Эйд собрался начать еще одну жалобу, но сам себя прервал.
Он опять говорит с нами. Вот его слова:
ПРЕДЛАГАЮ ВЕЛИКИЙ СОЮЗ ТЧК ИРАН КОНТРОЛИРУЕТ СИНД ТЧК ОБЪЕДИНЕННЫЕ СИЛЫ КОНТРОЛИРУЮТ ПЕНДЖАБ ТЧК КУШАНЫ КОНТРОЛИРУЮТ ГИНДУКУШ ТЧК АКСУМСКИЕ ГАРНИЗОНЫ СТОЯТ НЕЙТРАЛЬНЫХ МОРСКИХ ПОРТАХ ТЧК ГОРОДА НЕЗАВИСИМЫ НО АКСУМ МОЖЕТ БРАТЬ ПОШЛИНЫ ТЧК ПРИНЯТО ВОПР
Велизарий повернулся к Калоподию.
— Барбарикон уже на связи?
— Да. Но Антонина еще не прибыла на станцию. Усанас также. Однако они уже в пути.
— Мы подождем, пока они не прибудут. Что насчет Суккура?
— То же самое. Персы на связи, но Хосров где-то в другом месте. Но он в городе, так что они передали, что он не задержится.
— Хорошо. Ты проинструктировал радистов в Барбариконе посылать радиосигнал в Бхаруч — и только в Бхаруч?
— Да, полководец. Я... э-э... разъяснил им это предельно четко.
Маврикий ухмыльнулся. Юстиниан тоже.
— Хочу сказать, что твоя жена сотворила чудо с твоей уверенностью в себе, — заявил бывший император.
Юстиниан повернулся к Велизарию. Точнее, повернулся лицом в направлении к нему. Как часто бывает со слепыми людьми, он хорошо чувствовал положение других людей в помещении, но не мог точно определить, куда они смотрят.
— А как насчет тебя? Уверен, что от тебя не стоит сейчас ожидать внезапного приступа робкой скромности: «Это не моя ответственность, хнык; я всего лишь полководец, хнык».
Велизарий поморщился:
— Феодоре это не понравится. Она уже обвиняла меня в том, что я выдаю все секреты.
— Так что? Она в Константинополе — и, ближе к делу, римский император сейчас находится в Барбариконе. Вероятнее всего, под крылышком твоей жены.
Определенно, это грязные уловки гнусных законников, — заявил Эйд. — Разумеется, он же верховный юрист империи.
— Феодора все еще императорский регент, — напомнил Велизарий. — Пока Фотий не достиг совершеннолетия, у него технически нет прав самостоятельного управления чем бы то ни было.
— Так и что, повторяю? Трудные времена, трудные решения. К несчастью, бурная гроза, — тут Юстиниан махнул рукой по направлению к выходу из бункера, откуда слабо доносились голоса людей, радовавшихся приятному теплому вечеру, — отняла у нас возможность связаться с Константинополем по радио. А телеграф — докучная долбежка по эстафете — недостаточно быстр. Если учесть, что решение должно быть принято немедленно.
Улыбка Юстиниана была непривычно радостной:
— Могу заверить тебя, как главный юстициарий, что буду трактовать дело в твою пользу, если Феодора будет настаивать на своем.
Велизарий вернул ему улыбку, потирая подбородок:
— А сам-то ты в этом уверен?
Юстиниан пожал плечами:
— Мы с Феодорой прожили вместе долгую жизнь. Не похоже, чтоб она собралась меня отравить. Я прав, а она неправа — и никто не знает это лучше, чем ты. В другой вселенной я на годы отстранил тебя от военных дел из-за своих переоцененных амбиций и в конце концов ничего не смог добиться, кроме упадка и разрушения. Мы же не собираемся это повторять, не так ли?
Он прав.
«Конечно, он прав. Риму не нужна эта территория. Она принесет только неприятности. Даже анклав здесь в Треугольнике, на котором я буду настаивать по чисто политическим соображениям. Но ты — о трусливый кристалл — будешь просто болтаться в своей ладанке, пока мне придется сносить бремя гнева Феодоры».
По-моему, это справедливо. Ты полководец. А я просто наемный помощник. Которому, кстати, здорово недоплачивают.
— Антонина на связи, полководец, — сообщил Калоподий. — И мне говорят, что Хосров прибыл на телеграфную станцию в Суккуре.
— Тогда приступим.
* * *
Переговоры с Антониной прошли быстро.
ФОТИЙ СОГЛАСЕН УСЛОВИЯМИ ДАМОДАРЫ ТЧК ХОЧЕТ ЗНАТЬ МОЖНО ЛИ УКРЫТЬСЯ ФЕОДОРЫ ТРЕУГОЛЬНИКЕ ТЧК ОН ИЗЛИШНЕ ВОЛНУЕТСЯ ТЧК ЛЮБЛЮ ТЕБЯ ТЧК
— Спроси ее об...
— Передача уже пошла, — прервал его Калоподий.
УСАНАС ТАКЖЕ СОГЛАСЕН УСЛОВИЯМИ ДАМОДАРЫ ТЧК ПОВЕДЕТ ФЛОТ И АРМИЮ БХАРУЧ НЕМЕДЛЕННО ТЧК ЧТО ДЕЛАТЬ НАМ ФОТИЕМ ВОПР
— Пусть едут с аксумитами, — предложил Маврикий. — Им будет безопаснее в Бхаруче, чем здесь, в окружении врагов. Да и что им здесь делать, кстати?
Велизарий, наскоро обдумав его предложение, решил, что Маврикий прав. Если бы Антонина привезла с собой Когорту Феодоры, то могла бы стать существенной военной силой в Треугольнике. Но Когорта осталась в Александрии. Если Антонина с Фотием и Тахминой прибудут в Треугольник — с огромной толпой слуг, что усугубляет положение, — из этого не выйдет ничего, кроме дополнительных хлопот и головной боли для Маврикия.