– Там Кэр. Я не знаю, что с ним. Может, его держат в плену, а может он перешел на сторону оборотней, – горячо зашептал Дей, чувствуя, что еще немного – и стена его спокойствия обрушится, вновь уступив место страху. – Я должен ему помочь. Должен сделать хоть что-то, раз тогда, в замке, не спас… никого не спас.
– Дей… – девушка отстранилась, глядя ему в глаза. – Ты спас себя. Если бы тебя не стало, я… – она нахмурилась, опуская взгляд, – как и все в королевстве, я бы потеряла надежду на лучший исход войны.
– Ней… – он провел пальцами по тыльной стороне ее ладони, словно говоря: я здесь, я с тобой, и сейчас с нами все хорошо. – Я ведь не такая значительная фигура, чтобы моя жизнь решала, победит Свет или Тьма, – выдохнул, улыбаясь с сомнением. – Я даже не Иной маг. Что я могу противопоставить им?
– Себя, – лицо ее засветилось, будто Нея была лучиком Ниреу. – Ты очень сильный, Дей. И люди это видят. Для многих ты – причина, по которой они не боятся выступить против оборотней, даже под угрозой смерти.
– Возможно ты и права, – волшебник провел ладонью по ее руке от запястья до локтя и улыбнулся. – Раз люди видят во мне надежду, нужно этому соответствовать. Даже если я к этому еще не готов.
Он посмотрел за спину девушки. Ник, спешившись, о чем-то жарко спорил с Теярой, которая раздраженно поправляла платье, сидя в седле за Энрином.
«Дети, – подумал маг. – Дети, которых мы обязаны защитить, чтобы война, в которую их втянули, прошла по касательной и не причинила им еще больше боли».
– Ней, помоги встать, – Дей, оперевшись на руку принцессы, поднялся с земли. – Думаю, привал можно заканчивать.
– Но ты ведь…
– Отдохнул достаточно, – улыбнулся лучезарно. – И не хочу тратить время дороги на то, чтобы сидеть и жалеть себя, когда можно действовать.
Что-то в нем неумолимо менялось. Отступившее проклятие оставило в душе место для света, спокойствия и тепла, которые поразительным образом исцеляли его лучше магии.
Дей давно не ощущал такой свободы. Непривычно было не просыпаться по ночам от кошмаров, не чувствовать за спиной тень Ондэ, которая стерегла его душу многие годы. Непривычно было знать, что оковы, которыми он был скован, больше не могли причинить боль.
Хоть раны все еще не затянулись, Дейхад Кхазэ чувствовал себя целым и живым, как никогда раньше.
– Поехали, ребята? На закате сделаем привал и заночуем близ дороги, – послал взгляд Нику. – Дежурить у костра будет наш новоявленный Темный маг.
– Дей! – возмутился друг, смеясь. – Я никакой не Темный.
– Вот ночью и проверим твою верность, – хмыкнул волшебник, в шутку направляя на него руку, в которой все еще не было магии. – Темны-ы-ый, – и рассмеялся, легко и счастливо, словно никакой войны не было, и они снова были двумя мальчишками, нашедшими друг друга в жестоком мире.
Глава 4. Призрак
Данналай опустил девушку на пол, но придержал за плечо когтистыми пальцами, чтобы она никуда не ушла от него, не сбежала раньше времени.
Лита замерла, боясь пошевелиться.
– Как ты здесь оказался?
Она смотрела на мальчишку, который, казалось, вовсе не был пленником холодных подземных коридоров. Сиро поднялся. Одной рукой он держался за стену, а другой обхватил себя, прикрыв глаза и сморщившись. Тяжело вздохнув, Истинный натянул на лицо улыбку:
– Так же, как и ты, Зачарованная. Господин Тайо вытащил меня из клетки и привел сюда.
– Но ведь… он наш враг, – непонимающе прошептала, пытаясь найти во взгляде Сиро понимание, но встретила лишь холод усмешки. – Ты ведь тоже против Темных? – с надеждой спросила девушка, чувствуя, как когти впиваются в кожу.
Сиро засмеялся. Лита отшатнулась, пряча взгляд, и тут же ощутила спиной тепло чужого тела. Закусив губу, девушка отстранилась от Данналая, стараясь игнорировать мысли о том, что его присутствие почему-то почти не пугало ее.
– Я не делю Иных магов на касты. Удобнее презирать и тех, и других, согласна? – Истинный закашлялся, несколько черных прядей упало на лицо, напоминая трещины, разрезавшие бледную кожу.
– Зачем презирать кого-то? – Лита вновь взглянула на мальчика. – Я не ненавижу Темных.