– Ушла. И ты вправе назвать ее своей матерью, Персивальд, – бархатный голос оборотня действовал на нервы. – Она такая же моя мать, как и твоя, – напоминание, которое хотелось стереть из памяти. – Просто тебе сложнее свыкнуться с этим. Ты же такой... Светлый снаружи, – Нал закатил глаза. – Хотя внутри мы с тобой похожи.
– Ты такой же кусок мяса с кровью, – без тени улыбки ответил Дейхад, склонив голову набок, и сильнее надавливая клинком на шею оборотня.
Первые капли крови выступили на бледной коже и, набухнув, сорвались вниз, прокладывая дорожки до яремной впадины.
– А ты вырос с нашей последней встречи, – уважительно улыбнулся Нал, отводя меч рукой.
Кожаная перчатка без пальцев защитила его ладонь.
– Но стал более гру-у-убым и мрачным, – протянул оборотень, скользнув взглядом по тяжело вздымавшейся груди мага. – А я ведь просто стараюсь проявить гостеприимство.
– Это мой дом, – Дей не дал отвести меч далеко; сделал усилие, удержав его и порезав Налу руку, – и я настолько рад тебя видеть, что убью без лишних расспросов. Не важно, где сейчас Марита Тайо. Ты не будешь больше разгуливать по коридорам дворца, и свою стаю заберешь с собой.
– Попр-робуй, дор-р-рогой, – мурлыкнул Нал, не отступая, не поддаваясь Деевой уверенности ни на миг.
«Дейхад, это самоубийственно глупо, – все крепче сжимал эфес в дрожащей руке. – Ты проиграешь, что бы Нал ни предпринял. Идти сейчас против него с одним только мечом, без магии – значит рыть себе могилу. Ты этого хочешь?»
«Я нужен семье, – думал, чуть наклоняясь вперед для выпада. – Я не помогу им, если сейчас умру. Нужно что-то придумать. Нужно что-то...»
– ...придумать, – прохрипел, когда на горле сомкнулись когтистые пальцы, и Нал истерически засмеялся, заваливая Дея и ударяя его головой об пол.
Меч выпал из разжавшихся пальцев, и Данналай, наступив на него, отшвырнул оружие – единственное спасение Дейхада – в сторону.
– Количество сказанных слов приближает смерть. Это всем известно, – склонившись над раненым магом, рассмеялся оборотень. – О-о-о, – протянул, разглядывая его перевязанное тело, – а вот эта довольно серьезная была.
Данналай надавил в центр раны на животе, и Дей, не сдержавшись, закричал от боли, вспыхнувшей с новой силой. Розововолосый оборотень улыбнулся шире и вкрадчиво произнес:
– Тебе недостаточно больно.
И, достав из-за пояса кинжал, нанес удар.
Маг Кхазэ дернулся, но пошевелиться не смог. Нал крепко держал его, усевшись сверху и прижав руки Дейхада коленями к полу.
– А…афштенк схоо, – выдохнул Дей между потоками ругательств, глотая ртом воздух.
Нал надавил сильнее, и тело мага выгнулось дугой. Дейхад попытался освободить ладонь, но оборотень нажал коленом на сломанную руку... Словно стрелой пробило ощущение от кончиков пальцев до шеи, отдавая в бьющуюся колоколом голову.
«Думай. Поставь защиту. Отвлеки его. Такими темпами ты здесь сдохнешь, а это не входило в планы на день, – рациональная часть сознания сейчас включилась как нельзя кстати, но и она не могла заглушить боль, расцветавшую сейчас от раны на животе и распространявшуюся по всему телу. – Дейхад. Не смей. Не смей закрывать...»
То ли пелена слез, то ли пелена сна без сновидений застлала ему глаза. Мужчина еще мог увидеть, как разочарованно смотрел на него Данналай Тайо, потерявший вмиг всякий интерес к полуживой истекающей кровью игрушке.
– Передавай привет королеве Афэйне, – склонив голову набок, сказал Нал; голос его сейчас не выражал прежнего восторга, он был спокойным и ровным. – Спроси, каково это – чувствовать, как у тебя, еще живого, вырывают сердце? Должно быть, прелюбопытное ощущение, – протянул он, прокручивая кинжал в ране и с легкой улыбкой наблюдая брызжущую из нее кровь.
– Я стану заблудшей душой... а не... ангелом, – прерывисто прошептал Дей, закрывая глаза, напрягаясь всем телом... и исчезая из комнаты, запертой им на магические замки мгновение назад.
Кинжал со звоном упал на испачканный в крови пол. Нал вскочил на ноги, и закричал, вновь теряя самообладание:
– Я должен был видеть твою смерть! Я хотел тебя добить! Так нечестно. Персивальд!
То, что он попал в магическую ловушку, принц оборотней понял гораздо, гораздо позже…
<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>
Дей не мог идти. Он то исчезал, то вновь появлялся посреди пустого пространства, пытаясь противостоять ветру, дувшему, кажется, со всех сторон.
Стоял и смотрел в темноту, пока глаза не устали, не закрылись сами собой. Пространство взорвалось снопом искр – вспышками нестабильной магии. И только тогда поток стихии сбил мага с ног, заставляя упасть вперед – и вот уже Дей лежал на полу пещеры, с разодранными о мелкие камни ладонями.