– Ты не проснешься, – оскалилась Смерть, и трещина в полу стала шире, – и никого больше не потеряешь. Ты умрешь ради их спасения. Выдыхай свою жизнь, Персивальд Кхазэ, – протянула руку, и в этот момент Дею показалось, что Ондэ Тана стала моложе: порыжели косы, разгладились морщины, черное платье побелело… – но иллюзия разбилась об усмешку женщины.
– Я не хочу умирать, – улыбнулся Дейхад, и темнота отступила. – Моя смерть ничего не изменит. Я хочу жить ради них.
Смерть отшатнулась. Непонимание и едва-едва теплящееся узнавание были в ее взгляде.
– Чего ты хочешь? – спросила она.
– Дай Николасу шанс исцелить меня, – твердо сказал Дей, не отводя взгляда, внутренне содрогаясь от своей затеи. – Если он справится, я вернусь в себя. Если нет, не стану противится судьбе и уйду с тобой в Висп.
– Опрометчиво заключать со мной сделки в твоем положении, маг, – снисходительно улыбнулась Смерть. – Но право твое. Хочу увидеть, как маленький целитель ошибется и заплатит чужой жизнью за свою излишнюю чувствительность.
– Ты плохого мнения о нем, госпожа Тана.
– Вы все одинаковые.
Волшебник позволил себе улыбнуться, все еще не ощущая сердцебиения, но видя алую ниточку на границе смертельного сна – свое спасение, магию Николаса.
Когда Смерть ушла, за ее спиной Дей увидел зеркало. Он отражался в нем таким, каким его запомнило первое проклятие. Семнадцатилетним мальчишкой, разочаровавшимся в жизни.
Маг приложил руку к стеклу, и потусторонний двойник повторил его движение, словно пытаясь прорваться в реальность.
Дей закрыл глаза, пытаясь раствориться в этом самом ярком воспоминании, которое разбилось, вонзаясь в сердце сотней зеркальных осколков, пульсировавших темной магией.
– Что?.. – он опустил взгляд на руки, которые были по локоть в крови; на раскрытых ладонях лежал нож.
– Ты ведь не думал, что проклятие исчезнет вместе со мной, дорогой Персивальд? – сладкий шепот Смерти над ухом был сравни пощечине. – Ты убиваешь себя воспоминаниями. Хочешь, покажу еще одно?
– Нет! Ты обещала! – нож выпал из дрожащих рук, и Дей упал на колени. – Обещала, что дашь ему шанс меня спасти!
– Ему будет интереснее… собирать тебя из осколков, – промурлыкала Ондэ Тана.
Душа дробилась на части. Дей не понимал, что с ним творится. Ведь Николас успел вовремя, так почему он ничего не сделал, чтобы…
«Нет. Ник пытается помочь. Твоя истерика лишь помешает ему. Не поддавайся на провокации Смерти. Она знает, куда бить. Не поддавайся», – холодный голос разума возник как никогда вовремя.
Перед ним открылась дверь, за которой была кромешная темнота. Снова то же чувство. В сердце провернулся осколок зеркала.
«Она тебя убьет».
«Я знаю».
«Тогда почему ты все еще здесь?»
Сил, чтобы встать, не осталось. Дейхад знал, что Смерть заберет у него все, разобьет на сотню воспоминаний, оставив Нику собирать сломанную душу в угасающем сознании. Дейхад знал, что эта тьма, подступавшая комом к горлу, клубившаяся у ног, обязательно его заберет.
Он чувствовал, как опора уходит из-под ног. Чувствовал, что проваливается во мрак, как тогда, четыре года назад, оказавшись на грани. Чувствовал, что еще немного – и снова будет готов совершить то, за что никогда себя не простит.
– Лучше бы ты умер, а мама осталась жива! – семнадцатилетний волшебник стремглав вылетел из дома.
Дейхад не видел этого. Он и был тем самым мальчишкой, бежавшим навстречу смерти. Воспоминание утянуло на дно, дав в последнем миге узреть, как свершится проклятие.