– Что?.. – Ден в недоумении поднял взгляд на сына.
Долго смотрел, пытаясь проникнуть в голову, прочитать мысли, вывернуть их наизнанку, как делал всегда. Дей не препятствовал. Слишком мало осталось магии, чтобы тратить ее на защиту от его вмешательства.
– Ты ее видел? – произнес Денакор наконец, разом забыв о злости, став таким непохожим на себя…
– Она меня чуть не убила, естественно, я ее видел! – раздраженно отозвался Дейхад, морщась от ощущения чужого присутствия в своей голове, и чуть спокойнее добавил: – Почему ты мне не рассказывал?
Денакор какое-то время молчал. Цвет его глаз менялся с карего на сиреневый и обратно, отражая нестабильность эмоций волшебника.
Наконец, отец произнес с усмешкой:
– Я знал, как болезненно ты отреагируешь на эту правду. И для меня, и для тебя было проще думать, что Марита Кхазэ умерла от страшной болезни, – достав из ящика стола листок, испещренный чьим-то убористым почерком, Ден помахал им в воздухе; это было свидетельство о смерти. – Я даже сохранил документ, чтобы лишний раз напоминать себе о том, что Мари осталась в прошлом, – немного печальная улыбка, которую Дей последний раз видел в детстве.
Денакор покинул его воспоминания. Дышать сразу стало легче, а назойливые мысли, возникшие на самой границе сознания, там, где свило гнездо магическое проклятие, отступили прочь.
– Я… понимаю, – подбирая слова, медленно кивнул молодой волшебник, стараясь не смотреть на листок. – В детстве меня бы это поразило до глубины души, но сейчас я все понимаю, правда. Марита сложнее, чем мы, и, думаю, тебе было с ней нелегко.
– Она всегда вела меня вперед, к свету, – улыбнулся уголками губ Денакор.
«Совсем не важно, кто ты или кем тебя считают другие. Важно лишь то, кем Денакор Кхазэ себя видит, так ведь? – спрашивала девочка с розовыми волосами, заглядывая в глаза мрачному, погруженному в свои мысли мальчику Дену. – Если ты хочешь быть Светлым магом – будь. Нет ничего проще этого!»
«Но ведь… мое предназначение не в этом…», – неуверенно шептал он, комкая в ладонях обрывок отцовской жилетки, алой как кровь – или алой от крови?..
«Ты можешь изменить судьбу. Я тебе помогу, Денакор!» – во взгляде ее было столько радости, столько жизненной силы, что Ден не смог устоять.
– Все было так, как мы этого хотели, – прошипел он, с болью вспоминая молодость, в которой был счастлив, как никто другой… со своей женой, прекрасной волшебницей Маритой. – Пока она не переметнулась на сторону врага, вспомнив вдруг о своем долге перед народом оборотней, – с презрением закончил маг Кхазэ, впечатывая листок в стол. – Поэтому я похоронил воспоминания о Мари вместе с чувствами, которые испытывал к этой…
Поцелуй в щеку на прощание и обещание скорой встречи… И злость, черным цветком распустившаяся в сердце волшебника, да так и оставшаяся в нем с тех самых пор.
– А какая она Истина? – перебил Дей, смазывая картину прошедших дней, возникшую в голове Денакора Кхазэ. – Природа? – почти что утвердительно добавил, вспоминая запах ауры матери.
В кабинете отца тоже пахло мятой, всегда, сколько Дейхад себя помнил. Как бы Ден не хотел внушить себе ненависть к Марите Тайо, он все также заваривал по утрам ее любимый чай, проветривал комнату ровно в полдень и не зажигал свечи по вечерам, оставаясь в полной темноте, словно мог видеть в ней, подобно оборотням.
В детстве Дей думал, что все эти ритуалы – в память о матери, которую отец так и не смог отпустить. Сейчас же только больше убедился в этом. Денакор не мог простить ее предательства.
Дей понимал это. И сейчас, проникшись теплом к отцу, чуть не забыл об остальных чувствах, которые великий маг вызывал в его душе.
– Довольно вопросов, Персивальд, – отрезал Денакор, обрывая натянувшуюся между ними ниточку понимания. – Мне казалось, ты спешишь.
Во взгляде отца, брошенном на рану сына, не было и тени тревоги. Интерес, может быть – и только. Немой вопрос: успеешь добраться до дома и найти противоядие, или попытаешься умереть на выходе из дворца, так и не сумев спастись?
– Ладно, ладно, я понял, – вздохнув, Дей закатил глаза и отбросил за спину прядь растрепанных волос. – Другой вопрос: ты знаешь, какой из артефактов в Доме самый сильный? Мне просто...