Но Велизарий уже сообразил.
— Я так понимаю, мы не можем послать сигнал Дамодаре тайно, но Барбарикон со своим радио может. Так мы составим треугольник связей — и Линк может перехватывать только один отрезок: то, что мы получаем. Но не то, что мы посылаем.
Да.
— Да.
Велизарий поскреб подбородок. Пока они вели разговор, радио продолжало гудеть и попискивать.
«Переводи мне дальше, Эйд, пока я думаю. Что сейчас говорит Дамодара?»
В основном, городит всякую чепуху, как мне кажется. Много напыщенных заявлений о благородном характере йетайцев — просто куча ерунды — и даже больше — но на этот раз нагоняет жути — о карах, которые постигнут жрецов Махаведы и их палачей-махамиманса.
В словах кристалла зазвучали нотки раздражения.
Я не понимаю, почему он тратит драгоценное время радиовещания просто на перечисление порядка, в котором будут отсекаться их конечности, и видов животных, которым будут скормлены трупы. Он начал с шакалов и довольно далеко от них продвинулся. Прямо сейчас он описывает, как в их останках будут селиться пчелы. Ты не думаешь, что он просто садист? Это может стать проблемой.
Велизарий захихикал. Даже по прошествии стольких лет Эйд — который интеллектуально был гораздо выше людей во многих отношениях — не научился просчитывать элементарные эмоциональные последствия.
«Нет, он просто очень умен. Раз уж он решил открыто поднять восстание — и, что интересно, прямо там, тебе не кажется? — он обращает проблемы в преимущества. Во-первых, он кристально ясно дает понять йетайцам, что их не будут преследовать, если они примут новый режим. Пари держу, что он так и сыплет упоминаниями Тораманы, верно? Точнее даже, насыпает горой. Прекрасно, я могу это понять. А зачем ему так напускаться на жрецов? Начать с того, что их ненавидят по всей Индии — так что это еще один способ упрочить народную поддержку. И что более важно, по крайней мере — именно сейчас, так это то, что жрецы Махаведы и палачи-махамиманса — первая опора старой империи малва».
Вместе с йетайцами. Но... о!
Велизарий улыбнулся. «Я знаю, Эйд, что ты способен сам ощущать такую эмоцию, как страх, но для тебя это отнюдь не волнующее переживание, не так ли? Скорее, нечто рассудочное. Никакой дрожи, пота, непроизвольного опорожнения кишечника».
Не говори глупостей. Не надо вот этой чуши протоплазменной. Ты хочешь сказать, он старается нагнать страху на жрецов?
«Напугать их до смерти, — подтвердил Велизарий. — Не забывай, что жрецы и палачи, в отличие от йетайцев, не выделяются по расовым и этническим признакам».
Да, ты прав. Большинство из них малва, хоть и не все — а малва мало отличаются от других северных народов Индии. И что?
«А то. Что может удержать напуганного жреца или палача от того, чтобы выкинуть все свои знаки различия и принадлежности профессии и просто исчезнуть? Все познается в сравнении, а оказаться нищим в набедренной повязке лучше, чем расчлененным трупом, в котором селятся пчелы».
А. Ну да. «Расчлененным» — это еще мягко сказано. Он довольно много времени потратил на описание раскаленных щипцов, которыми будут вытягивать кишки. Но я все еще не понимаю его целей. Он явно делает все в открытую, потому что думает, что Линк принимает радиопередачи напрямую.
«Да. Вот и объяснение. — Велизарий подавил невольную дрожь, вспоминая свою единственную встречу с Линком. — Нет способа одурачить это чудовище, даже при радиопередаче».
Верно. Даже люди — радисты и телеграфисты — когда набираются опыта, могут распознать, кто на связи. У каждого есть определенный «почерк», так это называется. Но...
«Ты думаешь, если передачи принимает Линк собственной персоной — здесь в Пенджабе, если не в Каушамби — то просто прервет трансляцию. И никто в Индии под властью малва ее не услышит».
Разумеется, именно так! Даже в Каушамби радиостанция, должно быть, под жесточайшим контролем.
Велизарий заулыбался шире. «А почему ты думаешь, что Дамодара использует только радио? Готов биться об заклад — если у тебя есть что поставить — что то же самое послание передается по каждой телеграфной линии в Индии. А телеграфных станций теперь слишком много, чтобы Линк успел заставить их замолчать. Единственная причина, по которой Дамодара вообще вышел на радиосвязь, — это необходимость связаться с нами».
Секундное молчание.
Затем:
А-а.
Затем:
Это нечестно. Я всего лишь кристалл. Я путаюсь в этих ваших протоплазменных кознях и происках. Я агнец среди волков.