Нея обвела взглядом комнату: стол с приставленными к нему креслами, ряд низких шкафчиков, выстроившихся у стены рядом с камином.
«Они нашли ключ в деннике. Наверное, Ник рассказал», – ключ, лежавший на столе, стал ответом на непроизнесенный вслух вопрос.
– Вы, должно быть, устали с дороги, – улыбка получилась вымученной и оттого до безумия искренней. – Хотите чаю?
Хотелось затолкать себе в горло елейный официоз и разрыдаться в голос. Но Нея держалась. Она не могла себе позволить подобную блажь.
– Я бы не отказа… – Тея осеклась, замолчав под взглядом своего спутника: – Да что такое-то?
Энрин, молчавший с момента появления Неи, нахмурился:
– Думаю, это нам стоит предложить вам чаю, принцесса. Если мы можем чем-то помочь…
Нея выдохнула чуть напряженнее, чем следовало. Голова кружилась от эмоций, рвавшихся наружу. Девушка почувствовала, как земля уходит из-под ног, но боли от удара не последовало. Десяток секунд спустя она обнаружила себя сидящей в кресле. В глаза ей вглядывался неприметного вида юноша, в зрачках которого в утренней полутьме комнаты на мгновение проскочило что-то пугающе знакомое.
– Тея, набери воды в котелок, – бросил он через плечо, и добавил после раздраженного вздоха девушки: – Пожалуйста.
– Я не собираюсь прислуживать…
– Не стоит, – Нея мягко улыбнулась, сводя на нет зазвеневший в воздухе голос Теяры и вынуждая себя сесть в кресле ровно, не откидываясь на спинку, манившую в спасительное забытье. – Со мной все в порядке. Просто слегка закружилась голова.
Игнорировать покалывание в ладонях и пятна, появившиеся на подлокотниках. Не замечать собственных чувств. Как же это было сложно...
– Вы едва стоите на ногах от усталости, – Рин склонил голову набок. – Судя по реакции Ника, в Никте что-то случилось.
– Случилось, – кивнула Нея, отворачиваясь.
Утренняя стынь заполняла комнату. Принцесса плотнее закуталась в плащ Дейхада, неумолимо тянувший ее вниз грузом воспоминаний.
На краткий миг ткань показалась ей руками волшебника, словно бы подошедшего сзади и обнявшего девушку, положившего голову на плечо и тепло улыбнувшегося: «Я с тобой, Вэйна. Ну чего ты? Я здесь. Все хорошо. Я тебя никогда не оставлю».
«Ты только в моей голове. Тебя здесь нет», – отозвалась Нея, чувствуя, как в уголках глаз собираются слезы.
«Я всегда буду здесь, свет моих очей».
Сердце щемила предательская тоска.
– Ваше Высочество?..
– Она что, плачет?
Нея подняла взгляд на друзей Николаса и улыбнулась сквозь слезы:
– Простите, столько всего произошло. Я не должна…
– Вы не должны прятать эмоции, – последовал вздох. – От этого не станет легче.
Странно было слышать это не от Энрина, казавшегося тихим и вдумчивым, а от Теи – громкой девчонки, которую интересовала лишь она одна и никто больше.
«Они тоже…» – мысль завершать не хотелось.
Сказать себе "потеряли кого-то" – значило сдаться, признать, что Дея уже не вернуть. Нея не могла позволить себе опустить руки, заживо похоронить его и отвернуться.
Дея еще можно было спасти. Она верила в него, удерживаясь от того, чтобы убедить себя в обратном.
– Вы правы, – Нея сумела справиться с нахлынувшими эмоциями, – но мне не хотелось бы… – она осеклась, уставшее лицо разрезала усмешка: – Предложение насчет чая, кстати, все еще в силе.
– Где у вас можно достать дрова? – Рин отреагировал первым, медленно вставая и оглядывая кухню.
В словах принцессы намек не читался, а звучал криком, не давая шанса не понять его.
– Мне казалось, оборотни хорошо видят в темноте, – нервно улыбнулась Нея. – Дровница справа, – проследила за взглядом юноши и кивнула: – Именно.
– Я не… – непонимающе начал Рин, но решил не спорить, выдохнув лишь: – Спасибо.
Огонь камина разогнал утренний холод. За окном, выходившим на восток, уже виднелись приветливые лучи Ниреу, не обещавшие тепла, но сулившие спасение хотя бы от темноты.