«Надеюсь, Дей еще не пришел, – думала, виновато прикусывая губу, но вопреки этому представляя, как окажется в знакомой зале, скрытой от посторонних глаз завесой водопада и чарами, и встретится взглядом с волшебником; Дейхад улыбнется и заключит девушку в объятия, и скажет, что все хорошо. – Он же умрет от беспокойства, если узнает, насколько сильно я задержалась».
Принцесса уже начала успокаиваться, убаюканная собственными мыслями. Она вошла под арку, чувствуя небольшое сопротивление от магического барьера, который пропустил ее в узкий коридор.
Нея пошла медленнее, прислушиваясь к тишине впереди и спиной ощущая внимание оборотня.
Преследователь врезался в барьер и взвыл, останавливаясь. Из прохода за ним выскочили два других оборотня, все еще в человеческом облике.
– Р-р-разделиться! – скомандовал один из них. – Должен быть еще один проход. Вставай, – рывком поднял раненого волка с пола, схватил за холку и встряхнул: – К тебе обращаюсь, Даран!
– Пр-р-рости, – глухо отозвался хромой оборотень, и лицо его стало человеческим, – девчонка чуть руку мне не откр-р-ромсала, пришлось...
– Твои пр-р-роблемы, – оборвал командовавший. – Иди впер-р-ред.
– Ничто не может остановить Тьму, кроме еще большей Тьмы, – прижав покалеченную руку к сердцу, отчеканил мужчина, вставая рядом с собратьями.
Сверкнув на девушку тремя парами желто-зеленых глаз, оборотни скрылись в темноте коридора, уходившего левее. Нея предполагала, что он вел к тоннелю, выходившему где-то в катакомбах Никтской тюрьмы.
Барьер надежно охранял тайную базу Дейхада от посторонних. Девушка, не опасаясь больше внезапной стычки с врагами, пошла дальше.
Коридор становился все уже и уже. Вскоре Нейисе пришлось спускаться по лестнице боком, задевая шершавые камни изодранными в кровь руками. Оцарапанное плечо пульсировало болью, которая отдавалась в шею и била по ушам, заглушая все звуки.
Нея тщательно прощупывала стены, боясь потеряться в коридоре, от которого в разные стороны ветвились десятки лазов. Ни один из них не был исследован до конца. Вход туда означал смерть.
– Дей? – попыталась позвать девушка, пройдя уже достаточно, чтобы оказаться рядом с входом в их пещеру.
Ответа не последовало. Даже эхо не подхватило голос Нейисы.
– Наверное, заснул, пока меня ждал, – улыбнувшись, подумала вслух, представляя себе эту картину: Дей лежит на кровати у стены, обняв початую бутылку вина, и спокойно спит, пытаясь восстановить магию и силы.
Хотя "спокойно спит" к нему не относилось. Дею слишком часто снились кошмары.
Нейиса сотню раз видела, как он обводил испуганным взглядом комнату, вскакивая посреди ночи и комкая в ладонях край одеяла. Потом успокаивался, становился почти собой, но улыбался как-то нервно.
Нея боялась слушать рассказы о его снах. В них всегда умирали люди, а Дей оказывался бессилен. Он просыпался разбитым и подавленным, и потом долго не мог успокоиться.
«Н-николас был ранен, – голос волшебника дрожал; Дей пытался справиться со своим проклятием, глуша его вином и бесконечно долгими разговорами. – Я сидел перед ним, глядя на свои руки, и не мог пошевелиться. Чувствовал, что должен сделать хоть что-то. Должен сорваться. Побежать. Позвать на помощь того, кто может совладать со своей магией. Но я сидел, и сидел, и сидел… – бокал опрокидывался и катился к краю. – Ник умер в моем сне. Я был настолько парализован страхом… Не смог даже поднять взгляд. Сказать "Я тебя отпускаю", – Дей складывал голову на стол и накрывался руками, отгораживаясь от всего мира. – Ней, я когда-нибудь не выдержу», – тихий голос ввинчивался под кожу и доходил до самых костей в момент, когда Дей встречался с девушкой подернутым пеленой взглядом.
Но сейчас Нея все же надеялась, что волшебник отдыхает без сновидений, а рядом, охраняя его сон, стоит Тэль.
– Дей? – позвала она вновь, не ожидая услышать ответ, уверившись в своей догадке и успокоившись мыслями о спящем маге.
«Я уже думал, что ты не придешь», – раздался в голове паникующий голос Тэльдана.
– Прости, Тэль – Нея вошла в пещеру, глядя под ноги, чтобы не оступиться. – Я знаю, что задержалась. Вы меня долго… ждали…
Принцесса подняла взгляд и увидела страх в глазах животного.