Лицо оборотня отличалось от человеческого, но Дей видел знакомый разрез глаз, их ядовитую зелень. Видел иронично заломленные брови, острые скулы и подбородок. Загорелую кожу с пятнами от света Ниреу.
Словно смотрел в немного искаженное зеркало, которое ловило черты его лица, но вытягивало их, дробило бликами, меняло цвета.
«Действие Пророчества, – догадался маг, поймав себя на мыслях о том, что не мог быть настолько слеп, чтобы не замечать очевидного, пугающего сходства с принцем оборотней. – Я не видел этого, пока тот, на кого не распространяется нужная строфа, не открыл мне глаза на правду. Стандартный фокус Истин Слова».
«Но почему Марита Тайо обо мне помнит? Я думал, заклятие Зачарованной должно было оградить Темных от наследников королевских семей…» – ломал голову, крутя новые знания то в ту, то в другую сторону, пытаясь понять, как складывается этот пазл, подкинутый ему самой жизнью.
– Ты прав, я боюсь, – отозвался, наконец, отвечая Данналаю, – но не за себя.
– Так и знал, что ты так скажешь, Персивальд, – просиял оборотень, делая шаг навстречу и натягивая на лицо загадочную улыбочку: – Пойдем, я провожу тебя.
Он обратился в истинную форму, и Дей впервые увидел, как видоизменяется тело оборотня, умеющего перекидываться не в волка, а в другое животное.
Спустя десяток секунд вместо Нала на земле сидел маленький котенок с розовой шерстью, который протяжно мяукнул, зовя мага за собой, и тут же пулей рванул куда-то в кусты.
– Нежить, – Дей последовал за своим проводником, еле успевая уклоняться от веток, цеплявшихся за косу и норовивших попасть по лицу.
– Мя-я-яу, – предупреждение раздалось совсем рядом.
Маг встал, как вкопанный, на краю свежевырытой могилы.
– Что... – уже хотел обернуться, но удар с ноги в спину выбил воздух из легких.
Дейхад пошатнулся, норовя упасть вперед, но оборотень схватил его за волосы и потянул назад.
– Не так быстро, Персивальд, – в голосе Нала сквозило безумие, - я ведь еще не убил тебя, мой дорогой брат! Грустно будет, если ты бесславно умрешь, просто ударившись головой о собственное надгробие, – он рассмеялся.
В его руке сверкнул кинжал, застывший возле горла волшебника.
«Он не сможет меня убить. Правда ведь?» - мысли в голове Дей смешались.
Он не смел вдохнуть. Впервые за время знакомства с этим психом, Дей не мог пошевелить и пальцем, чтобы спасти себя. По всему телу расползался липкий страх, подступавший комом к горлу.
– Передавай привет королеве Афэйне, – прошептал ему на ухо Нал, – и своей драгоценной Вэйне.
Резкий рывок назад, соприкосновение металла с кожей, мгновенная боль, крик… Больше ничего. Дальше – пустота.
<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>
Рука непроизвольно потянулась к горлу. Крови почти не было, но на рану попало много грязи.
Каждое движение отдавалось резкой болью во всем теле. Маг с трудом перевернулся лицом вверх. Посмотрел на темно-синее небо, на яркий свет Нарны, на всполохи звезд.
На секунду даже улыбнулся, подумав о том, что где-то в Ландоте его лучший друг, наверное, тоже лежал и смотрел на небо.
Улыбка погасла, когда подумал о Нее. Вспомнил слова, сказанные котом-оборотнем перед тем, как он перерезал Дею горло. «Передавай привет Вэйне».
Мужчина сел, задохнувшись от боли в пояснице, и оперся о края ямы, подтягивая непослушное тело вверх. Почва под руками не осыпалась, даже не пошевелилась почти – настолько промерзла, настолько переплелась корнями, создавая единую искореженную, зараженную магией Маридора систему.
Встал, наконец, на твердую землю, укутанную покрывалом тумана. Какое-то знакомое чувство заставило повернуть голову в сторону, расползавшуюся для бокового зрения темным пятном.
«Только не снова…»
В белом мареве сгрудились стайкой серых птиц надгробия. Слова застряли в горле. Дей встал, не в силах пошевелиться.
У него задрожали руки. Сердце болезненно сжалось. В голове зароились мысли: пугающие, до безобразия точные. Пророческие.
В сгущающейся темноте, обступившей мага, не было милосердия. Она не собиралась отпускать его, какие бы жертвы Дей ни принес лесу.