"Прекратите скулить," сказала она. "Это не моя ошибка, если Вы раздражаете слонов. Они кажутся подобному меня."
Осторожно, Photius высовывался по краю howdah и пристально глядел на улицу Bharakucchan, проходящую ниже.
Очень, очень далеко ниже.
"Это не естественно," он настаивал.
Tahmina только улыбнулся.
* * *
"Соблазняя, не так ли?" сказал Малоджи.
От их положения на самом гребне Vindhyas, Rao и Maloji пристально глядели по пейзажу северной Индии, исчезающей ниже них в расстояние. Видимость была превосходна, так как они были все еще несколькими неделями с сезона муссона.
Rao глядел на Maloji, затем на крепость холма, его солдаты Maratha строили некоторые множества ярдов далеко.
"Я не буду отрицать это. Мы все еще были бы дураками, чтобы принять то искушение."
Он оглядывался назад на север, указывающий с его подбородком. "Для первых немногих сотен миль, все подходило бы. К настоящему времени, между ними, Damodara и Belisarius повернут половину равнины Ганга в водоворот войны. Легкие выборы для нас, на краях. Но тогда?"
Он встряхнул его голову. "Есть слишком много северных индусов. И независимо от того, кто выигрывает эту гражданскую войну, достаточно скоро, будет другая империя единогласно в месте. Тогда, какой?"
"Да, я знаю. Но по крайней мере мы получили бы некоторые из наших собственных обратных, после того, как все убийство и разграбление ублюдков сделали в Декане. Впрочем, они все еще получали огромный гарнизон в Амаравати."
"Не долгое время, они не будут. Шакантала получила слово несколько дней назад. Все наши южные индийские союзники согласились присоединиться к нам в нашей экспедиции в Амаравати, как только мы закончили эту линию фортов холма. Cholas и Keralans даже надеются послать большие армии. В течение двух месяцев возможно три — что гарнизон уйдет. Так или иначе. Так будет все другие, в меньших городах и городах. Они будут граничить с их телами из Декана, или мы рассеяем их пепел поперек этого."
"'Союзники'," Maloji бормотал.
По правде говоря, другие царства южной Индии не играли никакой роли вообще в фактической борьбе, до теперь. Столь же важный, как союз был для империи Andhran по дипломатическим причинам, большинство предметов особенно Шаканталы Marathas-были высокомерного из других полномочий Декана.
"Терпение, Maloji, терпение. Они были разъединены, и Malwa ужасал их в течение многих десятилетий. Теперь, когда мы показали, что их можно бить, даже если восстание Дамодары будет терпеть неудачу, и Skandagupta держит трон, то остальная часть Декана расколет к нам. Они не будут иметь никакого выбора, так или иначе. Но с нашими иностранными союзниками — всей помощью, которую мы можем ожидать через Bharakuccha, если мы нуждаемся в этом — они даже будут жизнерадостны об этом."
"Bharakuccha," Maloji бормотал.
Rao смеялся. "о, кончите! Столь же большая империя как Andhra теперь стала, мы хорошо можем позволить себе бросать один город. Два города, если Вы считаете присутствие Axumite в Chowpatty. Что мы заботимся? Есть другие порты, которые мы можем расширить, если мы желаем этого. И имея Эфиопов с их собственными интересами в индийской торговле, мы будем автоматически иметь их поддержку также, в случае Malwa запускают войну снова."
"Они не то, что большие."
"Нет — который является точно, почему мы согласились позволить им иметь Bharakuccha. Они не никакая угроза нам. Но они вероятно имеют самый мощный флот в Море Erythrean, сегодня. Это означает, что Malwa не будет в состоянии препятствовать Католикам посылать нам всю материальную поддержку, в которой мы нуждаемся."
Судя от выражения на его лице, Maloji все еще не был полностью успокоен. "Но они?"
"Пока Belisarius жив, да," ответил Рао ясно. "И он - все еще молодой человек."
"Молодой человек, ведущий армию в середину равнины Gangetic. Кто должен сказать, что он даже все еще жив?"
Rao только улыбнулся.
* * *
Сам Belisarius хмурился.
"Столь же плохо как Персы!" Он соответствовал старому яркому свету королей Rajput для яркого света. "Вы услышали сообщения. Сати будет иметь по крайней мере тридцать тысяч пехот, половина из них вооруженными мушкетами и остальными с пиками. Мы не имеем никакого большего шанса на ломку их с обвинениями конницы, что мы делаем поездку на наших лошадях поперек океана."