Взгляд метнулся к мечу, лежавшему у ног этого пугающего человека. Потом к Дею, который тяжело и болезненно дышал, кажется, вот-вот собираясь прийти в сознание.
– Жрец Ондэ Тана, – мужчина перебросил ведьмовской огонь на свое оружие, заставив лезвие вспыхнуть зеленым, освещая теперь больше пространства; повел плечами, расправляя крылья, – ее оружие и мессия.
Выдох. Нужно было что-то придумать.
Этот человек, будучи тем, кем представился… Согласно легендам, он одним взмахом косы мог оборвать жизни Дейхада и Николаса, отправив к ногам своей госпожи.
– И к чему оружию Смерти жизнь какого-то Темного? – заискивающе улыбнулся Ник, делая почти незаметный шаг вперед и в сторону.
– Это миссия, возложенная Пророчеством. Не тебе мешать мне, мальчишка, – Жрец пригляделся к Нику и удивленно приподнял бровь: – Ты меченый?
– Что?.. – целитель сделал еще пару шагов и посмотрел на Жреца. – Откуда вы?..
Посланник Смерти рассмеялся, хрипло, раскатисто… Взмах косой – и чахлая трава вспыхнула пожаром, становясь стеной между Ником и Деем, который со стоном перевернулся на спину, постепенно приходя в себя. Жрец оскалился, удобнее перехватывая оружие.
– Любопытно. Двое Темных, один лес и одна погибель. Какая красивая была бы картина, – прорычал он. – Даже жаль, что твоя смерть в мои планы не входит.
Дей закашлялся, приподнимаясь на здоровом локте. Затуманенный взгляд пытался выловить фигуру Ника через всполохи огня.
– Николас… – хриплый голос и вновь кашель.
– Очнулся, гляди-ка. Живучий Темный, – несколько размашистых шагов – и Жрец Смерти оказался за спиной Дея, поднимая его за волосы.
Волшебник тихо застонал, пытаясь вырваться. Локтем ударил назад, попав врагу в живот, но этим лишь усугубил положение.
Древком косы перехватив Дея поперек живота, заставляя его сжаться, задыхаясь от боли, Жрец послал взгляд Николасу. Их разделяла полоса магического огня, который юноша опасался пересечь.
Дежавю. Сильнейшее чувство, ощущение, что ситуация повторяется, а он опять стоит, не в силах сделать ничего, чтобы помочь.
Чужая боль и страх давили на сознание, мешая думать рационально. Ника едва ли не скручивало от того, что чувствовал сейчас лучший друг. Заблокированный. Обезоруженный. Истекающий кровью. Лишенный магии и пути к отступлению.
Николас старался остановить себя, но все же невольно перетягивал часть чувств друга, чтобы сделать легче, чтобы хоть кто-то из них смог придумать план и спастись.
– И что ты сделаешь? Убьешь меня? – усмехнулся Дей, дрожащей рукой касаясь кровоточащего пореза на шее.
– Момент упущен, – оскалился Жрец, сильнее надавливая оружием на рану, добиваясь того, чтобы его жертва согнулась, задыхаясь грядущей смертью.
– И что, просто постоим и разойдемся? – через боль рассмеялся маг, чувствуя металлический привкус крови в уголках рта.
– Нет, – оскал – животный, звериный, нечеловеческий. – Поговорим, и я с миром отпущу твою душу в Висп.
С этими словами он, удерживая Дея перед собой, сделал шаг навстречу огню. Николаса тревожно наблюдал, не отводя взгляд, ожидая момента, чтобы броситься наперерез врагу.
Усмехнувшись, Жрец Смерти взмахнул крыльями, взмывая в воздух. Пара резких движений – и он уже оказался выше макушек деревьев, скрывшись из виду.
– Нет. Нет! – крик Николаса огласил спящий лес, вспугнув ночных птиц.
Юноша перепрыгнул через распространявшуюся полосу пожара и бросился бежать, ориентируясь по своей связи с другом. Спустя пять минут Ник остановился, тяжело дыша. Он не знал, куда идти. Не знал, где искать Дея и что делать.
Планы, которые строил Дейхад Кхазэ, без него обрушились лавиной, придавив Николаса к земле. Прислонившись к ближайшему дереву, целитель сполз вниз, сжимая голову руками.
Бесполезно. Все бесполезно. Они все-таки проиграли в этой так и не начавшейся игре в жизнь.
Глава 6. Колыбельная
Сиро сидел у стены, листая страницы какой-то книги. Судя по краю обложки, который Лита могла видеть, это был астрономический справочник, но при этом мальчик читал его с интересом, словно у него в руках был сборник интереснейший легенд.
Данналай уместился на больших подушках напротив своих пленников, и вот уже полчаса подбрасывал и крутил в руках кинжал. Каждый раз, когда мужчина кидал взгляд на Литу, у нее замирало сердце. Боялась, что он бросит в ее сторону не только взгляд, но и кинжал.