«Ник себя не контролирует», – вспомнилась былая мысль.
Девушка выдохнула в морозный воздух. Да, Николас не контролировал себя. Сперва от эмоций, затем от всплеска магии он потерял голову и забыл, каким должен быть на самом деле.
Дверь распахнул резкий порыв ветра, и до слуха принцессы донеслись слова, произнесенные на кухне чересчур громко:
– Мы не знаем, когда он вернется! Не знаем, придет ли сюда хоть кто-нибудь! Я устала ждать, Рин.
Нея прислушалась, вспоминая обладательницу голоса. Конечно же, они были знакомы. Принцесса невольно вздрогнула. Присутствие Теяры могло означать вмешательство Ландота в дела Никтена.
«Что она здесь делает? – девушка привстала; стена больше не холодила спину сквозь ткань рубашки, но ветер, раздувший тонкие рукава, когда плащ сполз на пол, отрезвил лучше, чем мороз, пробиравший до самых костей. – Не важно. Если принцесса пришла с Ником, значит, так было нужно. Она же не привела за собой зарнские войска, – слабая улыбка загорелась на губах Неи и тут же погасла. – Войска… они бы нам сейчас пригодились. Но просить короля Танланда о помощи... Отец бы себе не позволил такую слабость».
Вдох. Выдох. Нея заставила себя встать, кутаясь в плащ, и подойти к окну. Ноги подкашивались от внезапно навалившейся слабости.
Нарна, еще усмехавшаяся с небосклона, не была на стороне своей новой куклы. Она не давала силы, а лишь безучастно смотрела, как Нейиса сползала щекой по холодному стеклу, цепляясь окровавленными ладонями за оконную ручку.
Отдышаться. Снова встать. Не смотреть в сторону дивана, не смотреть, не…
На диване лежал некто, отдаленно напоминавший Дея. Неестественно бледный, он выглядел скорее статуей, чем живым человеком, который еще недавно смеялся над смертью, обещая, что все обязательно будет правильно.
Подле него на ковре, перепачканный родной кровью, сидел Николас. Его ладонь едва заметно дрожала, а пальцы касались сотни раз иссеченной кинжалами руки друга.
На спине медленно проступали раны от зачарованных клинков. Точно такие же, как у Дейхада.
Казалось, Ник тоже не дышит. Но, пересилив себя, приблизившись к ним – каменным изваяниям, оставшимся от ее друзей, – Нея услышала лихорадочный выдох и увидела, как тело целителя чуть качнулось вперед.
Николас перенимал чужую боль. Мертвую боль человека, который уже стоял за гранью, удерживаемый в реальности лишь собственным упрямством и несгибаемой волей.
«Дей не хотел умирать».
Глаза предательски защипало, и Нея заставила себя отвернуться. Не вспоминать, как он лучезарно улыбался, как шутил, пока по венам медленно расползался смертельный яд. Как предложил сыграть в прятки с оборотнями…
«Ник знает, что делает», – девушка замерла на пороге комнаты, вслушиваясь в гулкую тишину коридора.
Она не верила себе.
Все мысли о том, что Николас легко исцелит любые раны, казались ложью. В мире существовали вещи, над которыми никто не был властен. Одной из них была смерть.
Нея гнала прочь воспоминания о Дее. Нельзя было сдаться сейчас.
«Твоя вера ему ничем не поможет», – цедил голос в голове.
Девушка шла по казавшемуся бесконечным коридору, на стенах которого висели сплошь зеркала да картины, измазанные чернилами, капавшими с рамок на черный ковер, приглушавший ее шаги.
Уже коснувшись дрожащей рукой кухонной двери, Нея невольно обратила внимание на отражение в зеркале, будто специально возникшем рядом с ней.
Взгляд испуганной девочки за долгие десятки секунд все же сменился спокойствием и радушием.
Нею учили, что, как бы ни было плохо, при гостях нужно держать лицо. Уметь увлечь беседой, отогнав мрачные мысли, успокоить, даже если боишься сам.
Вот и сейчас она, как достойная дочь своих родителей и принцесса Никтена, собралась с силами и открыла дверь, улыбаясь гостям:
– Здравствуйте, принцесса Теяра, – сдержанно кивнула опешившей Тее, ожидавшей увидеть отнюдь не Нейису Никтэ.
Нельзя было показать, насколько страшно находиться не рядом с Деем, а здесь, так неумолимо далеко от него. Нея боялась опоздать, столкнуться с тяжелым, молотом по наковальне бьющим смертельным "снова", к которому разум неумолимо добавлял "навсегда".
– Принцесса Нейиса, – надменность в голосе Теи преобразилась в теплоту; девушка облегченно улыбнулась: – Хоть кто-то сюда пришел.