Он пальцем шевельнул занавеску. Очень легко и быстро, словно ей играл ветерок.
— Началось, — сказал Валентиниан, отходя от окна.
Госпожа Дамодара удивилась:
— Но ты только мельком...
Однако, увидев выражение лица катафракта, криво улыбнулась:
— Да, понимаю. Глупо не доверять профессионалу.
Валентиниан махнул рукой Дхруве и Лате, сидевшей рядом на кушетке:
— Быстро на выход. В туннель. Лата, проследи, чтобы все остальные слуги и служанки на этаже пошевеливались. Не давай им копаться со сборами. Они должны быть уже собраны.
В комнату ввалился нахмуренный Анастасий.
— Если ты соблаговолишь оторваться от... О! Так ты уже знаешь?
Валентиниан нахмурился ему в ответ:
— Почему твоя привычка к философии никогда не идет тебе на пользу? Конечно, я уже знаю. Чем занят домоправитель?
— Он гонит всех с кухни. Раджив и Кхандик поторапливают остальных слуг на верхнем этаже.
Валентиниан кивнул и повернулся к госпоже Дамодаре:
— Лучше будет, если вы с госпожой Шангой займетесь эвакуацией. Мы с Анастасием, один из йетайцев и Раджив должны сосредоточиться на том, чтобы прикрывать отход.
Лицо госпожи Дамодары снова окаменело:
— И Раджив тоже?
— Особенно Раджив, — заявил Валентиниан. Он послал ей взгляд, который, возможно, сам считал ободряющим. Несмотря на напряжение момента, Дхруве пришлось подавить смешок. Его лицо не было создано не то что для выражения ободрения, но даже для осторожного оптимизма.
— Он нам нужен, госпожа, — добавил Анастасий. — Раджив хладнокровнее, чем йетаец. Мы тренировали его работать с зарядами.
— Ох! — Окаменевшее лицо снова ожило. — Вы же не поставите его впереди?
Валентиниан начал произносить что-то, что, по мнению Дхрувы, сильно напоминало рычание, но Анастасий поспешно оборвал его:
— Это было бы глупо, не так ли? Я хочу сказать, что эти туннели шириной не больше, чем на двоих в ряд, и мы с Валентинианом... — Он махнул огромной рукой в сторону своего насупленного товарища. — В общем, Раджив там не поместится.
— Мы теряем время, — рявкнул Валентиниан. — Мальчик пойдет с нами, госпожа Дамодара. Я не доверю какому-то хренову йетайцу решать, когда подрывать заряды.
* * *
К тому времени, как Дхрува и Лата собрали всех слуг и служанок в подвале, из первоначального хаоса стал образовываться некоторый порядок.
Причем довольно-таки быстро. Оказавшись среди них, супруги Дамодары и Раны Шанги буквально источали властность, а домоправитель всегда был наготове, чтобы вникнуть в детали. Большую часть кухарок, слуг и служанок направили в туннель копатели-бихарцы.
И это тоже было заранее запланировано. Один проходчик на четверых слуг. Точнее, теперь не хватало двоих убитых проходчиков — и еще более не хватало наемников-йетайцев, которые, как предполагалось, будут присматривать за всей операцией. Но большой беды в этом не было. Кхандик и еще один из двоих оставшихся наемников остались в подвалах помогать в эвакуации. Третий пошел наверх вместе с двумя римскими катафрактами и Радживом.
Лате даже как раз хватило времени на быстрый подсчет.
— Кажется, мы потеряли одну из служанок. Та — забыла, как ее зовут, — которая помогает со стиркой.
Дхрува быстро осмотрела лица слуг, пытаясь высмотреть прачек. Обе сестры, как правило, не слишком много общались со слугами с верхних этажей. Но потому, что госпожа Дамодара настаивала, чтобы все белье стиралось во дворце, они встречались с теми, кто ходил в прачечную.
— Я тоже не помню, как ее зовут, но знаю, о ком ты говоришь. Та, которая... Ну ладно. Она глуповата, скажу я тебе.
Они увидели, как домоправитель быстро подскочил к госпоже Дамодаре и жене Раны Шанги, которые стояли посредине, наблюдая за всем. По его мрачному виду Дхрува заключила, что он только что провел свой собственный подсчет и пришел к тому же выводу.
Домоправитель обменялся несколькими словами с благородными дамами. Обе они сразу помрачнели. Сестры не слышали слов, но смысл их был очевиден.
— Я помогу, — сказала Лата. — У тебя с ребенком все в порядке?
— Да. Я подожду. Будь осторожна.
Лата поспешила к своей хозяйке. Жена Шанги моментально заметила ее приближение. На ее лице мелькнуло слабое выражение облегчения.
Когда Лата подбежала, госпожа Шанга прервала домоправителя: — Да, хорошо. — Она указала на Лату. — Мы можем послать ее наверх, чтобы выяснить, что случилось с этой девушкой.