— Да, пожалуй, — Анна приподняла тяжелые юбки и двинулась вперед. Илл следовал за ней, а за ними Абдул, поддерживающий хромающего Коттомена. Шествие замыкали четыре мальчика.
Оглянувшись, она увидела, что Менандр остался на своем месте. Он продолжал наблюдать за ракетами. Поскольку он явно не был обеспокоен, Анна заключила, что они, должно быть, выпущены неприцельно.
— Давай двигайся, девчонка, — забурчал Илл. — Да, эти проклятые штуковины точностью не отличаются. Но они промахиваются не всегда — и любая ракета таких размеров несет ого-го какую боеголовку.
Она не стала спорить. Илл всегда ей помогал, а безопасность была его заботой.
Но все-таки часть ее мыслей была занята звуком приближающихся ракет. Поделив свое внимание между ними, глубоким мраком приближающегося бункера и необходимостью смотреть под ноги при ходьбе по шатающейся палубе, она была совершенно ошеломлена, когда затрубили фанфары.
Это случилось, как только нос судна вошел под навес. Много-много труб и несколько больших барабанов. Она не особенно разбиралась в духовых инструментах. Кажется, это были какие-то военные рожки.
— Ах, — только и сказала она. — Ох.
Илл улыбался до ушей.
— А я начал волноваться. Это было глупо. Когда имеешь дело с нашим полководцем.
* * *
Когда фанфары смолкли и нос корабля мягко толкнулся в пристань внутри бункера, Анна решила, что оглохла. Трубы были оглушительные. Особенно когда звук отражается от низкого потолка укрытия.
Поэтому приветственные возгласы солдат показались, на ее слух, немного приглушенными. Чего быть не могло. При таком количестве солдат. Особенно когда они начали стучать эфесами мечей по щитам.
Анна была ошарашена таким воинским приветствием почти так же, как фанфарами.
Она оглянулась на Илла. На его лице появилось своеобразное выражение. Нечто вроде свирепого удовлетворения.
— Они всегда так делают? — спросила она, перекрикивая шум.
Илл покачал головой. Этот жест тоже имел оттенок удовлетворения.
— Нет, девочка. Они почти никогда так не делают.
* * *
Увидев первого человека, взбегающего по сходням, как только их сбросили, Анна была снова ошарашена. Она достаточно разбиралась в римской военной униформе и знаках отличия, чтобы признать в нем Велизария. Но воображала его себе совсем не таким. Он был высок и широкоплеч, что вполне укладывалось в ее представления. Но остальное...
Она прочла все труды Макремболитиссы, поэтому знала о полководце довольно много. Невзирая на эти знания — а может, и благодаря им — она воображала себе кого-то вроде нового Нестора. Этакого сурового мудреца; определенно еще не пожилого — у нее было отвлеченное представление, что он не стар, — но все-таки человека средних лет. Может быть, с сединой на висках.
И она решительно не могла бы себе представить, что он будет так хорош собой. И так молод — хотя уже так много совершил.
Наконец, когда он приблизился, она обнаружила нечто совпадающее с ее представлениями. Кое-что, подтверждающее написанное.
У полководца была хитрая кривая усмешка. Анна всегда относила это на счет поэтических преувеличений Макремболитиссы.
Но та ничего не преувеличила.
Велизарий заулыбался еще более хитро:
— Так мне и говорили. Добро пожаловать в Железный Треугольник, госпожа Саронит.
* * *
Полководец сопровождал ее выход с «Победительницы». Однако Анна порадовалась, что он не предложил ей руку. Она подверглась бы великой опасности запутаться в своих длинных потрепанных юбках, если бы не поддерживала их обеими руками.
Она так сосредоточилась на этой задаче, что совсем не смотрела по сторонам. Наконец они добрались до относительно твердой поверхности пристани.
— Госпожа Саронит, — произнес полководец, — вот ваш муж.
Она подняла голову и опять была поражена.
— Ах, — только и сказала она. — Ох.
Тут случилась самая поразительная вещь за весь день. Первый раз за много лет Анна слишком оробела, чтобы вымолвить хоть слово.
* * *
— Он невелик, — извиняющимся тоном сообщил Калоподий.
Анна окинула взглядом интерьер маленького бункера, который служил Калоподию жилищем. Где теперь будет жить и она сама. Она не обошла вниманием ни одну из окружающих мелочей: яркие, веселые цвета подстилок и занавесей; маленькое распятие; даже несколько рукодельных ковриков туземной работы — и к тому же относительную чистоту в помещении. Но...
Да, он был невелик. Говоря прямо, просто яма небольших размеров, сверху накрытая бревнами и засыпанная землей.