В городе царило оживление. Денакор смог отвести беду и вырвать столицу из лап захватчиков. На лицах людей Ник не увидел ни тени беспокойства.
И все же, несмотря на кажущуюся безопасность, сердце молодого волшебника пылало. Верховный маг защитил всех. Кроме своего сына, который, видимо, не нуждался в спасении.
«Я не смогу их защитить. Это не мой народ. Не мое королевство, не…»
Воспоминание пронзило сознание, заставив Ника зажмуриться и закрыть уши руками, только бы не слышать: «Говор-то у тебя Никтский, Ники! Катись в свое королевство, демон столичных кровей». На секунду открыв глаза, он увидел перед собой широкоплечего сероглазого мальчишку, но видение исчезло так же быстро, как появилось.
«Что… что это было? – Ник огляделся по сторонам, но люди проходили мимо, не обращая на него внимания. – Голос был какой-то знакомый. Что со мной происходит?! – отдышавшись, все же сдвинулся с места, сворачивая с площади в сторону дворцовых конюшен. – Не важно. Сейчас ничего не имеет значения. Господин Денакор прав, я не смогу помочь этим людям. Без сэнлэ я не справлюсь. И Нея не справится. Если он уйдет, все развалится, как карточный домик».
Домой Ник возвращался в молчании. По инерции постучал в дверь, не думая, что ему кто-то откроет, но на пороге возникла Тея, после серии колкостей впустившая друга внутрь.
<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>
Николас вновь прикорнул у кровати Дея, на шее которого теперь поверх бинтов болтался кулон. Все тело болело, сердце билось о ребра, словно хотело пробить грудную клетку. Ник даже сквозь сон чувствовал слабость и едва различимый привкус крови на языке.
Резкая боль в локте вырвала из сновидения. Юношу будто что-то потянуло вперед, заставляя выпрямиться. В комнате стояла утренняя стынь, ставшая привычной за эту неделю.
– Сшатээс, – раздалось шипение за спиной, – понаставили подлокотников!
Слезы навернулись на глаза мгновенно. Как только родной голос разрезал тяжелую тишину. Как только Ник обернулся и увидел Дея, недовольно сморщившего нос и потиравшего ушибленный локоть. Как только понял, что дождался своего чуда.
– Дей! – вскочил и тут же почти упал на кровать, заключая друга в объятия. – Живой… – уткнулся в плечо, наконец-то разрешая себе расплакаться по-настоящему.
– Конечно, живой, – прохрипел Дей, отстраняясь. – Если не будешь меня так сжимать, то даже кости целыми останутся, – и, приглядевшись, улыбнулся: – Ну, ты чего, сэнлэ? Никто же не умер, все хорошо. Подумаешь, в меня пара клинков попала. Все время такое случается, мог бы уже давно привыкнуть, – и тут же пошатнулся от несильного, но ощутимого удара в плечо.
– Ты такой идиот, Дейхад!
– Знаю, – его губы тронула заразительная жизнерадостная улыбка; Дей крепко обнял друга одной рукой, несмотря на ноющую боль во всем теле, и тихо рассмеялся.
Скрипнула дверь. Вошедшая в комнату принцесса замерла на пороге, встретившись взглядом со своим волшебником, по щекам которого прочертили дорожки слезы.
Нея бросилась к нему, и Дей отстранился, чтобы поймать девушку, усадив к себе на колено.
– Ты такая умница, Вэйна, – придержал за талию, прижимая к себе и целуя, как в последний раз. – Прости, что заставил волноваться, – хотел, было, потрепать Николаса по голове, но лишь неловко улыбнулся, вспоминая, что кости не могли срастись за такой короткий срок, – и ты прости, сэнлэ. Я повел себя безрассудно.
В следующий раз он точно собирался быть умнее, но все же надеялся, что этот момент никогда не наступит. Ведь договор со Смертью не предлагал Дею вторых шансов. Лишь одну жизнь, которую нужно было прожить так, чтобы никому не причинить боли.
Глава 19. Я так соскучился
Николас облокотился на небольшой столик, еще недавно передвинутый от западного окна к дивану, и глубоко вздохнул.
– Не забывай выдыхать, сэнлэ.
Голос друга в очередной раз заставил вздрогнуть. Ник до сих пор не мог поверить, что все это реально, что Дей, лежащий на диване и с улыбкой закатывающий глаза, ему не видится.
Волшебник не вставал с постели, все время прикрывал здоровой рукой рану на животе, словно пытаясь спрятать свою слабость, и почти ничего не ел. Но забрать у него хорошее расположение духа не смогла даже Смерть.
– А ты не забывай, что тебе лучше не шевелиться, – улыбнулся Ник, обходя стол и садясь на стул у изголовья дивана; Дей скептически посмотрел на друга и цокнул языком. – Пока не поправишься, нужно больше спать и есть. Раз ты не хочешь лечить раны моей магией, будь добр дать организму силы, чтобы восстановиться.