян вскочил. Он ее слышал, но однозначно не видел.
— Не понимаю… Или я схожу с ума? Точно, схожу. Как вчера ночью.
— Нет-нет, я не знаю, что случилось вчера ночью, и куда ты направлялся. Но это я. Правда, я. Я так долго пыталась пробиться и…
— Чем докажешь? — перебил Ян, сжимая кулаки.
Мари чуть не расхохоталась. Вот это Ян. Ян, с которым она познакомилась в поселке. Задиристый мальчишка. Но такой родной.
— Ты всегда боялся выглядеть глупо. На фоне других считался сильным стихийником, но приходилось изображать героя, чтобы не потерять статус заводилы. Поэтому ты и подбросил мою заколку в дом отшельника, чтобы покрасоваться перед Кристофом, Леном и Темом. А однажды ты подслушал разговор Грэма и Роксель. Они говорили…
— Ладно-ладно! — снова перебил Ян. — Я рассказывал всё это тебе в овраге. Больше никому и никогда. Но вдруг это всё же не ты, а мой собственный голос в голове?