– Не оружие, значит? – протянул Денакор. – Что ж, для такого тебя у меня тоже найдется задача.
Вернувшись к столу, он взял какой-то пергамент и раскрыл перед сыном. Это была карта Никтена, где алым были отмечены города и деревни между Никтой и Анадеей.
– Что это значит? – Дей нахмурился, стараясь разобрать пометки, сделанные бисерным почерком – явно не отцовским.
– Это города, подвергшиеся нападению оборотней.
Догадки подтвердились. Конечно, они не ушли бы просто так, не забрав с собой все, до чего могли дотянуться... А раз в сердце королевства их ждало поражение, оборотни отправились дальше, разоряя по пути окрестные города. Дей представил разруху и пламя, охватывающее каменные дворцы и деревянные домики...
– Куда? – коротко спросил он, чувствуя, как волнение охватывает сердце.
– В Лиавелон, – отец опустил взгляд на карту, но указывать не было смысла. – Мне доложили, что видели там мятежников из нашей стражи, потворствующих шайке оборотней, – с отвращением выплюнул он.
– И кого же там видели? – слабо верилось в то, что после всего произошедшего кто-то из стражников Никты перешел на сторону врага.
Денакор Кхазэ нарочито медленно свернул карту, впечатывая ее в грудь сына и едва дождавшись, когда тот перехватит свиток здоровой рукой.
– Отец? – Дей открыл небольшую сумку, прикрепленную к поясу брюк, спрятал туда карту и вновь с тревогой посмотрел на придворного мага.
– Твой любимый приемыш – предатель короны, – зло усмехнулся Денакор, – он об этом решил не говорить, так ведь? Не хотел расстраивать отца, – презрительно фыркнул волшебник, – отребье.
«Это не правда! Кэр бы никогда…» – Дей непроизвольно поджал губы, взгляд стал колючим.
– Кэрион умер у меня на руках, – выдохнул волшебник, хотя так боялся признать его мертвым, так боялся запомнить Кэра не улыбчивым мальчишкой, а трупом на холодном полу дворцового коридора. – Он защищал свою страну до последнего вздоха.
«Прости, отец», – болезненным шепотом отозвалось воспоминание.
Дей не знал, что произошло во дворце до его прихода, но помнил слова Кэра, который хотел, действительно хотел умереть, лишь бы не винить себя в произошедшем. Мог ли мальчик быть причиной нападения? Дейхад не хотел в это верить, но сомнение уже поселилось в душе, рождая предательские мысли о том, что Кэрион помогал оборотням все время, пока Дей был в Зарне...
– Ты сам в это не веришь, Персивальд. Не лги себе. Кэрион предал королевство, – жестко оборвал Денакор все попытки оправдаться, так и не успевшие сорваться с губ сына. – И его видели в Лиавелоне. Я бы хотел, чтобы ты сам разобрался с этим... недоразумением.
– Как хорошо, что у меня нет магии. Иначе бы я не сдержался и сделал то же самое, что Николас, – Дей опустился поднять плащ, чтобы затем развернуться и схватиться за дверную ручку, как за спасательный круг. – Спасибо за напутствие, пап.
– Не думай, что дерзость сойдет тебе с рук, Персивальд, – он почувствовал, как взгляд отца опалил спину. – Я хочу тебе блага.
– В гробу ты видел мое благо, – выдохнул, не обернувшись, и скользнул в приоткрывшуюся дверь.
Когда она захлопнулась за спиной, Дей позволил себе облегченно вздохнуть и устало посмотреть на Ника, который все это время делал вид, что увлеченно читает справочник по травам.
– Что он сказал? – друг поднял взгляд от книги, и тронувшая губы улыбка мгновенно погасла.
– Ничего хорошего. Нам нужно в в Лиавелон. Срочно, – как бы Дейхад не старался говорить спокойно, через маску собранности пробивалась паника. – Это по пути в Син, так что даже от своего плана не отклонимся, – выдохнул он.
– Дей, все хорошо? – Ник коснулся его плеча. – Твоя тревога такая яркая...
– Все нормально, сэнлэ, – волшебник подал ему руку: – Пойдем домой. Кажется, мне жизненно необходимо выпить.
<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<<>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>>
– Что происходит? К чему такая спешка? – возмутилась Теяра, когда мимо нее быстрым шагом прошел Дей, свернув в погреб и вскоре вернувшись оттуда с бутылкой вина. – Алкоголь до добра не доводит, – фыркнула она, с отвращением наблюдая за волшебником.